Ini Kisah dan Pengakuan Pembelot, Perwira Keamanan Pribadi Putin

LONDON, SATUHARAPAN.COM-Pada 14 Oktober, seorang insinyur Rusia bernama Gleb Karakulov naik pesawat dari Kazakhstan ke Turki bersama istri dan putrinya. Dia mematikan teleponnya untuk menutup pesan-pesan yang mendesak dan marah, dia mengucapkan selamat tinggal pada hidupnya di Rusia dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdetak kencang.

Tapi ini bukan pembelot Rusia biasa. Karakulov adalah seorang perwira di dinas keamanan pribadi elite rahasia Presiden Vladimir Putin, salah satu dari sedikit orang Rusia berpangkat yang melarikan diri dan mengumumkan kepada publik, serta memiliki pengetahuan tentang detail intim kehidupan Putin dan informasi yang berpotensi rahasia.

Karakulov, yang bertanggung jawab atas keamanan komunikasi, mengatakan penentangan moral terhadap invasi Rusia ke Ukraina dan ketakutannya akan kematian di sana mendorongnya untuk angkat bicara, terlepas dari risiko bagi dirinya dan keluarganya. Dia berkata dia berharap untuk menginspirasi orang Rusia lainnya untuk berbicara juga.

"Presiden kita telah menjadi penjahat perang," katanya. “Sudah waktunya untuk mengakhiri perang ini dan berhenti diam.”

Kisah Karakulov umumnya sejalan dengan orang lain yang melukiskan presiden Rusia sebagai pemimpin yang dulunya karismatik tetapi semakin terisolasi, yang tidak menggunakan ponsel atau internet dan menuntut akses ke televisi negara Rusia ke mana pun dia pergi.

Dia juga memberikan rincian baru tentang bagaimana paranoia Putin tampaknya semakin dalam sejak keputusannya untuk menginvasi Ukraina pada Februari 2022. Putin sekarang lebih memilih untuk menghindari pesawat terbang dan melakukan perjalanan dengan kereta lapis baja khusus, katanya, dan dia memesan bunker di Kedutaan Besar Rusia di Kazakhstan yang dilengkapi dengan jalur komunikasi yang aman pada bulan Oktober, pertama kalinya Karakulov mengirimkan permintaan semacam itu.

Bersamaan dengan informasi tentang Putin, kesaksian Karakulov menawarkan pandangan mendalam tentang keputusan satu orang untuk membelot, tanpa memberi tahu ibunya sendiri, yang katanya tetap menjadi pendukung kuat Putin. Ini menimbulkan pertanyaan kritis tentang seberapa dalam penerimaan publik Rusia terhadap perang yang sedang berlangsung, dan bagaimana lawan Putin di Barat dan sekitarnya dapat memanfaatkan setiap oposisi diam-diam.

Meskipun tidak berbicara langsung tentang kasusnya, seorang pejabat dengan latar belakang keamanan dari negara NATO mengatakan bahwa pembelotan seperti Karakulov memiliki tingkat kepentingan yang sangat tinggi. Dia berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah politik yang sensitif.

“Itu akan dilihat sebagai pukulan yang sangat serius bagi Presiden Putin sendiri karena dia sangat menjaga keamanannya, dan keamanannya terancam,” katanya. "Itu adalah sesuatu yang dia akan sangat tidak senang, terutama jika kompromi berkaitan dengan komunikasi, yang menjadi sandaran banyak orang."

Putin Bepergian Gunakan Kereta Api karena “Ketakutan”

Sebagai seorang insinyur di unit lapangan departemen komunikasi kepresidenan dari Layanan Perlindungan Federal, atau FSO, Karakulov bertanggung jawab untuk menyiapkan komunikasi yang aman untuk presiden dan perdana menteri Rusia ke mana pun mereka pergi. Meskipun dia bukan orang kepercayaan Putin, Karakulov menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam pengabdiannya, mengamatinya dari jarak dekat yang tidak biasa dari tahun 2009 hingga akhir 2022.

