Bashar al Assad Jatuh Setelah 13 Tahun Perang, Akhiri Dinasti Berusia 50 Tahun

DAMASKUS, SATUHARAPAN.COM-Presiden Suriah Bashar al Assad meninggalkan negara itu pada hari Minggu (8/12), mengakhiri perjuangannya selama hampir 13 tahun untuk mempertahankan kendali saat negaranya terpecah dalam perang saudara yang brutal yang menjadi medan pertempuran proksi bagi kekuatan regional dan internasional.

Hari Minggu, Assad yang berusia 59 tahun sangat kontras dengan bulan-bulan pertamanya sebagai presiden Suriah yang tidak terduga pada tahun 2000, ketika banyak orang berharap ia akan menjadi seorang reformis muda setelah tiga dekade di bawah cengkeraman besi ayahnya. Pada usia 34 tahun, dokter mata berpendidikan Barat ini tampak sebagai penggemar komputer yang cerdas dan paham teknologi dengan sikap yang lembut.

Namun ketika menghadapi protes terhadap pemerintahannya yang meletus pada bulan Maret 2011, Assad beralih ke taktik brutal ayahnya untuk menghancurkan perbedaan pendapat. Ketika pemberontakan berubah menjadi perang saudara, ia mengerahkan militernya untuk menghancurkan kota-kota yang dikuasai oposisi, dengan dukungan dari sekutunya, Iran dan Rusia.

Kelompok hak asasi manusia dan jaksa penuntut internasional menuduh penyiksaan dan pembunuhan di luar hukum yang meluas di pusat-pusat penahanan yang dikelola pemerintah Suriah. Perang tersebut telah menewaskan hampir setengah juta orang dan menggusur setengah dari populasi negara itu yang berjumlah 23 juta jiwa sebelum perang.

Konflik tersebut tampaknya telah membeku dalam beberapa tahun terakhir, dengan pemerintah Assad mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar wilayah Suriah sementara wilayah barat laut tetap berada di bawah kendali kelompok-kelompok oposisi dan wilayah timur laut di bawah kendali Kurdi.

Meskipun Damaskus tetap berada di bawah sanksi Barat yang melumpuhkan, negara-negara tetangga telah mulai mengundurkan diri dari kekuasaan Assad yang terus berlanjut. Liga Arab mengembalikan keanggotaan Suriah tahun lalu, dan Arab Saudi pada bulan Mei mengumumkan pengangkatan duta besar pertamanya sejak memutuskan hubungan dengan Damaskus 12 tahun lalu.

Namun, gelombang geopolitik berubah dengan cepat ketika kelompok-kelompok oposisi di Suriah barat laut pada akhir November melancarkan serangan mendadak. Pasukan pemerintah dengan cepat runtuh sementara sekutu Assad, yang disibukkan oleh konflik lain — perang Rusia di Ukraina dan perang selama setahun antara Israel dan kelompok militan yang didukung Iran, Hizbullah dan Hamas — tampak enggan untuk campur tangan secara paksa.

Akhir dari Pemerintahan Keluarga Selama Puluhan Tahun

Assad berkuasa pada tahun 2000 karena takdir. Ayahnya telah mengupayakan saudara tertua Bashar, Basil, sebagai penggantinya, tetapi pada tahun 1994, Basil tewas dalam kecelakaan mobil di Damaskus. Bashar dibawa pulang dari praktik oftalmologi di London, menjalani pelatihan militer, dan diangkat ke pangkat kolonel untuk membuktikan kredibilitasnya sehingga ia suatu hari nanti dapat memerintah.

Ketika Hafez Assad meninggal pada tahun 2000, parlemen dengan cepat menurunkan persyaratan usia presiden dari 40 menjadi 34 tahun. Kenaikan jabatan Bashar ditetapkan oleh referendum nasional, di mana ia menjadi satu-satunya kandidat.

Hafez, seorang militer seumur hidup, memerintah negara itu selama hampir 30 tahun, di mana ia mendirikan ekonomi terpusat bergaya Uni Soviet dan bersikap sangat keras terhadap perbedaan pendapat sehingga warga Suriah bahkan takut bercanda tentang politik kepada teman-teman mereka.

Ia mengejar ideologi sekuler yang berusaha mengubur perbedaan sektarian di bawah nasionalisme Arab dan citra perlawanan heroik terhadap Israel. Ia membentuk aliansi dengan para pemimpin ulama Syiah di Iran, menyegel dominasi Suriah atas Lebanon, dan mendirikan jaringan kelompok militan di Palestina dan Lebanon.

Bashar awalnya tampak sama sekali tidak seperti ayahnya yang seorang pemimpin yang kuat.

Bertubuh tinggi dan kurus dengan sedikit cadel, ia memiliki sikap yang tenang dan lembut. Satu-satunya jabatan resminya sebelum menjadi presiden adalah kepala Masyarakat Komputer Suriah. Istrinya, Asma al-Akhras, yang dinikahinya beberapa bulan setelah menjabat, menarik, bergaya, dan lahir di Inggris.

Pasangan muda itu, yang akhirnya memiliki tiga orang anak, tampaknya menghindari kekuasaan. Mereka tinggal di sebuah apartemen di distrik Abu Rummaneh yang mewah di Damaskus, berbeda dengan rumah megah seperti yang ditempati para pemimpin Arab lainnya.

