Jeff Bezos Terbang ke Luar Angkasa

TEXAS, SATUHARAPAN.COM-Jeff Bezos meluncur ke luar angkasa pada hari Selasa (20/7) dalam penerbangan pertama perusahaan roketnya dengan orang-orang di dalamnya. Dia menjadi miliarder kedua hanya dalam waktu sepekan yang mengendarai pesawat ruang angkasanya sendiri.

Pendiri Amazon ditemani oleh kelompok yang dipilih sendiri: saudaranya, seorang berusia 18 tahun dari Belanda dan seorang perintis penerbangan berusia 82 tahun dari Texas, yang termuda dan tertua yang pernah terbang di luar angkasa.

"Hari terbaik yang pernah ada!" Bezos mengatakan ketika kapsul itu mendarat di gurun di Texas Barat, Amerika Serikat, yang terpencil setelah penerbangan selama 10 menit.

Dinamakan oleh astronot pertama Amerika, roket New Shepard Blue Origin meluncur pada peringatan 52 tahun pendaratan Apollo 11 di bulan, tanggal yang dipilih oleh Bezos karena signifikansi historisnya. Dia berpegang teguh pada itu, bahkan ketika Richard Branson dari Virgin Galactic mendorong penerbangannya sendiri dari New Mexico dan mengalahkannya ke luar angkasa selama sembilan hari.

Namun, dua perusahaan swasta yang mengejar dolar pariwisata luar angkasa telah menuai kritik karena melayani orang kaya sementara begitu banyak yang berjuang di tengah pandemi.

Selama penerbangan hari Selasa, kapsul Blue Origin mencapai ketinggian sekitar 66 mil (106 kilometer), lebih dari 10 mil (16 kilometer) lebih tinggi dari perjalanan Branson pada 11 Juli. Booster setinggi 60 kaki (18 meter) berakselerasi ke Mach 3 atau tiga kali kecepatan suara untuk menempatkan kapsul yang cukup tinggi, sebelum berpisah dan mendarat dengan tegak.

Tidak seperti pesawat roket yang dikemudikan Branson, kapsul Bezos sepenuhnya otomatis dan tidak memerlukan staf resmi untuk penerbangan naik-turun.

Selama beberapa menit tanpa bobot, video dari dalam kapsul menunjukkan keempatnya mengambang, melakukan jungkir balik, melempar permen Skittles dan melempar bola, dengan banyak sorak-sorai, teriakan, dan seruan "Wow!"

Kakak Bezos juga ikut bergandengan tangan untuk menampilkan ucapan “HI IBU” yang tertulis di tangan mereka. Kapsul itu mendarat di bawah parasut, dengan Bezos dan tamu-tamunya secara singkat mengalami hampir enam kali gaya gravitasi, atau 6 G, dalam perjalanan kembali.

Dipimpin oleh Bezos, mereka turun dari kapsul setelah mendarat dengan senyum lebar, memeluk orang tua, pasangan, dan anak-anak, lalu membuka botol anggur bersoda, saling menyemprot.

“Harapan saya tinggi dan secara dramatis terlampaui,” kata Bezos kemudian.

Penerbangan mereka berlangsung 10 menit dan 10 detik, lima menit sebelum penerbangan Freedom 7 Alan Shepard pada tahun 1961. Putri Shepard, Laura dan Julie, diperkenalkan pada acara pers beberapa jam kemudian.

Ikut berbagi dalam petualangan impian-menjadi-nyata Bezos adalah Wally Funk, dari daerah Dallas, salah satu dari 13 pilot perempuan yang menjalani tes yang sama dengan korps astronot laki-laki NASA pada awal 1960-an, tetapi tidak pernah berhasil ke luar angkasa.

"Saya sudah menunggu lama untuk akhirnya mendapatkannya di sana," kata Funk. "Saya ingin pergi lagi, cepat," tambahnya.

Bergabung dengan mereka di joyride utama adalah pelanggan pertama yang membayar perusahaan, Oliver Daemen, pengisi menit terakhir untuk pemenang misteri lelang amal US$ 28 juta yang memilih penerbangan selanjutnya. Ayah remaja Belanda itu mengambil bagian dalam pelelangan, dan menyetujui harga yang lebih rendah yang dirahasiakan pekan lalu ketika Blue Origin menawari putranya kursi yang kosong. (AP)

Editor : Sabar Subekti