Karakulov, istri dan anaknya bersembunyi, dan tidak mungkin untuk berbicara dengan mereka secara langsung karena kendala keamanan.

The Dossier Center, sebuah kelompok investigasi yang berbasis di London yang didanai oleh tokoh oposisi Rusia, Mikhail Khodorkovsky, mewawancarai Karakulov berkali-kali dan berbagi video dan transkrip lebih dari enam jam dari wawancara tersebut dengan The Associated Press, serta Danish Broadcasting Corporation DR, Swedia Televisi SVT, dan Perusahaan Penyiaran Norwegia NRK. Pusat Dossier mengonfirmasi keaslian paspor Karakulov dan kartu identitas kerja FSO, dan memeriksa silang rincian biografinya dengan catatan pemerintah Rusia, data pribadi yang bocor, dan postingan media sosial.

Associated Press meninjau materi dari Dossier Center dan secara independen mengonfirmasi identitas Karakulov dengan tiga sumber di Amerika Serikat dan Eropa, yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. AP juga secara independen menguatkan detail pribadi, termasuk nomor paspor Karakulov, tanggal dan tempat lahir, dua alamat terdaftar, serta nama dan usia anggota keluarga, tetapi tidak dapat memverifikasi detail pembelotannya.

AP juga mengonfirmasi bahwa Karakulov terdaftar sebagai buronan di database publik tersangka kriminal Kementerian Dalam Negeri Rusia. Kementerian Dalam Negeri memulai penyelidikan kriminal terhadap Karakulov pada 26 Oktober karena desersi selama mobilisasi militer, menurut dokumen yang diperoleh oleh Dossier Center dan dilihat oleh AP.

FSO adalah salah satu cabang paling rahasia dari dinas keamanan Rusia.

“Bahkan ketika mereka berhenti, mereka tidak pernah berbicara, tetapi mereka mengetahui banyak detail kehidupan pribadi presiden dan perdana menteri,” kata Katya Hakim, seorang peneliti senior di Pusat Dokumen.

Kremlin tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Karakulov bergerak sebagai bagian dari tim pendahulu, seringkali dengan peralatan komunikasi khusus yang cukup untuk mengisi truk KAMAZ. Dia mengatakan dia telah melakukan lebih dari 180 perjalanan dengan presiden Rusia, dan bertentangan dengan spekulasi yang tersebar luas, Putin tampaknya dalam kondisi yang lebih baik daripada kebanyakan orang seusianya. Putin hanya membatalkan beberapa perjalanan karena sakit dan melakukan pemeriksaan kesehatan tahunan, katanya.

Tidak seperti perdana menteri, Putin tidak memerlukan akses internet yang aman dalam perjalanannya, kata Karakulov. "Sepanjang layanan saya, saya belum pernah melihatnya dengan ponsel," katanya. “Semua informasi yang dia terima hanya dari orang-orang terdekatnya. Artinya, dia hidup dalam semacam kekosongan informasi.”

Pekerjaan Karakulov membawanya ke hotel mewah untuk pertemuan puncak, resor pantai di Kuba, kapal pesiar, dan naik kereta lapis baja khusus yang diperlengkapi untuk presiden Rusia.

Kereta Putin terlihat seperti yang lain, dicat abu-abu dengan garis merah agar menyatu dengan gerbong kereta api lainnya di Rusia. Putin tidak menyukai fakta bahwa pesawat dapat dilacak, lebih memilih diam-diam dari gerbong kereta yang tidak mencolok, kata Karakulov.

"Saya mengerti bahwa dia ketakutan," katanya.

Putin mulai menggunakan kereta secara teratur menjelang invasi Februari 2022, kata Karakulov. Bahkan tahun lalu, Putin terus menekankan tindakan anti COVID-19 yang ketat, dan karyawan FSO bergiliran dalam karantina dua pekan sehingga akan selalu ada sekelompok orang yang diizinkan bepergian dengan Putin di kereta, katanya.

