Angin Kencang Diperkirakan Ancam Upaya Pemadaman Kebakaran di Los Angeles

LOS ANGELES, SATUHARAPAN.COM-Truk tangki air tambahan dan sejumlah petugas pemadam kebakaran tiba di wilayah Los Angeles pada hari Senin (13/1) menjelang angin kencang yang diperkirakan akan kembali dan mengancam kemajuan yang telah dicapai sejauh ini dalam dua kebakaran besar yang telah menghancurkan ribuan rumah dan menewaskan sedikitnya 24 orang.

Pesawat-pesawat menyemprotkan bahan kimia tahan api berwarna merah muda terang ke rumah-rumah dan lereng bukit, sementara petugas dan mobil pemadam kebakaran ditempatkan di dekat tempat-tempat yang sangat rentan dengan semak kering. Puluhan truk air datang untuk mengisi kembali persediaan setelah hidran mengering minggu lalu ketika dua kebakaran terbesar terjadi.

Tabitha Trosen dan pacarnya mengatakan bahwa mereka merasa seperti "berada di ujung tanduk" dengan ketakutan terus-menerus bahwa lingkungan tempat tinggal mereka bisa menjadi ancaman berikutnya.

"Kucing-kucing kami siap untuk pergi, kami telah menyiapkan kandang mereka di dekat pintu dengan boneka-boneka kecil mereka dan barang-barang seperti itu," kata Trosen, seraya menambahkan bahwa ia mengemasi barang-barang sambil memikirkan apa yang bisa hilang darinya. “Ini seperti, bagaimana saya menjaga diri sendiri, dan apa saja hal yang akan menjadi landasan saya sebagai manusia dan mengingatkan saya akan latar belakang, kehidupan, dan keluarga saya.”

Wali Kota Los Angeles, Karen Bass, dan pejabat lainnya — yang telah menghadapi kritik atas tanggapan awal mereka terhadap kebakaran yang dimulai pekan lalu — menyatakan keyakinannya pada hari Senin (13/1) bahwa wilayah tersebut siap menghadapi ancaman baru dengan petugas pemadam kebakaran tambahan yang didatangkan dari seluruh Amerika Serikat, serta Kanada dan Meksiko.

“Kami benar-benar lebih siap,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Distrik LA, Anthony Marrone, ketika ditanya apa yang akan berbeda dari seminggu yang lalu, ketika angin kencang memicu banyak kebakaran di wilayah yang gersang dan dipenuhi semak belukar yang tidak diguyur hujan selama lebih dari delapan bulan.

Angin diperkirakan meningkat pada Senin (13/1) malam hingga Selasa (14/1) dini hari, tetapi diperkirakan tidak akan mencapai kekuatan badai seperti pekan lalu. Namun, angin kencang dapat menghentikan pesawat pemadam kebakaran, kata Marrone, memperingatkan jika angin mencapai 70 mph (112 kpj), “akan sangat sulit untuk memadamkan api itu.”

Petugas pemadam kebakaran menyarankan warga di daerah berisiko tinggi untuk segera meninggalkan rumah – dan tidak menunggu perintah evakuasi resmi – jika mereka merasakan bahaya.

Itulah yang dilakukan Tim Kang dari La Crescenta hari Rabu lalu. Merasa mual karena udara yang berasap dan takut kebakaran di dekatnya menyebar, Kang dan saudara-saudaranya berkemas dan menjauh dari lingkungan mereka.

"Semuanya terasa seperti, 'Ya ampun, dunia akan kiamat,'" kata Kang, yang tinggal bersama pacarnya di Pasadena.

Dalam waktu kurang dari sepekan, empat kebakaran di sekitar kota terbesar kedua di negara itu telah menghanguskan lebih dari 62 mil persegi (160 kilometer persegi), kira-kira tiga kali ukuran Manhattan.

Badan Cuaca Nasional memperingatkan cuaca akan "sangat berbahaya" pada hari Selasa (14/1), ketika hembusan angin dapat mencapai 65 mph (105 kph). Sebagian besar California Selatan di sekitar Los Angeles berada di bawah peringatan bahaya kebakaran ekstrem ini hingga Rabu (15/1), termasuk Thousand Oaks, Northridge, dan Simi Valley yang berpenduduk padat.

Pencarian Korban Terus Berlanjut

Jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat, kata Sheriff Daerah Los Angeles Robert Luna pada hari Senin. Setidaknya 24 orang hilang, katanya.

