Gereja dan Dua Astronot: Jemaat Dukung Anggotanya di Stasiun Luar Angkasa

HOUSTON, SATUHARAPAN.COM-Sekitar 10 mil dari Johnson Space Center, sebuah gereja di daerah Houston menyempatkan diri selama pelajaran Alkitab hari Rabu (31/7) dan kebaktian hari Minggu (4/8) malam untuk berdoa bagi dua anggota yang tidak dapat hadir.

Faktanya, tidak mungkin bagi astronot NASA Barry "Butch" Wilmore dan Tracy Dyson untuk datang ke Gereja Baptis Providence. Mereka berada di luar angkasa, mengorbit planet ini. Lebih khusus lagi, kedua anggota ini bekerja bersama di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Seperti banyak astronot sebelumnya, mereka membawa serta iman mereka saat mereka meluncur ke luar angkasa.

"Tuhan menggunakan kita semua dengan cara yang sangat bagus, dan saya pikir saya mendapatkan sukacita terbesar dari apa yang saya lakukan dengan memikirkannya dalam hal itu," kata Dyson, membahas pekerjaannya di podcast "Bible Project" menjelang peluncurannya pada bulan Maret dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia.

Misi enam bulan Dyson tidak dijadwalkan berakhir hingga September, tetapi Wilmore dan sesama pilot uji NASA, Suni Williams, seharusnya sudah kembali beberapa pekan yang lalu. Mereka tinggal lebih lama dari yang direncanakan menyusul kegagalan pendorong dan kebocoran helium pada penerbangan awak perdana Boeing untuk kapsul Starliner-nya. Wilmore dan Williams mengatakan mereka yakin kapsul itu akan membawa mereka pulang dengan selamat; para teknisi masih meneliti data uji Starliner.

Belum ada tanggal untuk kepulangan, yang berarti kekhawatiran jemaat telah mereda untuk saat ini karena mereka aman di stasiun luar angkasa, kata Tommy Dahn. Ia adalah seorang pendeta di gereja Pasadena, Texas, tempat Dyson beribadah sebagai anggota baru dan Wilmore adalah penatua lama.

Hari-hari peluncuran dan kepulanganlah yang meningkatkan kecemasan mereka — dan doa. "Kami pasti akan berjaga-jaga saat kami mengetahui kapan itu akan terjadi," kata Dahn, yang berhubungan dekat dengan Wilmore dan istrinya selama misi terbaru.

Wilmore berhenti sejenak sebelum menaiki Starliner pada setiap upaya peluncuran, berdoa bersama teknisi dan Williams. Ia mengakui risiko penerbangan luar angkasa — terutama pada penerbangan uji seperti miliknya.

“Keluarga kami telah menjadi bagian dari ini sejak awal. ... Sejauh menyangkut persiapan mereka, mereka sudah siap. Kami percaya pada Tuhan yang berdaulat. Apa pun rencananya, kami siap untuk itu, apa pun itu,” katanya kepada wartawan sebelum penerbangan.

Iman Wilmore bahwa Tuhan yang memegang kendali memberikan kedamaian yang besar bagi keluarganya, kata istrinya, Deanna Wilmore, melalui pesan teks. Dia merasa puas di stasiun luar angkasa, tidak khawatir atau gelisah, katanya.

“Kami tidak mengatakan ini berarti tidak ada hal buruk yang akan terjadi atau Starliner akan membawa Barry pulang dengan selamat, tetapi apa pun yang Tuhan lakukan, akan menjadi kebaikan bagi kami dan untuk kemuliaan-Nya,” bahkan jika mereka tidak sepenuhnya memahaminya, katanya.

Program luar angkasa AS telah memiliki prestasi yang menakjubkan dan tragedi yang menghancurkan.

Mantan astronot NASA Mike Hopkins tahu bahwa eksplorasi luar angkasa berisiko tinggi, tetapi tidak merasakan beban penuhnya sampai tugas pertamanya. Perusahaan asuransi jiwa menegaskan hal itu sebelum peluncuran roket Soyuz pada September 2013, kata Hopkins, mengingat saat diberitahu bahwa mereka tidak mengasuransikan astronot.

Hopkins menyadari bahwa ia belum siap secara spiritual. Di sela-sela pelatihan, ia mulai memeluk agama Katolik, sebuah keyakinan yang telah ia anut sejak ia mulai berkencan dengan istrinya yang beragama Katolik tetapi bersikeras tidak akan pernah memeluknya.

"Itulah gagasan menjadi astronot dan menyadari risiko yang kami ambil," katanya. "Rasanya ada yang kurang bagi saya."

Ketika ia menerima Komuni untuk pertama kalinya, ia diliputi oleh kejelasan dan kedamaian yang ingin ia bawa ke luar angkasa. Dengan bantuan pendetanya, Hopkins memperoleh izin untuk membawa satu piks hosti yang telah dikonsekrasi. Ia memberikan Komuni setiap pekan untuk dirinya sendiri dan pada hari-hari perjalanan luar angkasa yang panjang dan intens. "Itu hanya menentukan suasana hari itu," katanya.

"Kemudian, Anda hanya menjalani proses langkah demi langkah dalam melaksanakan perjalanan luar angkasa tetapi melakukannya dengan mengetahui bahwa Kristus bersama saya."

Orang lain telah menerima Komuni di luar angkasa, termasuk astronot Apollo 11, Buzz Aldrin, setelah mendarat di bulan bersama Neil Armstrong pada tahun 1969.