Putin telah mendirikan kantor yang identik di beberapa lokasi, dengan detail yang cocok sampai ke meja dan hiasan dinding, dan laporan resmi terkadang mengatakan dia berada di satu tempat ketika dia sebenarnya berada di tempat lain, menurut Karakulov dan laporan sebelumnya oleh outlet media Rusia. Ketika Putin berada di Sochi, petugas keamanan sengaja berpura-pura dia pergi, membawa pesawat dan mengirimkan iring-iringan mobil, padahal sebenarnya dia tinggal, kata Karakulov.

"Orang-orang akan membicarakan hal ini, benar-benar tertawa," katanya. “Saya pikir ini adalah upaya untuk membingungkan, pertama, intelijen, dan kedua, agar tidak ada upaya pembunuhan.”

Wajah Para Pejuang dan Kebohongan Media Rusia

Pembelotan Karakulov merupakan perubahan yang mengejutkan bagi sebuah keluarga yang mendalami tradisi militer patriotik.

Lahir di Dagestan, Karakulov dibesarkan untuk siap berperang, percaya bahwa itu adalah tugas sucinya untuk mempertahankan tanah airnya. Setelah lulus dari akademi militer, dia masuk ke FSO. “Menjadi dekat dengan presiden, kedengarannya keren,” katanya.

Ayah Karakulov adalah mantan tentara, yang pernah bekerja sebagai fotografer profesional, di antara pekerjaan lainnya. Dia sedang mengerjakan sebuah proyek yang disebutnya "Wajah Para Pejuang", serangkaian potret hagiografi tentara dan veteran Rusia yang elegan.

Saudara laki-laki Karakulov adalah pejabat pemerintah daerah, catatan menunjukkan, dan menjabat sebagai orang penting untuk proyek regional yang didukung pemerintah yang ditujukan untuk "patriotisme sipil" dan menghormati "Pahlawan Tanah Air".

Pekerjaan Karakulov mengenalkannya pada dunia di luar keluarganya. Bahkan ketika ayah dan saudara laki-lakinya berbaris dalam parade militer patriotik, keraguannya sendiri semakin dalam. Dia ngeri memikirkan bahwa dia mungkin juga mendukung huruf Z untuk mendukung perang di Ukraina jika pekerjaannya tidak mengajarinya untuk melihat kebohongan televisi negara Rusia.

“Berkat pekerjaan saya di FSO, saya telah melihat bagaimana informasi terdistorsi,” katanya.

Dia juga mulai mempertanyakan pengeluaran yang mencolok dari para pemimpin tertinggi Rusia. Dia mengatakan dia melihat para pejabat mengadakan delegasi besar di resor mewah yang harganya lebih mahal setiap malam daripada gaji bulanannya. Mereka semua akan menghadiri pertemuan singkat dan kemudian nongkrong selama sepekan, katanya.

“Kalau ini dari anggaran, maka pertanyaannya adalah, ‘Apakah tidak terlalu banyak menghabiskan uang sebanyak ini untuk satu orang?’” katanya. “Kalau bukan dari anggaran, ya korupsi total.”

Invasi Rusia ke Ukraina adalah titik puncaknya, katanya. Dia memberi tahu istrinya bahwa dia ingin keluar. Dia tidak ingin putri kecil mereka dicuci otak di taman kanak-kanak, di mana anak-anak melakukan penghormatan patriotik dan diberi tahu tentang bom.

“Ini bukan masa depan yang saya inginkan untuk anak saya,” katanya.

Dengan dorongan mobilisasi September Rusia, Karakulov menyadari bahwa jika dia berhenti dari pekerjaannya, dia kemungkinan besar akan direkrut ke dalam perang yang tidak ingin dia lawan. Tetapi bahkan jika dia tetap tinggal, dia bisa dikirim ke garis depan.

Dia mengetahui bahwa beberapa rekannya telah dikirim ke Ukraina dan terbunuh. Dia melihat foto kru FSO dihancurkan oleh roket Ukraina, dengan puluhan kemungkinan tewas.

