Anak-anak AS Makin Tertinggal Dalam Kemampuan Membaca

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Anak-anak Amerika Serikat terus mengalami kemunduran dalam kemampuan membaca setelah pandemi COVID-19 dan hanya sedikit kemajuan dalam matematika, menurut hasil terbaru ujian yang dikenal sebagai rapor nasional.

Temuan tersebut merupakan kemunduran lain bagi sekolah-sekolah AS dan mencerminkan berbagai tantangan yang telah mengubah dunia pendidikan, mulai dari penutupan sekolah akibat pandemi hingga krisis kesehatan mental remaja dan tingginya angka absensi kronis.

Hasil ujian nasional juga menunjukkan kesenjangan yang semakin besar: Sementara siswa dengan prestasi tertinggi mulai mengejar ketertinggalan, siswa dengan prestasi lebih rendah semakin tertinggal.

Diberikan setiap dua tahun kepada sampel anak-anak Amerika, Penilaian Nasional Kemajuan Pendidikan (NAEP) dianggap sebagai salah satu tolok ukur terbaik untuk kemajuan akademis sistem sekolah AS. Ujian terbaru diselenggarakan pada awal tahun 2024 di setiap negara bagian, menguji siswa kelas empat dan delapan dalam mata pelajaran matematika dan membaca.

"Kabarnya tidak baik," kata Peggy Carr, komisaris Pusat Statistik Pendidikan Nasional, yang mengawasi penilaian tersebut. "Kita tidak melihat kemajuan yang kita butuhkan untuk mendapatkan kembali prestasi yang hilang selama pandemi."

Di antara beberapa hal yang menggembirakan adalah peningkatan dalam matematika kelas empat, di mana skor rata-rata naik dua poin pada skala 500. Skor tersebut masih tiga poin lebih rendah dari rata-rata pra pandemi tahun 2019, namun beberapa negara bagian dan distrik membuat langkah maju yang signifikan, termasuk di Washington, DC, di mana skor rata-rata meningkat 10 poin.

Namun, sebagian besar sekolah-sekolah Amerika belum mulai membuat kemajuan.

Nilai rata-rata matematika untuk siswa kelas delapan tidak berubah sejak tahun 2022, sementara nilai membaca turun dua poin di kedua tingkat kelas. Sepertiga siswa kelas delapan mendapat nilai di bawah "dasar" dalam membaca, lebih banyak dari sebelumnya dalam sejarah penilaian.

Siswa dianggap di bawah dasar jika mereka tidak memiliki keterampilan dasar. Misalnya, siswa kelas delapan yang mendapat nilai di bawah dasar dalam membaca biasanya tidak dapat membuat kesimpulan sederhana tentang motivasi karakter setelah membaca cerita pendek, dan beberapa tidak dapat mengidentifikasi bahwa kata "rajin" berarti "bekerja keras."

Yang paling mengkhawatirkan bagi para pejabat adalah kesenjangan antara siswa yang berprestasi tinggi dan rendah, yang telah tumbuh lebih lebar dari sebelumnya. Siswa dengan nilai tertinggi mengungguli rekan-rekan mereka dari dua tahun lalu, mengejar beberapa ketertinggalan selama pandemi. Namun, siswa dengan kinerja terendah mendapat nilai lebih rendah lagi, semakin tertinggal.

Hal ini paling menonjol dalam matematika kelas delapan: Sementara 10% siswa teratas mengalami peningkatan nilai sebesar tiga poin, 10% siswa terbawah mengalami penurunan sebesar enam poin.

"Kami sangat prihatin dengan siswa kami yang berprestasi rendah," kata Lesley Muldoon, direktur eksekutif Badan Pengurus Penilaian Nasional, yang menetapkan kebijakan untuk ujian tersebut. "Selama satu dekade, siswa-siswa ini terus menurun. Mereka membutuhkan perhatian mendesak dan upaya terbaik kita."

