Harapan dan Keputusasaan di Afghanistan: Catatan Jurnalis Kathy Gannon

KABUL, SATUHARAPAN.COM-Seorang jurnalis Amerika Serikat, Kathy Gannon, menuturkan pengalamannya melaporkan berita konflik dan perang di Afghanistan, bahkan ketika Uni Sovyet menyerang negara itu, dan pengalamannya ditembaki polisi Afghanistan. Berikut penuturnya yang diunggah AP.

“Polisi Afghanistan menembaki kami dengan AK-47-nya, mengosongkan 26 peluru ke bagian belakang mobil. Tujuh mengenai tubuh saya, dan setidaknya sebanyak lainnya rekan mengenai saya, fotografer Associated Press, Anja Niedringhaus. Dia meninggal di sisiku.

Anja membebani bahuku dengan berat. Aku mencoba menatapnya tapi aku tidak bisa bergerak. Aku melihat ke bawah; yang bisa saya lihat hanyalah apa yang tampak seperti tunggul di mana tangan kiri saya berada. Saya hampir tidak bisa berbisik, ‘Tolong bantu kami.’

Sopir kami membawa kami ke rumah sakit lokal kecil di Khost, sirene menyala. Saya mencoba untuk tetap tenang, berpikir berulang-ulang: “Jangan takut. Jangan mati ketakutan. Bernapas saja.”

Di rumah sakit, Dr. Abdul Majid Mangal mengatakan dia harus mengoperasi dan mencoba meyakinkan saya. Kata-katanya selamanya terukir di hati saya: ‘Tolong ketahuilah bahwa hidup Anda sama pentingnya bagi saya seperti halnya bagi Anda.’

Lama, bertahun-tahun kemudian, ketika saya pulih di New York selama proses yang pada akhirnya akan membutuhkan 18 operasi, seorang teman Afghanistan menelepon dari Kabul. Dia ingin meminta maaf atas penembakan itu, atas nama semua warga Afghanistan.

Saya katakan penembak itu tidak mewakili suatu bangsa. Pikiran saya kembali ke Dr. Mangal, bagi saya, dialah yang mewakili Afganistan.

Saya telah melaporkan berita Afghanistan untuk kantor berita AP selama 35 tahun terakhir, selama serangkaian peristiwa luar biasa dan perubahan rezim yang telah mengguncang dunia. Melalui semua itu, kebaikan dan ketangguhan warga Afghanistan biasa terpancar, yang juga membuatnya begitu menyakitkan untuk menyaksikan pengikisan perlahan harapan mereka.

Saya selalu kagum pada bagaimana orang Afghanistan dengan keteguhan berpegang pada harapan melawan segala rintangan, menghadapinya dari beberapa rezim baru dengan optimisme. Tetapi pada tahun 2018, jajak pendapat Gallup menunjukkan bahwa fraksi orang di Afghanistan dengan harapan pada masa depan adalah yang terendah yang pernah tercatat di mana pun.

Namun tidak harus seperti ini.

Pendudukan  Uni Sovyet

Saya tiba di Afghanistan pada 1986, di tengah perang dingin. Tampaknya seumur hidup yang lalu. Begitulah.

Kemudian, musuh yang menyerang Afghanistan adalah bekas komunis Uni Soviet, yang dijuluki tak bertuhan oleh Presiden Amerika Serikat, Ronald Reagan. Para pembela adalah mujahidin, kelompok agama yang didukung AS, yang didefinisikan sebagai mereka yang terlibat dalam perang suci, yang diperjuangkan oleh Ronald Reagan sebagai pejuang kemerdekaan.

Reagan bahkan menyambut beberapa pemimpin mujahidin ke Gedung Putih. Di antara tamunya adalah Jalaluddin Haqqani, ayah dari pemimpin jaringan Haqqani saat ini, yang di dunia saat ini dinyatakan sebagai teroris.

Saat itu, pesan tuhan versus komunisme kuat. Universitas Nebraska bahkan menyusun kurikulum anti komunis untuk mengajar bahasa Inggris kepada jutaan pengungsi Afghanistan yang tinggal di kamp-kamp di negara tetangga Pakistan. Universitas membuat alfabet sederhana: J adalah untuk Jihad atau perang suci melawan komunis; K adalah untuk senjata Kalashnikov yang digunakan dalam jihad, dan I (saya) untuk Infidel (penyembah berhala), yang menggambarkan komunis itu sendiri.

Bahkan ada program matematika. Pertanyaannya kira-kira seperti ini: Jika ada 10 komunis dan Anda membunuh lima orang, berapa banyak yang tersisa?