Luna mengatakan dia memahami bahwa orang-orang ingin kembali ke rumah dan lingkungan mereka untuk meninjau kerusakan, tetapi dia meminta kesabaran mereka. "Kami memiliki orang-orang yang benar-benar mencari sisa-sisa jasad tetangga Anda," katanya.

Pada pertemuan masyarakat Senin malam tentang Kebakaran Palisades, seorang pejabat Departemen Kepolisian Los Angeles mengatakan banyak orang yang dilaporkan hilang telah ditemukan. Tidak jelas apakah ada tumpang tindih dalam jumlah yang dibagikan oleh sheriff.

Memeriksa Rumah Mereka

Angin yang lebih lambat selama akhir pekan memungkinkan beberapa orang untuk kembali ke daerah yang sebelumnya dievakuasi. Banyak yang tidak tahu apakah rumah atau lingkungan mereka masih berdiri.

Jim Orlandini, yang kehilangan toko perangkat kerasnya di Altadena, lingkungan yang terkena dampak parah di sebelah Pasadena, mengatakan rumahnya yang telah dia tinggali selama 40 tahun selamat.

“Sepanjang waktu saya berpikir, saya tidak tahu apa yang akan saya temukan saat kembali ke sini dan setelah 40 tahun, Anda tahu, Anda punya banyak barang yang Anda lupakan yang akan hilang jika rumah terbakar. Jadi kami bersyukur itu tidak terjadi.”

Peringatan Menjauh dari Zona Bencana

Kepala Pemadam Kebakaran kota LA, Kristin Crowley, menghimbau orang-orang untuk menjauh dari lingkungan yang terbakar yang dipenuhi dengan saluran gas yang putus dan bangunan yang tidak stabil.

Hampir 100.000 orang di Los Angeles County masih berada di bawah perintah evakuasi, setengah dari jumlah tersebut dari pekan lalu.

Memadamkan Api di Berbagai Medan

Petugas pemadam kebakaran selama akhir pekan memadamkan api di Mandeville Canyon — rumah bagi Arnold Schwarzenegger dan selebritas lainnya — setelah Kebakaran Palisades menyebar, yang mendorong perintah evakuasi baru. Petugas terus berjuang di sana pada hari Senin sebelum angin kencang yang berpotensi mendorong api ke Museum J. Paul Getty yang terkenal dan Universitas California, Los Angeles.

Beyoncé, Disney, dan selebritas lainnya serta hiburan Organisasi-organisasi sosial telah menjanjikan jutaan dolar untuk membantu mereka yang telah mengungsi atau kehilangan rumah mereka. Tokoh-tokoh terkenal lainnya — dan orang-orang biasa — telah meninggalkan sumbangan besar berupa pakaian dan barang-barang lainnya di sepanjang sudut jalan di sekitar kota.

Menyelidiki Penjarahan, Penipuan Penggalangan Dana

Puluhan orang telah ditangkap karena penjarahan setelah kebakaran hutan. Para pejabat kini mulai melihat penipuan dan penimbunan barang dan kenaikan harga, termasuk yang terjadi di hotel dan persewaan jangka pendek serta perlengkapan medis, kata Jaksa Wilayah Los Angeles County Nathan Hochman.

Menghitung dan Menyelidiki Kerusakan

Kebakaran yang dimulai Selasa (7/1) di utara pusat kota LA telah membakar lebih dari 12.000 rumah, mobil, dan bangunan lainnya.

Pihak berwenang belum menentukan penyebab resmi kebakaran tersebut. Southern California Edison telah mengakui bahwa lembaga-lembaga sedang menyelidiki apakah peralatannya mungkin telah memicu kebakaran yang lebih kecil.

Gugatan hukum yang diajukan hari Senin mengklaim bahwa peralatan utilitas tersebut memicu Kebakaran Eaton yang jauh lebih besar. Edison tidak menanggapi permintaan komentar dan pekan lalu mengatakan belum menerima saran bahwa peralatannya memicu kebakaran itu.

Estimasi awal AccuWeather menunjukkan kebakaran itu bisa menjadi yang termahal di negara ini, mencapai US$250 miliar termasuk yang akan terjadi dalam beberapa hari ke depan. Biaya rekonstruksi untuk properti komersial dan perumahan di dalam area dengan kebakaran aktif bisa mencapai US$14,8 miliar, menurut pelacak data real estat CoreLogic. (AP)

Editor : Sabar Subekti