DNA Yang Tersedot Filter Udara Ungkapkan Flora dan Fauna Yang Ada di Dekatnya

NEW YORK, SATUHARAPAN.COM-DNA (Deoxyribo Nucleic Acid) ada di sekitar kita, bahkan di udara yang kita hirup. Sekarang para ilmuwan telah menemukan bahwa stasiun pemantauan kualitas udara, yang menarik udara untuk menguji polusi, juga mengambil banyak DNA yang dapat mengungkapkan tumbuhan dan hewan apa yang ada di daerah tersebut.

Metode ini dapat membantu memecahkan tantangan rumit dalam mengawasi keanekaragaman hayati, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari Senin (5/6) di jurnal Current Biology.

Temuan menunjukkan bahwa data keanekaragaman hayati telah dikumpulkan "dalam skala besar secara harfiah selama beberapa decade, dan tidak ada yang menyadarinya," kata penulis studi Elizabeth Clare, seorang ahli biologi di Universitas York, Kanada.

Saat hewan dan tumbuhan menjalani siklus hidup mereka, mereka meninggalkan sedikit bagian dari diri mereka di lingkungan, sisik, bulu, rambut, serbuk sari, yang membawa tanda genetik mereka.

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa DNA lingkungan semacam ini mengapung di air, dan telah menggunakannya untuk melacak spesies apa yang berenang di danau dan sungai. Tapi lebih sulit untuk mendapatkan gambaran genetik tentang apa yang berkeliaran di darat, kata Kristine Bohmann, yang mempelajari DNA lingkungan di University of Copenhagen dan tidak terlibat dalam penelitian terbaru.

Pada tahun 2021, baik Bohmann dan Clare mengerjakan proyek serupa untuk melihat apakah mereka dapat menarik DNA hewan dari udara tipis. Setelah memasang pompa vakum di kebun binatang setempat, tim mampu mengurutkan DNA dari lusinan spesies.

“Anda sebenarnya bisa, dengan cara Ghostbuster, menyedot DNA dari udara,” kata Bohmann.

Kemudian peneliti ingin mencobanya dalam skala yang lebih besar.

Untuk studi terbaru ini, Clare dan timnya menguji filter udara dari dua stasiun pemantauan, satu di London dan satu lagi di Skotlandia, yang merupakan bagian dari jaringan nasional untuk menguji polusi.

Setelah mengekstraksi DNA dari potongan cakram filter, para ilmuwan dapat mengidentifikasi lebih dari 180 jenis tumbuhan dan hewan, kata penulis studi Joanne Littlefair, seorang ahli biologi di Queen Mary University of London.

Filter menangkap berbagai satwa liar, termasuk rerumputan, jamur, rusa, landak, dan burung penyanyi, bersama dengan "merpati yang ada di mana-mana," kata Littlefair.

Kini, tim berharap metode ini bisa melacak ekosistem di seluruh dunia. Meskipun penurunan keanekaragaman hayati adalah masalah global, sulit untuk mengujinya dalam skala besar, kata Clare.

Dan sangat mudah untuk menggunakan sistem yang sudah ada, kata James Allerton, seorang ilmuwan kualitas udara di Laboratorium Fisika Nasional Inggris. Banyak negara memiliki jaringan yang disiapkan untuk memantau kualitas udara, dan beberapa dari mereka menyimpan filter lama mereka selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun, sebuah arsip yang dapat membantu menunjukkan bagaimana ekosistem telah berubah dari waktu ke waktu.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk melihat apakah data dari filter ini dapat menunjukkan tren keanekaragaman hayati yang nyata dari waktu ke waktu, kata Fabian Roger, yang telah mengerjakan proyek serupa di ETH Zurich di Swiss. Tapi menarik bahwa sistem yang ada dapat "dikooptasi" untuk memantau satwa liar, tulisnya dalam email. (AP)

Editor : Sabar Subekti