Israel Diam-diam Bantu Senjata ke Azerbaijan untuk Serang Nagorno-Karabakh

TEL AVIV, SATUHARAPAN.COM- Israel diam-diam membantu serangan Azerbaijan untuk merebut kembali Nagorno-Karabakh, memasok senjata ampuh ke Azerbaijan menjelang serangan bulan lalu yang membuat daerah kantong etnis Armenia kembali berada di bawah kendalinya, kata para pejabat dan pakar.

Hanya beberapa pekan sebelum Azerbaijan melancarkan serangan 24 jam pada 19 September, pesawat kargo militer Azerbaijan berulang kali terbang antara pangkalan udara Israel selatan dan lapangan terbang dekat Nagorno-Karabakh, menurut data pelacakan penerbangan dan diplomat Armenia, bahkan ketika pemerintah Barat mendesak pembicaraan perdamaian.

Penerbangan tersebut mengejutkan para pejabat Armenia di Yerevan, yang sudah lama waspada terhadap aliansi strategis antara Israel dan Azerbaijan, dan menyoroti kepentingan nasional Israel di wilayah bergolak di selatan Pegunungan Kaukasus.

“Bagi kami, ini adalah kekhawatiran utama bahwa senjata Israel telah menembaki rakyat kami,” kata Arman Akopian, duta besar Armenia untuk Israel, kepada The Associated Press. Dalam pertukaran diplomatik yang sibuk, Akopian mengatakan dia menyatakan kekhawatirannya kepada politisi dan anggota parlemen Israel dalam beberapa pekan terakhir atas pengiriman senjata Israel.

“Saya tidak mengerti mengapa Israel tidak boleh mengungkapkan kekhawatirannya mengenai nasib orang-orang yang diusir dari tanah air mereka,” katanya kepada AP.

Serangan Azerbaijan pada bulan September yang melibatkan artileri berat, peluncur roket, dan drone,  menurut para ahli, sebagian besar dipasok oleh Israel dan Turki, memaksa otoritas separatis Armenia untuk meletakkan senjata mereka dan melakukan pembicaraan tentang masa depan wilayah separatis tersebut.

Serangan Azerbaijan menewaskan lebih dari 200 warga Armenia di daerah kantong tersebut, sebagian besar dari mereka adalah pejuang, dan sekitar 200 tentara Azerbaijan, menurut para pejabat.

Terdapat dampak lain di luar daerah kantong yang bergejolak seluas 4.400 kilometer persegi (1.700 mil persegi). Pertempuran tersebut menyebabkan lebih dari 100.000 orang, lebih dari 80% penduduk etnis Armenia di daerah kantong tersebut, mengungsi dalam dua pekan terakhir. Azerbaijan telah berjanji untuk menghormati hak-hak etnis Armenia.

Perdana Menteri Armenia, Nikol Pashinyan, menyebut eksodus tersebut sebagai “tindakan langsung pembersihan etnis.” Kementerian Luar Negeri Azerbaijan dengan tegas menolak tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa kepergian tersebut adalah “keputusan pribadi dan (tidak) ada hubungannya dengan relokasi paksa.”

Kementerian luar negeri dan pertahanan Israel menolak mengomentari penggunaan senjata Israel di Nagorno-Karabakh atau kekhawatiran Armenia mengenai kemitraan militernya dengan Azerbaijan. Pada bulan Juli, Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, mengunjungi Baku, ibu kota Azerbaijan, di mana ia memuji kerja sama militer dan upaya bersama kedua negara untuk “berjuang melawan terorisme.

Israel mempunyai kepentingan besar di Azerbaijan, yang merupakan sumber minyak penting dan merupakan sekutu setia melawan musuh bebuyutan Israel, Iran. Negara ini juga merupakan pelanggan senjata canggih yang menguntungkan.

“Tidak ada keraguan mengenai posisi kami dalam mendukung pertahanan Azerbaijan,” kata Arkady Mil-man, mantan duta besar Israel untuk Azerbaijan dan peneliti senior di Institut Studi Keamanan Nasional di Tel Aviv. “Kami memiliki kemitraan strategis untuk membendung Iran.”

Meskipun Israel yang dahulu miskin sumber daya kini memiliki banyak gas alam di lepas pantai Mediterania, Azerbaijan masih memasok setidaknya 40% kebutuhan minyak Israel, sehingga mobil dan truk tetap beroperasi di jalan-jalannya.

Israel beralih ke simpanan minyak di lepas pantai Baku pada akhir tahun 1990-an, dengan menciptakan jaringan pipa minyak melalui pusat transportasi Turki di Ceyan yang mengisolasi Iran, yang pada saat itu memanfaatkan aliran minyak melalui pipa-pipanya dari Kazakhstan ke pasar dunia.

Masalah Hubungan dengan Iran

Azerbaijan sudah lama curiga pada Iran, tetangganya yang Muslim Syiah di Laut Kaspia, dan merasa kesal atas dukungannya terhadap Armenia, yang beragama Kristen. Iran menuduh Azerbaijan menjadi tuan rumah pangkalan operasi intelijen Israel, sebuah klaim yang dibantah oleh Azerbaijan dan Israel.

“Jelas bagi kami bahwa Israel berkepentingan untuk mempertahankan kehadiran militer di Azerbaijan, menggunakan wilayahnya untuk mengamati Iran,” kata diplomat Armenia Tigran Balayan.