Wencil Pavlovsky, pastor Gereja Katolik St. Paul the Apostle di daerah Houston, membantu mantan astronot Mark Vande Hei membawa Komuni ke orbit. Vande Hei berada di stasiun luar angkasa pada tahun 2017 ketika Paus Fransiskus menyerukannya.

Pavlovsky mengatakan melayani astronot tidak jauh berbeda dengan mendukung orang lain: "Apa yang saya anggap unik dan yang benar-benar saya hargai adalah bahwa mereka memiliki perspektif yang sangat berbeda karena mereka dapat melihat kembali kepada kita seperti yang Tuhan lakukan."

Terkait dengan itu, ada fenomena yang disebut oleh filsuf Frank White sebagai “Efek Tinjauan Umum,” ketika pandangan dunia seseorang berubah setelah melihat Bumi dari luar angkasa.

Tiga puluh enam umat paroki St. Paul the Apostle telah menjadi astronot, kata Pavlovsky. Didirikan pada tahun 1960-an untuk melayani komunitas antariksa yang terus berkembang, gereja ini merangkul sejarahnya, termasuk dengan jendela kaca patri yang dirancang dari gambar Teleskop Hubble dan koleksi kenang-kenangan perjalanan antariksa yang dikurasi.

Tidak diketahui bagaimana banyak orang yang telah menjalankan kepercayaan mereka di orbit, menurut NASA, karena beberapa merahasiakannya. Namun, barang-barang keagamaan yang telah disertifikasi penerbangan diizinkan. Pada tahun 2023, astronot Jasmin Moghbeli merayakan Hanukkah di stasiun luar angkasa, membagikan video yang menampilkan menorah, dreidel yang berputar, dan pemandangannya terhadap Bumi.

Rabi Houston Shaul Osadchey mendorong seorang anggota jemaatnya dan kemudian astronot Jeffrey Hoffman untuk membawa Taurat pertama ke luar angkasa pada misi pesawat ulang-alik terakhirnya pada tahun 1996. Osadchey melacak sebuah gulungan miniatur, dan dia dan sekitar 40 anggota sinagoge menghadiri peluncuran di Florida.

“Kami membawa budaya dan latar belakang kami ke mana pun kami pergi,” kata Osadchey, mencatat Hoffman membaca dari Taurat, khususnya awal Kitab Kejadian, pada hari Sabat. “Jeff membawa tradisi Yahudi ke wilayah baru — dunia baru yang sedang ditaklukkan oleh manusia.”

Ketiga astronot di Apollo 8 menyiarkan bacaan mereka dari Kitab Kejadian pada Malam Natal saat mereka terbang mengelilingi bulan, dimulai dengan "Pada mulanya, Tuhan menciptakan langit dan bumi."

NASA mengatakan bahwa hal itu membantu para astronot yang taat beragama untuk tetap terhubung dengan komunitas iman mereka. Berkat Dyson dan Wilmore, jemaat Baptis Selatan mereka, yang berjumlah sekitar 250 orang setiap hari Minggu, memiliki kesempatan yang unik.

Meskipun jaraknya jauh, para perempuan di gereja tersebut mengatur semacam paket perhatian — catatan penyemangat — untuk Dyson, kata Dahn.

"Barry, dia melayani kita hampir seperti itu," katanya, sambil memperhatikan bagaimana Wilmore membuat panggilan telepon yang menyemangati para jemaat saat berada di luar angkasa.

Setelah Wilmore tiba di stasiun luar angkasa pada awal Juni, dia dan Dyson tampil langsung melalui video di kebaktian hari Minggu di Gereja Baptis Providence dan mengajak jemaat berkeliling stasiun, kata Dahn.

Wilmore mengajarkan sebuah pelajaran sebelum dia dan yang lainnya di stasiun luar angkasa memimpin jemaat menyanyikan lagu "Amazing Grace."

"Ini agak mendebarkan," kata Dahn, seraya menambahkan bahwa pikiran tentang Tuhan muncul dengan mudah saat para astronot memperlihatkan Bumi melalui jendela stasiun antariksa. Seperti penganut Kristen konservatif teologis lainnya, ia percaya Tuhan adalah pencipta alam semesta sebagaimana digambarkan dalam Alkitab, bukan Big Bang atau teori lainnya.

"Ini menegaskan. Saya tidak ingin bersikap kasar, tetapi ini membuat kita menertawakan 'Penganut Bumi Datar'," katanya.

Wilmore menggunakan pengalamannya di antariksa untuk meningkatkan pemahaman orang-orang tentang kepercayaan Kristen mereka, kata Dahn, seraya mencatat keterlibatannya dalam ceramah di pelayanan Answers in Genesis, yang mengelola Creation Museum dan Ark Encounter, tempat-tempat wisata evangelis di Kentucky.

Hanya sedikit orang yang dapat melakukan apa yang Dyson dan Wilmore lakukan, meskipun mereka sendiri tidak mungkin mengatakannya, kata Corey Johnson, pendeta Baptis Providence lainnya. Ia memikirkan bagaimana Wilmore mengorganisasi sebuah kelompok untuk membangun pagar di rumahnya, dan bagaimana Dyson dengan senang hati membacakan buku untuk putranya saat berkunjung.

“Mereka adalah individu-individu yang berbakat,” katanya, tetapi “ada hal lain yang lebih penting dari sekadar apa yang mereka lakukan dalam pekerjaan sehari-hari.” (AP)

Editor : Sabar Subekti