Pada awalnya, setelah menjabat, Assad membebaskan tahanan politik dan mengizinkan wacana yang lebih terbuka. Dalam "Musim Semi Damaskus," muncul salon-salon bagi kaum intelektual tempat warga Suriah dapat mendiskusikan seni, budaya, dan politik hingga tingkat yang tidak mungkin dilakukan di bawah ayahnya.

Namun, setelah 1.000 intelektual menandatangani petisi publik yang menyerukan demokrasi multipartai dan kebebasan yang lebih besar pada tahun 2001, dan yang lainnya mencoba membentuk partai politik, salon-salon tersebut dipadamkan oleh polisi rahasia yang ditakuti, yang memenjarakan puluhan aktivis.

Diuji oleh Musim Semi Arab, Assad mengandalkan aliansi lama untuk tetap berkuasa

Alih-alih membuka diri secara politik, Assad beralih ke reformasi ekonomi. Ia perlahan-lahan mencabut pembatasan ekonomi, mengizinkan masuknya bank asing, membuka pintu bagi impor, dan memberdayakan sektor swasta.

Damaskus dan kota-kota lain yang telah lama terperosok dalam kesuraman melihat berkembangnya pusat perbelanjaan, restoran baru, dan barang-barang konsumen. Pariwisata pun meningkat.

Di luar negeri, ia tetap berpegang pada garis yang ditetapkan ayahnya, berdasarkan aliansi dengan Iran dan kebijakan yang menuntut pengembalian penuh dari Israel atas Dataran Tinggi Golan yang dicaplok, meskipun dalam praktiknya Assad tidak pernah secara militer menghadapi Israel.

Pada tahun 2005, ia mengalami pukulan berat dengan hilangnya kendali Suriah selama puluhan tahun atas negara tetangga Lebanon setelah pembunuhan mantan Perdana Menteri, Rafik Hariri. Dengan banyaknya warga Lebanon yang menuduh Damaskus berada di balik pembunuhan tersebut, Suriah terpaksa menarik pasukannya dari negara itu dan pemerintahan pro Amerika berkuasa.

Pada saat yang sama, dunia Arab terbagi menjadi dua kubu — satu kubu terdiri dari negara-negara yang dipimpin Sunni yang bersekutu dengan Amerika Serikat seperti Arab Saudi dan Mesir, yang lain terdiri dari Suriah dan Iran yang dipimpin Syiah dengan hubungan mereka dengan Hizbullah dan militan Palestina.

Selama ini, Assad sangat bergantung pada basis kekuatan yang sama di dalam negeri seperti ayahnya: sekte Alawinya, cabang dari Islam Syiah yang mencakup sekitar 10% dari populasi. Banyak posisi dalam pemerintahannya jatuh ke tangan generasi muda dari keluarga yang sama yang pernah bekerja untuk ayahnya. Anggota kelas menengah baru yang diciptakan oleh reformasinya, termasuk keluarga pedagang Sunni terkemuka, juga ikut ambil bagian.

Assad juga mengandalkan keluarganya sendiri. Adik laki-lakinya, Maher, memimpin Garda Presiden elite dan akan memimpin tindakan keras terhadap pemberontakan. Kakak perempuan mereka, Bushra, adalah tokoh yang berpengaruh di lingkaran dalamnya, bersama dengan suaminya, Wakil Menteri Pertahanan, Assef Shawkat, hingga ia terbunuh dalam pengeboman tahun 2012. Sepupu Bashar, Rami Makhlouf, menjadi pengusaha terbesar di negara itu, memimpin kerajaan finansial sebelum keduanya berselisih yang menyebabkan Makhlouf disingkirkan.

Assad juga semakin mempercayakan peran kunci kepada istrinya, Asma, sebelum ia mengumumkan pada bulan Mei bahwa ia menjalani perawatan leukemia dan mengundurkan diri dari sorotan.

Ketika protes tahun 2011 meletus di Tunisia dan Mesir, yang akhirnya menggulingkan penguasa mereka, Assad menepis kemungkinan hal yang sama terjadi di Suriah, bersikeras bahwa rezimnya lebih selaras dengan rakyatnya.

Setelah gelombang Musim Semi Arab mencapai Suriah, pasukan keamanannya melakukan tindakan keras yang brutal sementara Assad secara konsisten membantah bahwa ia menghadapi pemberontakan rakyat. Ia malah menyalahkan "teroris yang didukung asing" yang mencoba mengganggu stabilitas rezimnya.

Retorikanya menyentuh hati banyak orang di kelompok minoritas Suriah — termasuk Kristen, Druze, dan Syiah — serta beberapa Sunni yang lebih takut akan prospek pemerintahan oleh ekstremis Sunni daripada mereka tidak menyukai pemerintahan otoriter Assad.

Ketika pemberontakan berubah menjadi perang saudara, jutaan warga Suriah melarikan diri ke Yordania, Turki, Irak, dan Lebanon, serta ke Eropa.

Ironisnya, pada tanggal 26 Februari 2011, dua hari setelah jatuhnya Hosni Mubarak di Mesir yang dikecam para demonstran dan beberapa hari sebelum gelombang protes Musim Semi Arab melanda negaranya, Assad mengirim email berisi lelucon yang pernah dilihatnya yang mengejek penolakan keras pemimpin Mesir itu untuk mundur. (AP)

Editor : Sabar Subekti