Dengan Tinggi Badan 2,4 Meter, Olivier Rioux Jadi Remaja Tertinggi di Dunia

GAINESVILLE-FLORIDA, SATUHARAPAN.COM-Berjalan dari apartemennya ke kelas dan kemudian ke fasilitas basket Universitas Florida, Olivier Rioux berpose untuk puluhan - terkadang ratusaN- foto sehari.

Tentu saja, foto vertikal. Rioux tidak akan muat dalam bingkai dengan cara lain.

Dengan tinggi tujuh kaki, embilan inci (2,4 meter), Rioux adalah BMOC (big man on Campus) terbaik. Dia sebenarnya Pria Terbesar di Kampus — kampus mana pun.

Mahasiswa baru Florida, seorang Kanada yang riang gembira yang memiliki tempat di buku rekor Guinness sebagai remaja tertinggi di dunia, juga akan membuat sejarah basket saat dia bermain untuk Gators peringkat ke-21 musim ini.

Pria ceria yang dikenal sebagai "Oli" akan menjadi pemain basket perguruan tinggi tertinggi, menggantikan Kenny George yang tingginya tujuh kaki tujuh inci dari UNC Asheville (2006-08).

Dia duan inci (lima sentimeter) lebih tinggi dari mantan pemain NBA, Gheorghe Muresan, dan Manute Bol, dan tiga inci lebih tinggi dari pemain besar populer, Yao Ming, Tacko Fall, dan Shawn Bradley.

"Anda ditanyai pertanyaan setiap hari," kata Rioux, yang suka menggambar di waktu luangnya. "Anda tidak punya waktu tiga detik untuk diri sendiri saat berada di luar, yang tidak masalah bagi saya karena saudara laki-laki dan ayah saya tinggi. Dan, sebagai sebuah keluarga, kami biasa pergi keluar. Begitulah adanya, dan Anda tidak dapat mengubahnya karena orang-orang penasaran."

Rekan satu tim kuliahnya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.

"Sangat aneh untuk mengagumi seseorang," kata pemain tengah Micah Handlogten yang tingginya tujuh kaki satu inci. “Namun, berada di dekatnya hampir setiap hari, rasanya berbeda saat Anda bersamanya di depan umum.

Orang-orang biasanya bertanya kepada saya, ‘Anda sangat tinggi. Apakah Anda bermain basket?’ Tidak seorang pun mengatakan sepatah kata pun kepada saya (sekarang). Semua orang hanya menatapnya. Agak gila. Dia tidak malu melakukannya.”

Rioux benar-benar menerimanya. Dia menyambut tatapan, pertanyaan, dan semua permintaan.

“Menjadi orang Kanada memang membantu,” candanya. “Anda akan terbiasa dengan hal itu. Berbicara dengan orang lain itu menyenangkan karena mereka ingin tahu, dan Anda tidak dapat mengubahnya.”

Rioux telah bekerja keras untuk mempersiapkan diri menghadapi Divisi I basket, tetapi tidak seorang pun memperkirakan dia menjadi bintang di level ini, tentu saja tidak dalam waktu dekat.

The Gators memang mengharapkan Rioux menjadi favorit penggemar, dimulai dengan pertandingan pembuka musim mereka melawan USF pada Senin malam. Pelatih Todd Golden memperkirakan itu akan menjadi sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya, dengan nyanyian untuk Rioux di akhir pertandingan.

“Itu yang bisa kita lihat dari jarak satu mil jauhnya,” kata Golden. “Sekitar 95% percakapan saya dengan orang-orang acak tentang tim kami adalah tentang dia. Ini pertama kalinya kami diberi peringkat sejak 2019 dan rasanya seperti, 'Hai, Pelatih, kami sangat senang melihat Oli di sana tahun ini.' Dan saya mengerti, kawan. Dia individu yang sangat unik.”

Rioux tumbuh di Terrebonne, Quebec, dan menyadari sejak usia dini bahwa dia berbeda. Dia lebih tinggi dari kebanyakan gurunya di sekolah dasar, melewati batas enam kaki pada usia delapan tahun dan mencapai tujuh kaki pada musim panas sebelum kelas tujuh. Ibunya 6-2, ayah 6-8 dan kakak laki-lakinya 6-9.