Ketika saya meliput mujahidin, saya menghabiskan banyak waktu dan usaha untuk menjadi lebih kuat, berjalan lebih lama, memanjat lebih keras dan lebih cepat. Pada satu titik, saya berlari keluar dari gubuk lumpur yang kotor bersama mereka dan bersembunyi di bawah sekelompok pohon di dekatnya. Hanya beberapa menit kemudian, helikopter tempur Rusia terbang rendah, menembaki pepohonan dan menghancurkan gubuk itu.

Rusia mundur pada tahun 1989 tanpa kemenangan. Pada tahun 1992, mujahidin mengambil alih kekuasaan.

Rakyat Afghanistan biasa berharap dengan sungguh-sungguh bahwa kemenangan para mujahidin akan berarti akhir dari perang. Mereka juga pada tingkat tertentu menyambut ideologi agama yang lebih sesuai dengan negara mereka yang sebagian besar konservatif daripada komunisme.

Tapi itu tidak lama sebelum para mujahidin saling menodongkan senjata.

Perang Saudara

Pertempuran itu brutal, dengan para mujahidin menggempur ibu kota, Kabul, dari perbukitan. Tiga kali AP kehilangan peralatannya karena panglima perang yang mencuri, hanya untuk dikembalikan setelah negosiasi dengan panglima perang teratas. Suatu hari saya menghitung sebanyak 200 roket ditembakkan dan keluar dalam hitungan menit.

Pertumpahan darah para mujahidin-menteri pemerintah-panglima perang, menewaskan lebih dari 50.000 orang. Saya melihat seorang gadis berusia lima tahun terbunuh oleh roket saat dia keluar dari rumahnya. Anak-anak kehilangan anggota badan karena jebakan (ranjau) yang dipasang oleh mujahidin saat mereka meninggalkan lingkungan.

Saya tetap berada di garis depan dengan seorang perempuan dan dua anaknya yang masih kecil di kompleks perumahan Macroyan selama serangan roket terberat. Suaminya, mantan pegawai pemerintah komunis, telah melarikan diri, dan dia hidup dengan membuat dan menjual roti setiap hari bersama anak-anaknya.

Dia membuka rumahnya untuk saya meskipun dia memiliki begitu sedikit. Sepanjang malam kami tinggal di satu kamar tanpa jendela. Dia bertanya apakah saya akan membawa putranya ke Pakistan keesokan harinya, tetapi pada akhirnya tidak tahan untuk melihat dia meninggal.

Hanya beberapa bulan setelah kunjungan saya, mereka dibunuh oleh panglima perang yang menginginkan apartemen mereka.

Orang Afghanistan Tetap Memiliki Harapan

Terlepas dari kekacauan waktu itu, warga Afghanistan masih memiliki harapan.

Pada hari-hari memudarnya kekuasaan mujahidin yang bertikai, saya menghadiri sebuah pernikahan di Kabul di mana pesta pernikahan dan para tamu ditata dan benar-benar glamor. Ketika ditanya bagaimana dia bisa terlihat begitu baik di tengah-tengah serangan roket tanpa henti, seorang perempuan muda menjawab dengan ceria, “Kami belum mati!”

Acara pernikahan ditunda dua kali karena serangan roket.

Taliban saat itu telah muncul. Mereka adalah mantan mujahidin dan seringkali adalah ulama Islam yang telah kembali ke desa dan sekolah agama mereka setelah tahun 1992. Mereka berkumpul untuk menanggapi pembunuhan dan pencurian tanpa henti terhadap mantan rekan seperjuangan mereka.

Pada pertengahan 1996, Taliban berada di depan gerbang Kabul, dengan janji mereka akan mengharuskan mengenakan burqa untuk perempuan dan memelihara janggut untuk pria. Namun warga Afghanistan menyambut mereka. Mereka berharap Taliban setidaknya akan membawa perdamaian.

Ketika ditanya tentang pembatasan yang represif oleh Taliban, seorang perempuan yang pernah bekerja untuk sebuah badan amal internasional mengatakan: “Jika saya tahu ada perdamaian dan anak saya akan hidup, saya akan mengenakan burqa.”

Perdamaian memang datang ke Afghanistan, setidaknya semacam itu. Orang Afghanistan bisa membiarkan pintu mereka tidak terkunci tanpa takut dirampok. Negara itu dilucuti, dan bepergian ke mana saja di Afghanistan kapan saja, siang atau malam, aman.

Tetapi rakyat Afghanistan segera mulai melihat kedamaian mereka sebagai penjara. Pemerintahan Taliban bersifat represif. Hukuman publik seperti potong tangan dan aturan yang melarang sekolah perempuan dan pekerjaan perempuan membawa sanksi dan isolasi global. Orang Afghanistan menjadi lebih miskin.

Pemimpin Taliban pada saat itu adalah Mullah Mohammad Omar yang tertutup, dikabarkan telah mencungkil matanya sendiri setelah terluka dalam pertempuran melawan tentara Uni Soviet yang menyerang. Ketika sanksi internasional melumpuhkan Afghanistan, Omar semakin dekat dengan Al-Qaeda, hingga akhirnya kelompok teroris itu menjadi satu-satunya sumber pendapatan Taliban.

