Dia Cacat Karena Radiasi Chernobyl, Meraih Delapan Medali Paralimpiade

TOKYO, SATUHARAPAN.COM-Apa yang terpikir dari seorang peraih medali Paralimpiade delapan kali, Oksana Masters, orang yang berpindah-pindah di antara panti asuhan di Ukraina, setelah dia dewasa?

Oksana muda selalu ulet, teguh, dan keras kepala, kualitas yang membantunya bertahan selama bertahun-tahun di panti asuhan dan dengan cacat lahir yang diyakini sebagai akibat dari Chernobyl, kecelakaan nuklir terburuk di dunia. Anak yatim piatu yang kekurangan gizi itu akhirnya diadopsi oleh ibunya yang berkebangsaan Amerika.

Sekarang berusia 32 tahun, Masters tetap ulet, teguh, dan keras kepala, kualitas yang membantunya naik ke puncak dalam beberapa olahraga Paralimpiade yang mencakup Olimpiade Musim Dingin dan Musim Panas.

“Semua hal yang telah mendarah daging dalam diri saya yang lebih muda, juga menjadi alasan mengapa saya bisa, dengan dukungan banyak orang di belakang saya, sampai ke tempat saya hari ini,” kata Masters, yang akan bertanding Selasa (31/8) ini di uji coba waktu bersepeda tangan dan Rabu (1/9 untuk road race) di Paralympic Games di Tokyo. “Saya berharap perjalanan saya membantu menginspirasi gadis muda berikutnya.”

Cacat Akibat Radiasi

Ini merupakan perjalanan yang cukup berat bagi Masters, yang lahir pada tahun 1989 dengan ukuran kaki yang berbeda dan tulang kering yang hilang. Dia juga memiliki jari-jari berselaput, tidak ada ibu jari, enam jari di setiap kaki, satu ginjal dan hanya sebagian perutnya.

Berasal dari wilayah dekat Chernobyl, terkoneksi dengan kecelakaan nuklir yang terjadi pada tahun 1986. Diperkirakan ibu kandungnya tinggal di daerah yang terkontaminasi atau menelan produk yang penuh dengan radiasi, yang menyebabkan keracunan radiasi dalam rahim.

Kaki kirinya diamputasi dekat lutut pada usia sembilan tahun dan kemudian menyusul kaki kanannya di tempat yang sama lima tahun kemudian.

Maju cepat ke masa kini: Di ​​sanalah dia beberapa pekan yang lalu, mengendarai sepeda tangannya di sekitar Champaign, Illinois, untuk bersiap ke Tokyo. Yang lebih luar biasa mengingat dia memiliki tumor yang diangkat dari tulang pahanya pada akhir Mei, operasi yang membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah dia akan siap.

Untuk itu, dia menghargai ketahanan, sebuah kata yang tidak dia anggap enteng.

Sebagai seorang anak, dia dibawa-bawa di antara tiga panti asuhan. Dia mencoba untuk tetap kuat tetapi sering bertanya-tanya: akankah seseorang menyelamatkannya? Seseorang itu adalah Gay Masters, yang melihat foto hitam-putih Oksana berusia lima tahun di buku catatan adopsi Ukraina.

Cinta pada Pandangan Pertama.

Prosesnya, bagaimanapun, memakan waktu lebih dari dua tahun setelah pemerintah Ukraina menempatkan moratorium adopsi asing. Gay mengirim paket perawatan berisi boneka beruang ke Oksana muda. Tapi paket tidak pernah sampai padanya.

Oksana mengira dia sendirian lagi. Artinya, sampai suatu malam, dengan dokumen yang akhirnya disetujui, Gay tiba untuk membawa pulang putri barunya ke Buffalo, New York, Amerika Serikat.

Mereka telah mengatasi banyak hal, bersama. Malnutrisi (beratnya sekitar 35 pon ketika ibunya membawanya pulang, yang sehat untuk anak berusia tiga tahun, tetapi tidak terlalu banyak untuk seseorang yang hampir berusia delapan tahun).

Hambatan bahasa awal (mereka mengatasinya dengan gerak tubuh dan menunjuk pada frasa dalam sebuah buku). Berjalan dengan jinjit (begitulah cara Oksana mengimbangi ketinggian kakinya yang berbeda). Operasi (untuk mengamputasi kakinya).

Pada usia 13 tahun, Oksana menemukan dayung. Tarikan dayung dan dorongan melawan air menjadi pelepasan baginya, "penyembuhan dari masa lalu saya," dia pernah berkata.

Itu memulai dia di jalan ke tempat dia sekarang. Medali Paralimpiade pertamanya adalah dalam mendayung, perunggu pada tahun 2012 dengan pasangan Rob Jones. Dia akan merebut tujuh medali lagi dalam ski lintas alam dan biathlon, dan akan menjadi favorit dalam klasifikasinya pada acara bersepeda tangan di Tokyo. Dia juga berlatih untuk ajang pertandingan di Beijing, yang akan berlangsung sekitar enam bulan.

“Ini bukan tentang medali,” kata Oksana, yang bersekolah di SMA di Kentucky. “Ini bukan tentang hal lain kecuali meninggalkan warisan, menjadi salah satu contoh untuk dilihat gadis muda itu.”

Dia baru-baru ini bermitra dengan deodoran Secret sebagai bagian dari kampanye yang disebut “Watch Me,” yang mendorong gadis-gadis muda untuk tetap berolah raga dengan sumber daya dan dukungan. Mural sedang ditempatkan di seluruh kota yang menampilkan atlet seperti Oksana.

“Ada begitu banyak kekuatan ketika Anda dapat memiliki sesuatu yang dapat Anda lihat dan lihat dan, 'OK, itu ada di sini. Itu bisa dilakukan,'” kata Oksana. "Saya selalu melihat dan percaya, dan ketika Anda bisa melihat sesuatu, Anda bisa menjadi dan mencapainya."

Tekad, Kata Penting Lain bagi Oksana

Karena tekad membuatnya melalui ini: Beberapa pekan sebelum Paralimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang, Oksana tergelincir di atas es di Montana, tempat dia berlatih, dan siku kanannya terkilir. Dia pulih tepat waktu untuk memenangkan lima medali, termasuk dua emas dalam acara ski lintas alam.

Setelah itu, dia menjalani prosedur untuk memperbaiki sikunya."Dia sangat mampu mengatasi," kata ibunya.

Gay baru-baru ini pindah ke Champaign untuk lebih dekat dengan Oksana dan pacar Oksana, Aaron Pike, seorang Paralimpiade lima kali yang berkompetisi di acara trek di Tokyo bersama maraton. Dengan penggemar tidak diizinkan menghadiri Paralimpiade karena pembatasan coronavirus, Gay menuju ke Colorado Springs, Colorado, untuk menonton pesta Tim USA.

"Aku gugup," kata Gay. “Saya selalu gugup. Tapi bersemangat.”

Keras kepala, kata lain yang digunakan Oksana. Begitu dia mendapatkan tujuan dalam pikirannya, dia mengejarnya. Hanya sesuatu yang dia pelajari dari dirinya yang lebih muda, yang jarang menerima jawaban tidak.

“Belum lama ini, saya secara jujur merenungkan Oksana kecil di panti asuhan... tentang tetap setia padanya dan siapa dia dan mengejar tujuan itu,” kata Oksana. “Mungkin kadang-kadang Anda tidak dapat melihat mimpi Anda secara fisik, atau melihat mimpi yang Anda impikan yang Anda inginkan, bukan berarti itu tidak akan terjadi.” (AP)

Editor : Sabar Subekti