“Di rumah meemaw saya, kami memiliki dinding (tempat) saya dan saudara laki-laki saya biasa mengukur diri kami sendiri. Dan kemudian suatu hari, poof, saudara laki-laki saya pergi,” kata Rioux, mengingat hari ketika dia “secara resmi” tumbuh lebih besar dari seluruh keluarganya.

Di rumah di Kanada, Rioux memiliki sejumlah barang yang dibuat khusus untuk membuat hidupnya lebih nyaman, terutama tempat tidurnya. Namun, di kampus, ia hampir tidak muat secara diagonal di atas kasur berukuran queen.

Ia harus menunduk untuk melewati setiap pintu dan sering kali kepalanya terbentur. Ia memakai sepatu ukuran 20, mendapatkan sebagian besar pakaiannya dari perlengkapan tim dan tidak berani mengendarai skuter karena "Saya tidak percaya diri." Dan berdesakan di meja kelas lebih lucu daripada seorang point guard yang mencoba menghadangnya.

Ia mulai bermain basket pada usia lima tahun dan berakhir di IMG Academy di Sarasota, sekitar tiga jam di selatan Gainesville, untuk sekolah menengah atas. Ia mendapat tawaran dari UC Irvine dan Morehead State tetapi berakhir di Florida sebagai pemain pilihan.

Ia adalah salah satu dari enam pemain internasional dalam daftar pemain Golden dan proyek yang jelas meskipun telah bermain di beberapa acara FIBA ​​dengan tim nasional Kanada, termasuk FIBA ​​AmeriCup U18 2024 dan Piala Dunia U19 2023.

"Hal yang hebat dalam pikiran kami adalah kami pikir dia punya potensi untuk bermain di suatu titik," kata Golden. "Dia lebih dari sekadar pemain dengan tinggi 7-9. Dia memiliki beberapa momen yang sangat bagus dalam latihan, sangat mudah dilatih dan saya senang dia bisa mencapai titik ini tahun depan dan melihat di mana kami berada."

Rioux telah membuat langkah maju hanya dalam beberapa bulan. Mobilitas dan koordinasinya telah meningkat — dia bisa melingkarkan kakinya di kepalanya — bersama dengan kondisinya.

Golden masih ingin dia menggunakan tubuhnya yang seberat 305 pon untuk menjadi "lebih seperti penendang pantat" di posisi rendah. "Dia memiliki kilasan dalam latihan di mana dia akan membuat beberapa permainan dan Anda seperti, 'Wah,'" kata Golden. "Jelas, kami tidak bisa melakukan itu dengan orang lain."

Rioux dapat melakukan dunk tanpa meninggalkan kakinya dan memiliki hook shot yang hampir tak terhentikan. Dia memakai nomor 32 karena rasa sayangnya pada Pro Basketball Hall of Famers, Magic Johnson, dan Shaquille O’Neal, sesama pemain setinggi tujuh kaki.

Ia ingin meniru gaya bermainnya dari mantan pemain tengah Purdue Zach Edey (7-4) dan bintang Prancis Victor Wembanyama (7-3), yang saat ini dianggap sebagai standar emas untuk pemain setinggi tujuh kaki.

“Ya Tuhan,” kata Rioux dengan penuh semangat.

Kebanyakan orang memiliki reaksi yang sama saat melihat Rioux untuk pertama kalinya. Ia menjulang tinggi di atas rekan setim dan teman sekelasnya, dan hampir setiap foto yang diambilnya menjadi viral.

“Ia tidak mencari perhatian, tetapi ia juga tidak merasa terganggu dengan orang-orang yang meminta,” kata Handlogten. “Ia menerimanya karena itu bagian dari dirinya, dan ia menyukainya. Jika seseorang datang dan meminta foto, ia seperti, ‘Ya, tentu saja.’ Dan ia selalu memiliki senyum cerah di wajahnya. Itu luar biasa.” (AP)

Editor : Sabar Subekti