Pada tahun 2001, pengaruh Al-Qaeda selesai. Meskipun ada janji dari Omar untuk melindungi mereka, patung-patung Buddha kuno di Afghanistan dihancurkan, atas perintah yang dilaporkan dari Osama bin Laden sendiri. Dan kemudian datanglah kejutan pada serangan 9/11 terhadap menara kembar WTC di New York, AS.

Banyak orang Afghanistan berduka atas kematian Amerika yang begitu jauh. Hanya sedikit yang tahu siapa bin Laden itu. Tapi negara itu sekarang benar-benar menjadi target di mata Amerika Serikat. Amir Shah, koresponden lama AP, menyimpulkan apa yang kebanyakan orang Afghanistan pikirkan saat itu: “Amerika akan membakar Afghanistan.” Dan itu terjadi.

Pasca 9/11

Setelah 9/11, Taliban mengusir semua orang asing dari Afghanistan, termasuk saya. Serangan koalisi pimpinan AS dimulai pada 7 Oktober 2001.

Pada 23 Oktober, saya kembali ke Kabul, satu-satunya jurnalis barat yang melihat pekan-pekan terakhir pemerintahan Taliban. Pesawat pengebom B-52 AS yang kuat menggempur perbukitan dan bahkan mendarat di kota.

Pada 12 November tahun itu, sebuah bom seberat 2.000 pon mendarat di sebuah rumah di dekat kantor AP. Itu melemparkan saya ke seberang ruangan dan menerbangkan kusen jendela dan pintu. Kaca pecah dan disemprotkan ke mana-mana.

Saat matahari terbit keesokan harinya, Taliban telah pergi dari Kabul.

Kelompok penguasa Afghanistan berikutnya berbaris ke kota, dibawa oleh kekuatan militer yang kuat dari koalisi pimpinan AS. Para mujahidin telah kembali.

AS dan PBB mengembalikan mereka ke tampuk kekuasaan meskipun beberapa di antara mereka telah membawa bin Laden dari Sudan ke Afghanistan pada tahun 1996, menjanjikannya tempat yang aman. Harapan orang-orang Afghanistan gagal, karena mereka percaya AS yang kuat akan membantu mereka mengendalikan mujahidin.

Dengan lebih dari 40 negara terlibat di tanah air mereka, mereka percaya bahwa perdamaian dan kemakmuran kali ini pasti milik mereka. Orang asing diterima di mana-mana.

Beberapa orang Afghanistan khawatir tentang mujahidin yang kembali, mengingat korupsi dan pertempuran ketika mereka terakhir berkuasa. Tetapi perwakilan Amerika saat itu, Zalmay Khalilzad, mengatakan kepada saya bahwa para mujahidin telah diperingatkan agar tidak kembali ke cara lama mereka.

Namun tanda-tanda yang mengkhawatirkan mulai muncul. Pembunuhan balas dendam dimulai, dan koalisi pimpinan AS terkadang berpartisipasi tanpa mengetahui detailnya. Mujahidin akan secara salah mengidentifikasi musuh, bahkan mereka yang pernah bekerja dengan AS sebelumnya, sebagai bagian Al-Qaeda atau Taliban.

Salah satu kesalahan tersebut terjadi pada awal Desember 2001 ketika sebuah konvoi sedang dalam perjalanan untuk menemui Presiden baru, Hamid Karzai. Koalisi pimpinan AS mengebomnya karena mereka diberitahu bahwa konvoi itu membawa pejuang dari Taliban dan Al-Qaida. Mereka ternyata adalah tetua suku.

Penjara rahasia muncul. Ratusan pria Afghanistan menghilang. Keluarga menjadi putus asa.

Kebencian melonjak terutama di kalangan etnis Pashtun, yang telah menjadi tulang punggung Taliban. Seorang mantan anggota Taliban dengan bangga menunjukkan kartu identitas Afghanistan barunya dan ingin memulai proyek air di desanya. Tetapi pejabat pemerintah yang korup memerasnya demi uangnya, dan dia kembali ke Taliban.

Seorang wakil kepala polisi di Provinsi Zabul memberi tahu saya tentang 2.000 anak muda, orang-orang Pashtun, beberapa mantan Taliban, yang ingin bergabung dengan Tentara Nasional Afghanistan pemerintah yang baru. Tapi mereka diejek karena etnis mereka, dan akhirnya semua kecuali empat orang pergi ke pegunungan dan bergabung dengan Taliban.

