Dari Jerman, Pasangan Ini Bersepeda Menjelajahi Sejumlah Negara

SATUHARAPAN.COM-Sepasang suami istri yang “meninggalkan segalanya” di negara asalnya di Jerman kini bersepeda melalui Arab Saudi di bulan kesembilan dari ekspedisi bersepeda yang epik.

Ahli lingkungan Julia dan Tilmann Schöllnhammer berjanji untuk tidak bepergian dengan pesawat dalam upaya untuk mengurangi emisi karbon mereka, dan sekarang mewujudkan impian seumur hidup untuk melihat dunia.

Bepergian hanya dengan sepeda dan kapal feri sesekali, pasangan ini membawa semua yang mereka butuhkan untuk menopang diri mereka sendiri, hidup dari diet terutama nasi dan sayuran (dan minuman ringan aneh untuk menambah kalori), dan menghabiskan sebagian besar malam berkemah di tenda.

Mereka telah melintasi padang pasir, menghadapi hujan dan badai, terjebak mati-matian di lumpur yang dalam, dan bahkan menyaksikan protes di Iran atas kematian Mahsa Amini, namun pasangan itu tidak melihat akhir dari petualangan dalam waktu dekat.

Perjalanan mereka dimulai di Hessen, Jerman tengah, pada bulan April, ketika mereka memutuskan bahwa mereka memerlukan perubahan dari rutinitas kehidupan sehari-hari mereka bekerja di otoritas perlindungan lingkungan Jerman.

Julia dan Tilmann meninggalkan pekerjaan mereka dan mengemas barang-barang mereka ke dalam unit penyimpanan. Saat berkemas, Tilmann menemukan lukisan yang dibuatnya saat kecil, yang menggambarkan mimpinya berkeliling dunia dengan perahu layar yang dia buat sendiri.

Rasa malu yang melumpuhkan telah mencegahnya melakukan petualangan ke luar negeri sebagai orang dewasa muda, dan dia kehilangan beberapa kesempatan untuk bepergian saat di sekolah dan universitas.

“Saya selalu tertarik untuk menjelajahi sesuatu,” katanya kepada Al Arabiya English di sebuah kafe di Riyadh, setelah bersepeda melewati gurun  Arab Saudi selama delapan hari. “Tapi sebagai seorang anak dan sebagai remaja dan dewasa muda, saya sangat pemalu dan saya tidak pernah berani melakukan apa pun… Saya tidak cukup berani untuk melakukannya.”

Namun dia tetap terpaku pada mimpinya, dan akhirnya berhasil menginspirasi Julia untuk mewujudkan ide tersebut.

Dia enggan untuk bergabung dengannya, tidak senang memikirkan tidur di tenda setiap malam, tetapi lama kelamaan dia menjadi "terinfeksi" dengan antusiasmenya.

“Kadang-kadang Anda memiliki setengah hari di mana Anda berpikir: 'Oh, oke, sekarang ini bukan tempat terbaik,'” dia menjelaskan, “Tapi kemudian sesuatu terjadi. Terkadang dengan orang, terkadang dengan lingkungan. Setiap hari memiliki sesuatu yang istimewa, sehingga Anda tidak pernah benar-benar bosan.”

Dari Jerman mereka melewati Austria, Slovakia, Hongaria, Kroasia, Balkan, Yunani, Turki, Georgia, Armenia, dan Iran sebelum naik feri ke Uni Emirat Arab (UEA).

Mereka sangat terkesan dengan Oman, di mana mereka menghabiskan satu bulan menjelajahi negara itu, sebelum bersepeda kembali melalui UEA dan melintasi perbatasan ke Arab Saudi.

Terkejut Melihat Arab Saudi

Sementara rencana awal mereka membuat mereka melanjutkan ke timur dari Iran melalui Asia Tenggara dan akhirnya China, perang saudara di Myanmar dan penutupan perbatasan akibat COVID-19 di China memaksa mereka untuk mempertimbangkan alternatif.

Perang Ukraina membuat perjalanan melalui Rusia menjadi tidak mungkin, dan Arab Saudi menjadi pilihan yang menarik. Negara ini baru dalam beberapa tahun terakhir mulai mengeluarkan visa untuk turis, dan sistem e-visa online berarti mereka bisa mendapatkan dokumen yang diperlukan secara online dalam hitungan jam.

