Hiasan dan Perayaan Natal Makin Diterima di Arab Saudi

RIYADH, SATUHARAPAN.COM- Tren keterbukaan dan toleransi yang lebih besar makin terasa di Arab Saudi, terutama untuk musim perayaan Natal, dan telah menjadi bagian penting dari agenda reformasi kerajaan itu, ditambah lagi meningkatnya jumlah turis asing dan ekspatriat.

Sydney Turnbull, seorang warga negara Amerika Serikat yang telah tinggal di Arab Saudi selama tujuh tahun, mengatakan kepada Arab News bahwa ketika dia pertama kali tiba, Natal adalah hari libur yang dirayakan dengan aturan ketat secara tertutup.

"Anda mendengar cerita tentang orang yang menyelundupkan pohon Natal dan merayakannya secara pribadi, tetapi Anda tidak pernah melihat dekorasi atau lampu warna-warni di luar seperti yang Anda lakukan di Amerika Serikat," katanya.

Namun, semua itu telah berubah dalam beberapa tahun terakhir, dengan pajangan hiasan Natal bermunculan di etalase toko dan produk suvenir berjajar di rak.

"Tahun ini, khususnya, mungkin merupakan tampilan Natal yang paling umum," kata Turnbull. “Dari melihat kafe dan restoran berubah menjadi negeri ajaib musim dingin, manusia salju berhiaskan permata, dekorasi, dan ornamen untuk dijual, dan Starbucks menawarkan minuman liburan dalam cangkir bertema liburan, yang sama dengan yang dimiliki teman dan keluarga saya di rumah. “Saya ternganga ketika melihatnya.”

Enrico Catania, seorang warga Jeddah dari Italia berusia 35 tahun, mengatakan bahwa perayaan tahun ini akan sedikit berbeda karena pandemi COVID-19 dan pembatasan perjalanan. Dia akan menghabiskannya dengan teman-teman seperti biasa, tetapi tidak akan bertemu keluarga.

Namun demikian, keterbukaan yang berkembang untuk perayaan Natal di Arab Saudi berarti dia akan merasa lebih betah. “Kami selalu menikmatinya dengan orang-orang terdekat dan tersayang, tetapi ada pelonggaran yang nyata sejak 2015 dalam merayakan budaya yang hampir tidak diizinkan pada periode sebelum 2015,” kata Catania.

Turnbull juga memperhatikan lebih banyak ekspatriat yang secara terbuka merayakan liburan di Arab Saudi kali ini. “Rekan-rekan saya di Saudi bahkan memberi saya hadiah Natal, sikap yang sangat baik dan bijaksana, dan hanya contoh lain betapa hangat dan ramahnya orang-orang di sini.”

Dengan tidak adanya polisi agama, Arab Saudi telah memberikan perhatian besar untuk mendorong koeksistensi, penerimaan, dan asimilasi budaya asing di masyarakat, sehingga pengunjung dan ekspatriat tidak dikecualikan atau dipaksa untuk mengambil kebiasaan yang bukan miliknya.

Mawia Al-Hazim, seorang dokter gigi Arab Saudi, dulu belajar di New York dan mengatakan dia merindukan suasana Natal sejak kembali ke Kerajaan.

“Saya tidak merayakannya secara agama karena saya Muslim, tetapi menjadi bagian dari kebahagiaan dan kegembiraan orang lain selalu merupakan hal yang menyenangkan. Saya telah diundang ke sini ke banyak acara Natal.” (Arab News)

Editor : Sabar Subekti