Sementara itu, korupsi tampaknya mencapai proporsi yang luar biasa, dengan koper-koper uang, seringkali dari CIA, diserahkan kepada sekutu-sekutu Washington di Afghanistan. Namun sekolah-sekolah dibangun, jalan-jalan dibangun kembali dan generasi baru orang Afghanistan, setidaknya di kota-kota, tumbuh dengan kebebasan yang tidak diketahui orang tua mereka dan dalam banyak kasus memandang dengan curiga.

Kemudian datanglah penembakan yang akan mengubah hidup saya.

Serangan Polisi Afghanistan

Itu dimulai seperti kebanyakan hari di Afghanistan: Sampai sebelum pukul 06:00 pagi hari ini kami menunggu konvoi polisi dan militer Afghanistan meninggalkan kota timur Khost ke daerah terpencil untuk mendistribusikan kotak suara terakhir untuk pemilihan presiden Afghanistan 2014 .

Setelah 30 menit menavigasi melewati jembatan yang meledak dan lubang di jalan, kami tiba di kompleks polisi yang besar. Selama lebih dari satu jam, saya dan Anja berbincang dan memotret sekitar selusin petugas polisi.

Kami menyelesaikan pekerjaan kami tepat saat gerimis kecil mulai turun. Kami masuk ke mobil dan menunggu untuk pergi ke desa terdekat. Saat itulah penembakan terjadi. Itu dua tahun sebelum saya bisa kembali bekerja dan ke Afghanistan.

Pada saat itu, kekecewaan dan kekecewaan terhadap perang terpanjang Amerika telah terjadi. Meskipun AS menghabiskan lebih dari US$ 148 miliar untuk pembangunan saja selama 20 tahun, persentase warga Afghanistan yang nyaris tidak bertahan di tingkat kemiskinan meningkat setiap tahun.

Pada tahun 2019, Pakistan mulai menerima aplikasi visa di konsulatnya di Afghanistan timur. Orang-orang begitu putus asa untuk pergi sehingga sembilan orang meninggal karena terinjak-injak.

Pada tahun 2020, AS dan Taliban menandatangani kesepakatan penarikan pasukan dalam waktu 18 bulan. AS dan NATO mulai mengevakuasi staf mereka, menutup kedutaan besar dan menawarkan suaka kepada mereka yang bekerja untuk mereka.

Penutupan kedutaan besar-besaran membuat saya bingung, karena Taliban tidak membuat ancaman, dan itu memicu kepanikan di Kabul. Kepergian Presiden Ashraf Ghani yang tiba-tiba dan rahasia yang akhirnya membawa Taliban kembali ke kota itu pada 15 Agustus.

Masuknya mereka dengan cepat datang sebagai kejutan, bersama dengan keruntuhan menyeluruh dari tentara Afghanistan yang terabaikan, dilanda korupsi yang mendalam. Barisan Taliban datang cepat menuju Kabul memicu ketergesaan menuju bandara.

Usaha Lari dari Afghanistan

Bagi banyak orang di ibu kota Afghanistan, satu-satunya harapan yang tersisa hanyalah keluar.

Fida Mohammad, seorang dokter gigi berusia 24 tahun, sangat ingin pergi ke AS sehingga dia bisa mendapatkan cukup uang untuk membayar hutang ayahnya sebesar US$13.000 untuk pernikahannya yang rumit. Dia berpegangan pada roda pesawat C-17 AS yang berangkat pada 16 Agustus dan meninggal.

Zaki Anwari, pesepakbola berusia 17 tahun, berlari untuk naik ke pesawat. Dia hanya bermimpi sepak bola, dan percaya mimpinya tidak bisa menjadi kenyataan di Afghanistan. Dia ditabrak oleh C-17.

Sekarang masa depan di Afghanistan bahkan lebih tidak pasti. Puluhan orang berbaris di luar bank untuk mencoba mengeluarkan uang mereka. Rumah sakit kekurangan obat. Kelompok garis keras Taliban tampaknya berada di atas angin, setidaknya dalam jangka pendek.

Orang-orang Afghanistan dibiarkan menghadapi kenyataan bahwa seluruh dunia datang ke negara mereka pada tahun 2001 dan menghabiskan miliaran, dan masih tidak dapat memberi mereka kemakmuran atau bahkan awal kemakmuran. Itu saja telah sangat mengikis harapan untuk masa depan.

Saya meninggalkan Afghanistan dengan perasaan campur aduk, sedih melihat bagaimana harapannya telah hancur tetapi masih sangat tersentuh oleh 38 juta orangnya. Orang-orang Afghanistan yang saya temui dengan tulus mencintai negara mereka, bahkan jika sekarang dipimpin oleh orang-orang tua yang didorong oleh tradisi suku yang menyerang dunia yang saya tidak yakin pernah benar-benar memahami Afghanistan.

Paling pasti, bagaimanapun, saya akan kembali.” (AP)

Editor : Sabar Subekti