2.000 Orang Diperkirakan Tewas Terkubur Akibat Tanah Longsor di Papua Nugini

PORT MORESBY, SATUHARAPAN.COM- Pemerintah Papua Nugini (PNG) mengatakan lebih dari 2.000 orang diyakini terkubur hidup-hidup dalam tanah longsor di negara kepulauan Pasifik Selatan itu, setelah sisi gunung runtuh pada dini hari Jumat (24/5) pagi di desa Yambali.

Pemukiman ini terletak di daerah yang bergolak dan terpencil di pedalaman negara miskin dan pedesaan di lepas pantai utara Australia, sehingga membuat upaya pencarian dan penyelamatan menjadi rumit dan berbahaya.

Jumlah korban tewas pemerintah kira-kira tiga kali lipat dari perkiraan PBB yang berjumlah 670 orang tewas. Sejauh ini hanya enam orang yang berhasil ditemukan.

Dalam surat yang dilihat oleh The Associated Press kepada koordinator residen PBB tertanggal hari Minggu (26/5), penjabat direktur Pusat Bencana Nasional Papua Nugini, Luseta Laso Mana, mengatakan tanah longsor “mengubur lebih dari 2.000 orang hidup-hidup” dan menyebabkan “kehancuran besar” di desa Yambali di provinsi Enga.

Perkiraan jumlah korban sangat bervariasi sejak bencana terjadi, dan tidak jelas bagaimana para pejabat dapat mengetahui jumlah orang yang terkena dampak.

Berikut ini beberapa tantangannya:

Akses Sulit dan Penduduk Tolak Alat Berat

Desa yang berpenduduk sedikitnya 4.000 jiwa ini, namun diyakini jauh lebih besar, berada di kawasan pegunungan dan hutan di provinsi Enga, Papua Nugini. Lokasinya terletak di sepanjang jalan raya berkelok-kelok menuju kota Porgera dan sebuah tambang yang telah menghasilkan miliaran dolar emas namun personel keamanannya telah dituduh melakukan pelanggaran oleh kelompok hak asasi manusia.

Jalan raya tersebut tertutup tanah longsor, sehingga memotong jalur Porgera dan desa-desa lain setelah wilayah Yambali dari ibu kota Provinsi Wabag, sekitar 60 kilometer (35 mil) dari lokasi bencana.

Petugas tanggap darurat telah membawa bantuan dari Wabag, namun harus menempuh perjalanan sejauh 200 meter (yard) terakhir dengan berjalan kaki melewati jalan raya yang tertutup puing-puing.

Puing-puing sedalam enam hingga delapan meter (20 hingga 26 kaki) yang menutupi area seluas tiga atau empat lapangan sepak bola dibersihkan secara eksklusif dengan tangan menggunakan sekop dan beliung selama lebih dari dua hari, hingga ekskavator yang disumbangkan oleh pembangun setempat tiba pada hari Minggu.

Namun, para penyintas ragu-ragu untuk mengizinkan penggunaan alat berat karena mereka tidak ingin jenazah kerabat mereka dirugikan, kata Serhan Aktoprak, kepala misi badan migrasi PBB di Papua Nugini. Ekskavator sumbangan itu dibawa pergi pada hari Senin (27/5) pagi, meski tidak jelas apakah hal itu disebabkan oleh keberatan penduduk setempat atau karena alasan lain, katanya.

Insinyur militer dengan peralatan berat tambahan diangkut ke lokasi bencana 400 kilometer (250 mil) dari kota pantai timur Lae dan diperkirakan tiba pada hari Selasa atau Rabu.

Perseteruan Lokal yang Mematikan Memperumit Pencarian

Peperangan antar suku yang sudah berlangsung lama di Provinsi Enga masih belum mereda meski terjadi bencana, sehingga tentara harus menjaga konvoi bantuan yang menuju Yambali.

