330 Gajah di Botswana Mati Karena Algae Beracun

GABORONE, SATUHARAPAN.COM-Kematian mendadak sekitar 330 gajah di barat laut Botswana awal tahun ini mungkin terjadi karena mereka meminum air yang terkontaminasi oleh algae beracun biru-hijau, kata pemerintah hari Senin (21/9).

Gajah di daerah Seronga mati karena kelainan saraf yang tampaknya disebabkan oleh air minum yang tercemar oleh "mekarnya racun cyanobacterium dalam bak musiman (sumber air) di wilayah tersebut," kata Cyril Taolo, penjabat Direktur Departemen Margasatwa dan Taman Nasional.

Kematian yang tidak dapat dijelaskan itu berhenti setelah bak air mengering, kata Taolo, dalam konferensi pers di ibu kota, Gaborone.

Tidak ada spesies satwa liar lain yang terpengaruh oleh air beracun di daerah Seronga, dekat Delta Okavango yang terkenal di Botswana, kata Taolo. Bahkan pemakan bangkai gajah, seperti hyena dan burung nasar, yang memakan bangkai gajah tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit, katanya.

Racun di Bak Air Musiman

Dengan perkiraan ada 130.000 gajah, Botswana memiliki populasi binatang pachyderms (berkulit tebal) terbesar di dunia yang menarik wisatawan internasional.

Setelah kematian misterius gajah di daerah Seronga, pemerintah melakukan tes ekstensif untuk menentukan penyebab kematian tersebut. Baik gajah jantan maupun betina dari segala usia mati, dengan tanda klinis terbatas pada gejala neurologis, kata Taolo. Kematian terjadi terutama di dekat bak air musiman dan tidak menyebar ke luar wilayah yang awalnya terkena dampak, katanya.

“Karakteristik peristiwa kematian dan temuan lapangan, klinis, postmortem, histopatologi, dan laboratorium menunjukkan gajah mati karena neurotoksik cyanobacterium (alga biru-hijau), toksikosis yang terkait dengan mekarnya racun cyanobacterium dalam bak air  musiman di wilayah tersebut,” kata Taolo.

Taolo mempertahankan neurotoksin dari cyanobacteria yang hidup di air yang terkontaminasi dapat mempengaruhi transmisi sinyal neurologis di dalam hewan, menyebabkan kelumpuhan dan kematian, terutama terkait dengan kegagalan pernapasan.

"Tanda-tanda neurologis pada hewan yang menerima antagonis opiat selama imobilisasi lapangan, menunjukkan tanda-tanda klinis muncul dari beberapa proses yang memengaruhi reseptor neurologis hewan," kata Taolo.

Dia, bagaimanapun, tidak dapat menjelaskan mengapa racun ini tidak mempengaruhi hewan lain yang meminum air yang terkena. Dia juga mengesampingkan upaya manusia seperti antraks, perburuan, dan sabotase.

“Rencana pemantauan terhadap bak air musiman secara teratur untuk melacak kejadian di masa depan akan segera dilakukan dan juga akan mencakup peningkatan kapasitas untuk memantau dan menguji racun yang diproduksi... oleh cyanobacteria,” kata Taolo. (AP)

Editor : Sabar Subekti