Badan Antariksa Jepang Berhasil Luncuran Roket Baru

TOKYO, SATUHARAPAN.COM-Badan antariksa Jepang mengumumkan keberhasilan peluncuran roket andalan barunya pada hari Sabtu (17/2), menjadikannya keberuntungan ketiga bagi H3 setelah bertahun-tahun tertunda dan dua upaya sebelumnya gagal.

Roket H3, yang dianggap fleksibel dan hemat biaya oleh badan antariksa JAXA, “diletakkan ke orbit”, kata seorang pejabat JAXA kepada AFP, setelah roket diluncurkan dari Tanegashima Space Center di barat daya Jepang pada pukul 09:22 (00:22 GMT) .

Roket H3 generasi berikutnya telah diperdebatkan sebagai pesaing Falcon 9 milik Space X, dan suatu hari nanti dapat digunakan untuk mengirimkan kargo ke pangkalan di Bulan.

Peluncuran terbaru ini menyusul keberhasilan Jepang dalam melakukan pendaratan wahana tak berawak di Bulan pada bulan lalu – meskipun dengan sudut yang miring – menjadikannya negara kelima yang mendaratkan pesawat luar angkasa di satelit Bumi.

Sorakan dan tepuk tangan terdengar dari pusat kendali JAXA setelah siaran langsung badan tersebut mengumumkan bahwa mesin H3 berhasil terbakar, yang berarti roket telah berhasil mencapai orbit.

Dikembangkan bersama oleh JAXA dan Mitsubishi Heavy Industries, H3 adalah penerus sistem peluncuran H-IIA, yang memulai debutnya pada tahun 2001.

Dirancang untuk “fleksibilitas tinggi, keandalan tinggi, dan kinerja tinggi”, pesawat ini akan “menjaga akses otonom Jepang ke luar angkasa”, kata JAXA.

Peluncuran H3 pertama pada Februari 2023 dibatalkan setelah masalah penyalaan membuat roket tidak bergerak di tanah.

Pada percobaan kedua pada bulan Maret tahun lalu, masalah teknis menyebabkan perintah penghancuran dikeluarkan segera setelah peluncuran. Perbaikan kemudian dilakukan pada sistem pengapian H3, yang membawa dua satelit kecil.

Salah satu mikrosatelit tersebut diharapkan dapat berkontribusi dalam pencegahan bencana melalui pengambilan foto dan video.

Yang lainnya, dilengkapi dengan sensor untuk mendeteksi sinar infra merah, dimaksudkan untuk mendeteksi kondisi operasional pabrik di lapangan.

Pemisahan mikrosatelit juga dikonfirmasi, menurut siaran langsung JAXA. “Kami akan terus menganalisis urutannya setelah berhasil menempatkan roket ke orbit,” tambah pejabat JAXA.

Peluncuran terbaru ditunda mulai 13 Februari karena cuaca buruk.

H3 akan menjadi “pesawat serba bisa – mampu meluncurkan satelit ke orbit Bumi, berfungsi sebagai kendaraan pasokan untuk stasiun ruang angkasa, dan pergi ke Bulan”, kata profesor Alice Gorman, pakar eksplorasi ruang angkasa di Universitas Flinders.

Peluncuran yang sukses pada hari Sabtu memperkuat reputasi JAXA setelah serangkaian kegagalan, termasuk roket yang berbeda, model bahan bakar padat yang disebut Epsilon-6.

Jepang berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa SLIM yang dijuluki “Moon Sniper” di permukaan bulan pada bulan lalu, meskipun panel surya pesawat tersebut menghadap ke arah yang salah.

Terlepas dari serangkaian kegagalan di masa lalu, secara keseluruhan, program luar angkasa Jepang jauh lebih baik, kata Adrian Michael Cruise, profesor astrofisika kehormatan di Universitas Birmingham.

Negara ini “memiliki ambisi masa depan untuk eksplorasi ruang angkasa yang menantang beberapa pemain utama”, katanya. “Namun, muatan luar angkasa menjadi semakin berat, dan untuk tetap kompetitif dalam misi yang dapat dilakukan, Jepang memerlukan akses terhadap kendaraan peluncuran yang lebih kuat, seperti H3.”

Berbeda dengan Falcon 9 yang dapat digunakan kembali, H3 dapat dibuang, namun para ilmuwan mengatakan uji coba teknologi pertama di dunia ini sangatlah penting. “Roket H3 memiliki mesin tahap pertama yang unik dan baru yang memberikan daya dorong lebih besar dibandingkan roket canggih,” kata Michele Trenti, direktur Laboratorium Luar Angkasa Melbourne di Universitas Melbourne.

H3 “memiliki potensi menjadi roket paling hemat biaya”, membuat eksplorasi tata surya lebih terjangkau. (AFP)

Editor : Sabar Subekti