Dia marah karena tidak ada seorang pun di Rusia yang mengakui kematian itu. “Tidak ada informasi tentang mereka,” kata Karakulov. “Apa yang mereka lakukan di sana? Mengapa mereka berakhir di sana? Mengapa mereka mati di sana?”

Satu-satunya percakapan yang dia lakukan adalah dengan rekan-rekannya yang tampaknya menyukai perang. Dia membayangkan orang lain harus berbagi pandangannya, tetapi dia tidak punya cara untuk menemukannya. "Mereka bahkan tidak bisa membuka mulut," katanya.

Kata Karakulov, dia juga tidak bisa memberi tahu orang tuanya tentang kekecewaannya, karena pikiran mereka telah dibentuk selama bertahun-tahun menonton televisi negara Rusia.

Saat perang mengalir di berita malam, orang tuanya tampak menikmati pemandangan dari garis depan pertempuan. Dia merasa tak tertahankan dan meminta ibunya untuk mematikan TV. Dia menolak.

Dia mengatakan dia mencoba menjelaskan kepadanya bahwa Ukraina adalah negara merdeka, tetapi dia segera memotongnya. "Apa ini?" katanya padanya. “Kamu ingin melarikan diri? Apakah Anda semacam agen asing?”

Dia tidak pernah memberi tahu mereka bahwa dia akan pergi.

Pada bulan Oktober, serangkaian pertemuan resmi di Astana, ibu kota Kazakhstan, memberi kesempatan kepada Karakulov untuk melarikan diri. Dia dan istrinya mengemas hidup mereka ke dalam tiga koper. Dia terbang pada 6 Oktober dengan anggota timnya yang lain. Istri dan putrinya bergabung dua hari kemudian, tinggal di hotel terpisah.

Tapi setiap hari, Karakulov menemukan alasan lain untuk tidak pergi.

Pada hari terakhir delegasi, 14 Oktober, dia menyadari dia tidak bisa menunda lebih lama lagi. Istrinya mengambil kopernya dari kamar hotelnya untuk menghindari kecurigaan. Dia menyelinap pergi setelah makan siang, memberi tahu rekan-rekannya bahwa dia akan keluar untuk membeli oleh-oleh.

Dia naik taksi bersama istri dan putrinya dan berangkat ke bandara sekitar jam 15:00 sore. “Sejak saat itu, itu hanya masalah saraf saya sendiri,” katanya.

Dia melewati check-in dan mulai menerima pesan dari rekan kerja yang menanyakan di mana dia berada. Penerbangan ditunda satu jam. Dia bisa merasakan kemarahan yang jauh meningkat terhadapnya. Pada jam 17:00 sore, dia mengira orang-orang sudah mulai mencarinya.

“Kamu bajingan,” membaca satu pesan. Lima belas menit sebelum lepas landas, dia mematikan teleponnya.

Istrinya sangat kesal. Mereka menghabiskan penerbangan selama 5 1/2 jam menunggu sesuatu yang tidak beres.

Ketika mereka akhirnya menyelesaikan pemeriksaan paspor di Turki, Karakulov mengatakan seolah-olah ada batu besar yang jatuh dari jiwanya.

Dia mengatakan dia tahu banyak orang akan menuduhnya tidak patriotik, tetapi dia tidak setuju. “Patriotisme adalah ketika Anda mencintai negara Anda,” katanya. “Dalam hal ini tanah air kita perlu diselamatkan, karena sesuatu yang gila dan mengerikan sedang terjadi di negara kita. Kita perlu memperbaiki ini.”

Harga dari Perbedaan

Bagaimana masa depan Karakulov, dan siapa pun yang mungkin berani mengikuti jejaknya, masih jauh dari jelas. Namun dia bukan satu-satunya yang ingin keluar dari Rusia.