Untuk negara yang sudah lama tertutup bagi turis, Julia menjelaskan bahwa mereka tidak yakin bagaimana penduduk setempat akan menerimanya.

Tilmann menambahkan: “Saya pikir citra yang masih dimiliki Arab Saudi di Jerman adalah bahwa itu adalah negara dengan aturan yang sangat ketat di mana Anda tidak diizinkan untuk bergerak bebas…”

“Kami tidak dapat mengatakan dengan pasti, wawasan kami tentang masyarakat hanyalah wawasan yang sangat, sangat kecil, tetapi kesan keseluruhan kami adalah bahwa kami benar-benar terkejut.”

Penduduk setempat yang ingin tahu mengobrol dengan mereka di stasiun pengisian bensin dan tempat istirahat, dan mereka segera menemukan bahwa orang-orang di seluruh Kerajaan  itu sangat ingin berfoto dengan pengendara sepeda untuk media sosial.

Sebuah mobil patroli polisi mengawal pasangan itu melewati daerah pedesaan, menjelaskan bahwa mereka ingin memastikan Julia dan Tilmann aman di jalan raya.

Tetapi para pengembara senang mengetahui bahwa mereka diizinkan berkemah di mana pun mereka mau, tanpa batasan yang mungkin dilakukan di Jerman. “Sebenarnya, kami dapat melakukan apa pun yang kami inginkan,” kata Tilmann, “Mereka mengizinkan kami berkemah di pom bensin yang ditinggalkan, di taman, dan di gurun.”

Pada suatu malam, pasangan itu memutuskan untuk beristirahat di sebuah gedung perkantoran yang terbengkalai di luar Riyadh. Ternyata menjadi tempat berlindung yang sempurna sebagai malam dengan hujan yang langka dan guntur menggelegar di Kerajaan itu.

Bagian paling berbahaya dari perjalanan di Aran Saudi sejauh ini, kata mereka, adalah memasuki ibu kota itu sendiri. Jalan-jalan tergenang air karena hujan dan lalu lintas jam sibuk bahkan lebih padat dari biasanya, tetapi mereka akhirnya berhasil mencapai pusat dan tinggal dengan tuan rumah lokal yang telah mengundang mereka ke rumahnya.

Sepanjang perjalanan, orang-orang Arab Saudi bersikap ramah dan bersahabat, mengundang para pelancong untuk tinggal bersama mereka dan memasak makanan untuk mereka.

“Seringkali, Anda meminta hal kecil dan sederhana, dan sering kali Anda mendapatkan lebih dari yang Anda harapkan. Sungguh menakjubkan betapa ramah dan membantunya sebagian besar orang,” kata Tilmann.

Perjalanan Berikutnya

Salah satu daya tarik yang ingin dilihat Julia dan Tilmann di Riyadh adalah bioskop, yang baru dibuka pada tahun 2018 setelah larangan hiburan publik selama puluhan tahun dicabut.

Setelah menjelajahi ibu kota, para pengendara sepeda berencana untuk berkendara ke barat menuju Taif, di mana mereka berharap dapat melihat babon terkenal yang konon memelihara anjing dan kucing sebagai hewan peliharaan.

Kemudian, mereka akan bersepeda ke Jeddah di mana mereka akan naik feri lain menyeberang ke Sudan, dan naik melalui Mesir, sebelum kembali ke Arab Saudi untuk melihat bagian utara Kerajaan dan dari sana menyeberang ke Yordania.

Penyedia segala sesuatu yang berkelanjutan, Julia dan Tilmann sangat tertarik dengan mega-kota NEOM yang direncanakan, yang akan sepenuhnya didukung oleh energi terbarukan.

Tanpa ambisi serius untuk kembali ke kehidupan biasa di akhir perjalanan, Tilmann menjelaskan rencananya setelah kembali ke Jerman.

“Saya sedang memikirkan mungkin hanya istirahat sejenak di Jerman dan kemudian pergi ke Afrika…” katanya sambil menyeringai. (Al Arabiya)

Editor : Sabar Subekti