Jepang Kembali Melelang Daging Paus, Pertama Setelah Beberapa Dekade

TOKYO, SATUHARAPAN.COM-Daging paus yang ditangkap untuk pertama kalinya dalam hampir 50 tahun di lepas pantai utara Jepang laku hingga lebih dari US$1.300 (lebih dari Rp 20 juta) per kilogram (2,2 pon) dalam lelang pada hari Kamis (12/12), karena para pejabat berusaha menjaga agar paus yang sedang berjuang itu tidak mati, dan industri ini tetap hidup.

Badan Perikanan Jepang tahun ini menambahkan jenis paus sirip itu ke dalam daftar tiga spesies paus yang dapat diburu secara legal karena negara tersebut memperluas perburuan paus komersial di sepanjang pantainya.

Jepang melanjutkan perburuan paus komersial di zona ekonomi eksklusifnya setelah menarik diri dari Komisi Perburuan Paus Internasional  (IWC) pada tahun 2019. IWC menetapkan paus sirip sebagai spesies yang harus dilindungi dari perburuan berlebihan pada tahun 1976.

Jepang mengatakan survei stok terbarunya mengonfirmasi pemulihan populasi paus sirip yang cukup di Pasifik Utara. Para pejabat mengatakan 30 paus — setengah dari kuota 60 — ditangkap musim ini. Jepang menetapkan kuota tangkapan gabungan sebanyak 379 untuk tiga spesies paus lainnya — paus minke, paus Bryde, dan paus sei.

Satu-satunya operator armada perburuan paus berskala besar di negara itu, Kyodo Senpaku Co., meluncurkan Kangei Maru seharga 7,5 miliar yen (US$49 juta) — sebuah kapal baru seberat 9.300 ton — tahun ini sebagai bentuk tekad untuk tetap bertahan di industri ini.

Pada hari Kamis, sekitar 1,4 ton daging segar dari beberapa paus sirip yang ditangkap di pulau utama utara Jepang, Hokkaido, dilelang di pasar ikan Sapporo dan pelabuhan asal Kangei Maru, Shimonoseki.

Di Shimonoseki, tempat 250 kilogram (550 pon) daging paus sirip diterbangkan dari Hokkaido untuk acara tersebut, daging ekornya — makanan lezat yang dikenal sebagai "onomi" — laku terjual dengan harga tertinggi hari itu, yakni 200.000 yen (US$1.312) per kilogram (2,2 pon), menurut departemen promosi perikanan kota tersebut.

"Kami mendengar bahwa semakin besar paus, semakin enak rasanya, jadi saya berasumsi paus sirip lebih lezat daripada jenis paus lainnya, meskipun saya tidak pernah punya kesempatan untuk mencicipinya dan tidak dapat membandingkannya," kata pejabat kota, Ryo Minezoe.

Perburuan paus di Jepang telah lama menjadi sumber kontroversi dan kritik dari para konservasionis.

Namun, protes anti perburuan paus sebagian besar telah mereda setelah Jepang beralih dari "perburuan paus penelitian" Antartika yang banyak dikritik — yang dianggap sebagai kedok perburuan komersial — menjadi perburuan paus komersial di lepas perairan negara itu.

Tahun lalu, pemburu paus Jepang menangkap 294 paus minke, Bryde, dan sei — kurang dari 80% dari kuota dan lebih sedikit dari jumlah yang pernah diburu di Antartika dan Pasifik barat laut di bawah program penelitian.

Pejabat perburuan paus menghubungkan penurunan tangkapan dengan perubahan iklim, tetapi para kritikus mengatakan perburuan berlebihan mungkin menjadi penyebabnya.

Nanami Kurasawa, yang mengepalai kelompok konservasi Dolphin & Whale Action Network, menentang dimulainya kembali perburuan paus sirip, dengan mengatakan bahwa paus tersebut hampir punah setelah diburu secara berlebihan beberapa dekade lalu dan informasi tentang keberadaan mereka di sekitar pantai Jepang belum diteliti secara menyeluruh. Para pemburu paus ingin memburu paus yang lebih besar karena alasan efisiensi, tetapi mereka harus menyelidiki populasi paus secara lebih menyeluruh, katanya.

Daging paus di Jepang merupakan sumber protein yang terjangkau bagi penduduk negara tersebut yang kekurangan gizi pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, dengan konsumsi tahunan mencapai puncaknya pada 233.000 ton pada tahun 1962. Daging lain sebagian besar telah menggantikan daging paus dan pasokannya sejak itu turun menjadi sekitar 2.000 ton dalam beberapa tahun terakhir, menurut statistik Badan Perikanan.

Pejabat Jepang ingin meningkatkannya menjadi sekitar 5.000 ton, untuk menjaga industri tersebut tetap bertahan.

Para ahli mengatakan mereka meragukan adanya banyak permintaan di Jepang di mana daging paus tidak lagi menjadi makanan yang terjangkau dan familiar. Pertanyaan terbesarnya adalah apakah industri ini dapat bertahan hidup tanpa subsidi pemerintah sebesar ratusan juta yen (jutaan dolar).

Nobuhiro Kishigami, seorang profesor dan pakar perburuan paus di kalangan penduduk asli di Museum Etnologi Nasional di Osaka, mengatakan daging paus dimakan di beberapa kota perburuan paus tetapi jarang di Tokyo atau tempat lain di Jepang. Daging paus lebih mahal daripada daging sapi atau daging lainnya.

“Daging paus bukanlah jenis makanan yang Anda makan setiap hari, tetapi makanan lezat... Jika tidak mudah didapat dan lezat, ya, kesampingkan dulu soal rasa, daging paus tidak akan laku jika tidak murah dan enak,” katanya. “Ini seharusnya menjadi bisnis, dan tanpa subsidi pemerintah yang besar, saya pikir akan sangat sulit bagi bisnis ini untuk berkelanjutan.” (AP)

Editor : Sabar Subekti