Hanya sedikit orang yang mendapat manfaat lebih dari hubungan dekat kedua negara dibandingkan kontraktor militer Israel. Para ahli memperkirakan Israel memasok hampir 70% persenjataannya ke Azerbaijan antara tahun 2016 dan 2020, memberikan Azerbaijan keunggulan dibandingkan Armenia dan meningkatkan industri pertahanan besar Israel.

“Senjata Israel telah memainkan peran yang sangat penting dalam memungkinkan tentara Azerbaijan mencapai tujuannya,” kata Pieter Wezeman, peneliti senior di Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), yang memantau penjualan senjata.

Rudal jarak jauh Israel dan pesawat tak berawak yang meledak yang dikenal sebagai amunisi berkeliaran telah menggantikan angkatan udara kecil Azerbaijan, kata Wezeman, bahkan kadang-kadang menyerang jauh di dalam wilayah Armenia sendiri. Sementara itu, rudal permukaan-ke-udara Barak-8 Israel telah melindungi wilayah udara Azerbaijan dalam menembak jatuh rudal dan drone, tambahnya.

Tepat sebelum serangan bulan lalu, kementerian pertahanan Azerbaijan mengumumkan tentara melakukan uji coba rudal Barak-8. Pengembangnya, Israel Aerospace Industries, menolak mengomentari penggunaan sistem pertahanan udara dan drone tempurnya oleh Azerbaijan.

Namun Azerbaijan memuji keberhasilan pesawat tak berawak Israel dalam menembus pertahanan Armenia dan menyeimbangkan perang berdarah enam minggu pada tahun 2020.

Menteri pertahanannya pada tahun 2016 menyebut drone tempur yang diproduksi oleh Aeronautics Group Israel sebagai “mimpi buruk bagi tentara Armenia,” yang mendukung separatis di wilayah tersebut selama konflik Azerbaijan dengan Nagorno-Karabakh pada tahun itu.

Presiden Ilham Aliyev pada tahun 2021, tahun bentrokan perbatasan Azerbaijan-Armenia yang mematikan, tertangkap kamera tersenyum saat dia mengelus drone kecil bunuh diri Israel “Harop” selama pameran senjata.

Israel telah mengerahkan drone bunuh diri serupa selama serangan mematikan tentara terhadap militan Palestina di Tepi Barat yang diduduki.

“Kami senang atas kerja sama ini, cukup mendukung dan bermanfaat bagi pertahanan,” kata Duta Besar Azerbaijan untuk Israel, Mukhtar Mammadov kepada AP, berbicara secara umum tentang dukungan Israel terhadap militer Azerbaijan. “Kami tidak menyembunyikannya.”

Pesawat Kargo Kirim Senjata

Pada momen penting di awal September, ketika para diplomat berusaha mencegah eskalasi, data pelacakan penerbangan menunjukkan bahwa pesawat kargo Azerbaijan mulai berdatangan ke Ovda, sebuah pangkalan militer di Israel selatan dengan landasan udara sepanjang 3.000 meter, yang dikenal sebagai satu-satunya bandara di Israel yang menangani ekspor bahan peledak.

AP mengidentifikasi setidaknya enam penerbangan yang dioperasikan oleh Silk Way Airlines Azerbaijan mendarat di bandara Ovda antara 1 September dan 17 September dari Baku, menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24.com. Azerbaijan melancarkan serangannya dua hari kemudian.

Selama enam hari itu, pesawat angkut militer Ilyushin Il-76 buatan Rusia bertahan di landasan Ovda selama beberapa jam sebelum berangkat ke Baku atau Ganja, kota terbesar kedua di negara itu, di utara Nagorno-Karabakh.

Pada bulan Maret, penyelidikan oleh surat kabar Haaretz mengatakan pihaknya menghitung ada 92 penerbangan kargo militer Azerbaijan ke bandara Ovda dari tahun 2016-2020. Lonjakan penerbangan yang tiba-tiba terjadi bersamaan dengan meningkatnya pertempuran di Nagorno-Karabkh, demikian temuan laporan tersebut.

“Selama perang tahun 2020, kami melihat penerbangan setiap hari dan sekarang, sekali lagi, kami melihat intensitas penerbangan yang mengarah pada konflik saat ini,” kata Akopian, duta besar Armenia. “Jelas bagi kami apa yang terjadi.”

Kementerian pertahanan Israel menolak mengomentari penerbangan tersebut. Duta Besar Azerbaijan, Mammadov, mengatakan dia mengetahui laporan tersebut tetapi menolak berkomentar.

Keputusan untuk mendukung pemerintahan otokratis melawan etnis dan agama minoritas telah memicu perdebatan di Israel mengenai kebijakan ekspor senjata yang permisif di negara tersebut. Dari 10 produsen senjata terbesar di dunia, hanya Israel dan Rusia yang tidak memiliki batasan hukum terhadap ekspor senjata berdasarkan masalah hak asasi manusia.

“Jika ada yang bisa mengidentifikasi ketakutan orang-orang Armenia (Nagorno-Karabakh) terhadap pembersihan etnis, maka itu adalah orang-orang Yahudi,” kata Avidan Freedman, pendiri kelompok advokasi Israel Yanshoof, yang berupaya menghentikan penjualan senjata Israel kepada pelanggar hak asasi manusia. “Kami tidak tertarik menjadi kaki tangan.” (AP)

Editor : Sabar Subekti