Pada 27 September, beberapa hari setelah mobilisasi Rusia, seorang insinyur di pusat FSO regional di Siberia bernama Mikhail Zhilin menyelinap melalui hutan melintasi perbatasan ke Kazakhstan. Banyak orang Rusia melarikan diri ke Kazakhstan untuk menghindari wajib militer, tetapi pihak berwenang menolak permintaan suaka Zhilin dan mengirimnya kembali ke Rusia. Pada 20 Maret, pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman 6 1/2 tahun di koloni hukuman.

Abbas Gallyamov, seorang analis politik Rusia yang sekarang tinggal di Israel yang menjadi penulis pidato untuk Putin dari tahun 2000 hingga 2001 dan lagi dari tahun 2008 hingga 2010, mengatakan dia yakin mayoritas elite Rusia diam-diam menentang perang Putin. Dia menambahkan bahwa jika Barat menawari mereka strategi keluar alih-alih sanksi, mungkin lebih banyak yang tersisa.

"Mereka semua terkejut," katanya. “Dari sudut pandang mereka, tidak ada alasan untuk melakukan ini karena semuanya baik-baik saja… sekarang tiba-tiba, semuanya runtuh. … Kami adalah musuh dunia.”

Gallyamov, seperti Karakulov, masuk dalam daftar buronan Kementerian Dalam Negeri Rusia. Dia mengatakan pembelotan seperti Karakulov merupakan pukulan khusus karena FSO seperti "elite kerajaan" di atas struktur militer dan keamanan lainnya di Rusia, yang bertugas melindungi aset negara yang paling berharga: Putin sendiri.

"Mereka akan sangat marah," katanya. "Akan ada histeris."

Tatiana Stanovaya, rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan opini publik Rusia tentang perang terbagi, tetapi hanya ada sedikit ruang untuk perbedaan pendapat publik, terutama bagi orang yang bekerja di dalam sistem. “Aturannya adalah elite tetap berpegang pada Putin,” katanya.

Mereka yang meninggalkan Rusia sering kali harus membayar mahal untuk menjaga hati nurani mereka tetap bersih.

Boris Bondarev, seorang diplomat karir Rusia di Jenewa, berhenti pada bulan Mei dan mengecam perang tersebut.

Berbicara dari lokasi yang dirahasiakan di Swiss, Bondarev mengatakan kepada AP bahwa dia hidup sebagai pengungsi politik dengan tunjangan pemerintah, dengan kendala keamanan yang dia lebih suka tinggalkan sebagai "sengaja ambigu." Dia tidak dapat menemukan pekerjaan dan harus pindah apartemen beberapa kali, baik karena alasan keuangan maupun keamanan. Dia tidak bisa bepergian dengan bebas, bahkan untuk bertemu dengan seorang reporter untuk minum kopi di kota.

“Saya mengirimkan CV saya ke lusinan think tank di AS, di Inggris, di Eropa, dan sebagian besar diabaikan,” katanya. “Saya mendapat beberapa jawaban yang ‘maaf, tapi kami sudah memiliki pakar Rusia.’”

Dia mengatakan ada banyak orang Rusia yang diam-diam menentang perang tetapi tidak berani berbicara, karena takut kehilangan mata pencaharian. Beberapa kolega yang keluar dari Kementerian Luar Negeri Rusia setelah dia menghubunginya untuk meminta nasihat. Mereka kesulitan mencari pekerjaan. Satu kembali ke Moskow karena dia tidak bisa mencari nafkah di luar Rusia, katanya.

Bondarev mengatakan dia kadang-kadang berubah pikiran ketika melihat foto orang makan di restoran bagus di Moskow, menjalani kehidupan yang baik yang tidak lagi mampu dia bayar.

Tapi kemudian dia ingat harganya: cuci otak, propaganda, kemunafikan.

“Saya akan datang ke kantor saya jam 09:00 dan keluar pada jam 14:00 sore, dan di antaranya saya harus membuat banyak makalah yang menjelaskan mengapa Ukraina menyerang Rusia,” katanya. “Saya tidak menginginkannya. Tidak, tidak, saya tidak bisa mengeluh hari ini. … Saya hidup dengan sangat, sangat baik. (AP)

Editor : Sabar Subekti