Kapsul Jepang dengan Material Asteroid Mendarat di Australia

TOKYO, SATUHARAPAN.COM-Badan antariksa Jepang mengatakan helikopter tim pencari pada hari Minggu (6/12) mengambil kapsul yang membawa sampel asteroid Rygu setelah berhasil mendarat di daerah terpencil di Australia selatan sesuai rencana.

Pesawat luar angkasa “Hayabusa2” melepaskan kapsul kecil pada hari Sabtu (5/12) dan mengirimkannya ke Bumi untuk mengirimkan sampel dari asteroid jauh yang dapat memberikan petunjuk tentang asal mula tata surya dan kehidupan di planet kita, kata Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (Japan Aerospace Exploration Agency / JAXA).

"Pekerjaan pengumpulan kapsul di lokasi pendaratan telah selesai," kata badan tersebut dalam tweet sekitar empat jam setelah kapsul mendarat. "Kami banyak berlatih untuk hari ini... berakhir dengan aman."

Kembalinya kapsul dengan sampel bawah permukaan asteroid pertama di dunia terjadi beberapa pekan setelah pesawat luar angkasa OSIRIS-REx NASA berhasil mengambil sampel permukaan dari asteroid Bennu. China, sementara itu, mengumumkan pekan ini pendarat di bulan yang mengumpulkan sampel bawah tanah dan menyegelnya di dalam pesawat ruang angkasa untuk kembali ke Bumi. Sejumlah negara telah bersaing untuk misi luar angkasa mereka.

Bola Api Saat Masuk Atmosfer

Minggu pagi, kapsul itu sempat berubah menjadi bola api saat masuk kembali ke atmosfer 120 kilometer (75 mil) di atas Bumi. Pada sekitar 10 kilometer (6 mil) di atas tanah, sebuah parasut dibuka untuk memperlambat jatuhnya dan sinyal suar dikirimkan untuk menunjukkan lokasinya.

“Luar biasa... Itu adalah bola api yang indah, dan saya sangat terkesan,” kata manajer proyek Hayabusa2 JAXA, Yuichi Tsuda, saat dia merayakan pengembalian kapsul yang sukses dan pendaratan yang aman dari pusat komando di Sagamihara, dekat Tokyo. Saya telah menunggu hari ini selama enam tahun.

Sinyal suar terdeteksi, menunjukkan parasut berhasil dibuka dan kapsul mendarat dengan selamat di daerah terpencil yang jarang penduduknya di Woomera, Australia, kata pejabat JAXA, Akitaka Kishi.

Sekitar dua jam setelah kapsul masuk kembali, JAXA mengatakan helicopter tim pencari menemukan kapsul tersebut di area pendaratan yang direncanakan. Pengambilan kapsul berbentuk panci, dengan diameter sekitar 40 sentimeter (15 inci), selesai sekitar dua jam kemudian.

Mempelajari Bahan Organik

Pakar batuan luar angkasa Universitas Nasional Australia, Trevor Ireland, yang berada di Woomera untuk kedatangan kapsul tersebut, mengatakan ia memperkirakan sampel Ryugu serupa dengan meteorit yang jatuh di Australia dekat Murchison di negara bagian Victoria lebih dari 50 tahun lalu.

"Meteorit Murchison membuka jendela tentang asal usul bahan organik di Bumi, karena batuan ini ditemukan mengandung asam amino sederhana serta air yang melimpah," kata Ireland. "Kami akan memeriksa apakah Ryugu adalah sumber potensial bahan organik dan air di Bumi saat tata surya terbentuk, dan apakah ini masih utuh di asteroid."

Para ilmuwan percaya bahwa sampel tersebut, terutama yang diambil dari bawah permukaan asteroid, berisi data berharga yang tidak terpengaruh oleh radiasi ruang angkasa dan faktor lingkungan lainnya. Mereka sangat tertarik untuk menganalisis bahan organik dalam sampel.

JAXA berharap dapat menemukan petunjuk tentang bagaimana materi didistribusikan di tata surya dan terkait dengan kehidupan di Bumi. Yoshikawa, manajer misi, mengatakan 0,1 gram debu akan cukup untuk melakukan semua penelitian yang direncanakan.

Bagi Hayabusa2, ini bukanlah akhir dari misi yang dimulai pada tahun 2014. Sekarang sedang menuju ke asteroid kecil bernama 1998KY26 dalam perjalanan yang dijadwalkan memakan waktu 10 tahun, untuk penelitian yang memungkinkan termasuk menemukan cara untuk mencegah meteorit menghantam Bumi.

Sejauh ini, misinya telah berhasil sepenuhnya. Itu mendarat dua kali di Ryugu meskipun permukaan asteroid sangat berbatu, dan berhasil mengumpulkan data dan sampel selama 1½ tahun yang dihabiskannya di dekat Ryugu setelah tiba di sana pada Juni 2018.

Dalam pendaratan pertamanya pada Februari 2019, ia mengumpulkan sampel debu permukaan. Dalam misi yang lebih menantang pada Juli tahun itu, ia mengumpulkan sampel bawah tanah dari asteroid untuk pertama kalinya dalam sejarah antariksa setelah mendarat di kawah yang dibuat sebelumnya dengan meledakkan permukaan asteroid.

Asteroid, yang mengorbit matahari tetapi jauh lebih kecil dari planet, adalah salah satu objek tertua di tata surya, dan karenanya dapat membantu menjelaskan bagaimana Bumi berevolusi.

Ryugu dalam bahasa Jepang berarti "Istana Naga", nama kastil dasar laut dalam dongeng rakyat Jepang. (AP)

Editor : Sabar Subekti