Setidaknya 26 orang tewas dalam penyergapan pada bulan Februari, dan delapan lainnya tewas dalam bentrokan antara dua klan yang bersaing pada hari Sabtu (25/5) dalam perselisihan berkepanjangan yang tidak ada hubungannya dengan tanah longsor. Sekitar 30 rumah dan lima tempat usaha ritel dibakar dalam pertempuran itu, kata para pejabat.

Konvoi hanya dapat melakukan perjalanan pada siang hari karena risiko keamanan, dan dengan perjalanan dua jam sekali jalan, waktu mereka di lokasi sangat dibatasi, kata Aktoprak dalam wawancara telepon dari Port Moresby, ibu kota negara tersebut.

Sekitar 25 orang dari PBB, badan-badan lain, dan militer telah melakukan perjalanan sehari-hari. Pada hari Senin, mereka melaporkan melihat rumah-rumah terbakar dan orang-orang bersenjatakan parang di sepanjang jalan, kata Aktoprak.

Kru darurat juga menghadapi ancaman bencana alam yang sedang berlangsung karena pergerakan tanah di  zona bencana.

Puing-puing tersebut semakin tergenang air dari tiga aliran sungai yang tertutup longsor, sehingga berbahaya untuk dikerjakan dan meningkatkan kemungkinan longsor semakin jauh ke bawah. Masyarakat di bawah sudah dievakuasi, kata Aktoprak.

“Kami menghadapi situasi yang semakin buruk setiap saat,” katanya.

Apa Yang Dilakukan Berikutnya?

Dengan bencana yang masih berlangsung dan upaya penyelamatan masih dalam tahap awal, sulit untuk mengetahui secara pasti apa yang akan terjadi selanjutnya.

Namun dengan hancurnya seluruh lahan pertanian kecil dan kebun pangan yang menopang populasi pertanian subsisten di desa tersebut, serta sebagian besar ternaknya, jelas bahwa para penyintas di Yambali akan membutuhkan bantuan untuk beberapa waktu.

Desa ini terletak di dekat sungai, namun warga mengandalkan tiga aliran sungai yang tertimbun longsor untuk mendapatkan air minum.

Justine McMahon, direktur lembaga kemanusiaan CARE International, mengatakan memindahkan para penyintas ke tempat yang lebih stabil merupakan prioritas utama selain menyediakan makanan, air, dan tempat berlindung bagi mereka. Militer memimpin upaya tersebut.

Selain orang-orang yang telah dievakuasi dari permukiman yang lebih rendah dari Yambali, Aktoprak mengatakan sejauh ini diperkirakan 6.000 orang telah terkena dampak bencana tersebut. Jika para penyintas akhirnya pindah ke daerah perkotaan, “hal ini akan memicu permasalahan ekonomi dan sosial tambahan.”

Porgera dan kota-kota lain yang melewati Yambali di jalan raya kini terputus dan hanya dapat diakses dengan helikopter, dan belum jelas bantuan apa yang mungkin dibutuhkan juga oleh masyarakat yang tinggal di daerah tersebut.

Pemerintah Papua Nugini pada hari Senin secara resmi meminta lebih banyak bantuan internasional.

Amerika Serikat dan Australia, negara tetangga dan penyedia bantuan luar negeri paling dermawan di Papua Nugini, termasuk di antara negara-negara yang secara terbuka menyatakan kesiapan mereka untuk berbuat lebih banyak.

Papua Nugini merupakan bagian timur pulau New Guinea, dan bagian baratnya milik Indonesia. Pulau ini terletak di kawasan yang disebut “Cincin Api” di Samudera Pasifik, yang merupakan rangkaian gunung berapi aktif dan sering terjadi gempa bumi.

Populasinya secara resmi berjumlah sekitar 10 juta jiwa, namun PBB mengatakan belum ada sensus komprehensif selama bertahun-tahun dan angka sebenarnya bisa mendekati 17 juta jiwa. (AP)

Editor : Sabar Subekti