Kemunduran terbaru ini menyusul kemunduran bersejarah pada tahun 2022. Dalam ujian tahun itu, prestasi siswa menurun di semua mata pelajaran dan tingkat kelas, dalam beberapa kasus dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Putaran pengujian ini kembali menampilkan siswa yang hidupnya terganggu oleh pandemi. Ketika COVID-19 melanda pada tahun 2020, siswa kelas empat masih di taman kanak-kanak, dan siswa kelas delapan masih di kelas empat.

Namun, Carr mengatakan hasil yang buruk tidak dapat lagi disalahkan sepenuhnya pada pandemi, memperingatkan bahwa sistem pendidikan negara menghadapi "tantangan yang rumit."

Sebuah survei yang dilakukan bersamaan dengan ujian menemukan pada tahun 2022 bahwa lebih sedikit siswa muda yang membaca untuk bersenang-senang, yang terkait dengan skor membaca yang lebih rendah.

Dan hasil survei baru menemukan bahwa siswa yang sering absen dari kelas — masalah yang terus-menerus terjadi di seluruh negeri — adalah yang paling kesulitan. “Datanya jelas,” kata Carr. “Siswa yang tidak datang ke sekolah tidak menunjukkan peningkatan.”

Hasil tersebut memberikan bahan bakar baru untuk perdebatan nasional mengenai dampak penutupan sekolah akibat pandemi, meskipun tidak mungkin menambah kejelasan. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa penutupan yang lebih lama menyebabkan kemunduran akademis yang lebih besar.

Mereka yang lebih lambat untuk membuka kembali sekolah sering kali berada di daerah perkotaan dan yang dipimpin partai Demokrat, sementara daerah yang lebih pedesaan dan yang dipimpin Republik lebih cepat.

Hasil baru tersebut tidak menunjukkan “hubungan langsung” pada topik tersebut, kata Carr, meskipun ia mengatakan siswa jelas berprestasi lebih baik saat mereka berada di sekolah.

Di antara negara bagian yang mengalami penurunan skor membaca pada tahun 2024 adalah Florida dan Arizona, yang termasuk di antara yang pertama kembali ke ruang kelas selama pandemi. Sementara itu, beberapa sistem sekolah besar yang tutup lebih lama membuat kemajuan dalam matematika kelas empat, termasuk Los Angeles dan New York City.

Keberhasilan distrik perkotaan besar — ​​14 di antaranya mengalami peningkatan signifikan dalam matematika kelas empat saat negara secara keseluruhan hanya mengalami sedikit peningkatan — dapat dikaitkan dengan upaya pemulihan akademis yang didanai oleh bantuan pandemi federal, kata Ray Hart, direktur eksekutif Council of Great City Schools. Berinvestasi dalam upaya seperti program bimbingan belajar intensif dan pembaruan kurikulum "benar-benar terbukti membuat perbedaan," katanya.

Partai Republik di Kongres dengan cepat menyalahkan Demokrat dan pemerintahan mantan Presiden Joe Biden.

Perwakilan Tim Walberg, Republikan Michigan, ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja Kongres, mengatakan penurunan tersebut "jelas merupakan cerminan dari birokrasi pendidikan yang terus berfokus pada kebijakan yang membangun daripada membantu siswa belajar dan tumbuh."

"Saya bersyukur kita memiliki pemerintahan yang ingin mengubah arah," katanya merujuk pada Presiden Donald Trump.

Dibandingkan dengan hasil tahun 2019, skor membaca kelas delapan kini turun delapan poin. Skor membaca turun lima poin di kedua kelas. Dan di matematika kelas empat, skor turun tiga poin.

Namun, para pejabat mengatakan ada alasan untuk optimis. Carr menyoroti peningkatan di Louisiana, tempat kemampuan membaca kelas empat kini kembali di atas tingkat sebelum pandemi, dan di Alabama, yang berhasil mencapai prestasi itu di matematika kelas empat.

Carr secara khusus memuji Louisiana, tempat kampanye untuk meningkatkan kemampuan membaca menghasilkan siswa yang berprestasi tinggi dan rendah melampaui skor tahun 2019.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa harapan telah hilang, dan saya tidak akan mengatakan bahwa kita tidak dapat membalikkan keadaan ini,” kata Carr. “Telah dibuktikan bahwa kita bisa.” (AP)

Editor : Sabar Subekti