Komunitas Transjender Pakistan Menemukan Harapan dan Martabat di Sekolah Kuliner

LAHORE, SATUHARAPAN.COM-Bagi para siswa transjender yang terlibat dalam proyek yang sangat khusus di sebuah sekolah kuliner di Pakistan, ada hal yang lebih penting dalam sebuah kelas daripada sekadar mempelajari seni memasak.

Neha Malik dulunya adalah seorang penari di pesta-pesta dan pernikahan untuk mencari nafkah dan, terkadang, menjadi pekerja seks. Sejak Januari, ia telah terdaftar dalam kursus baru untuk komunitas trans di Culinary & Hotel Institute of Pakistan.

Program gratis selama enam bulan di kota Lahore, ibu kota budaya Pakistan, menyambut kelompok pertama yang terdiri dari 25 siswa transjender pada bulan Januari; kelompok kedua yang terdiri dari 25 orang mulai pelatihan pada tanggal 1 Februari.

Kini, Malik, 31 tahun, bermimpi bekerja sebagai koki di Dubai, kota futuristik yang dipenuhi gedung pencakar langit di Uni Emirat Arab.

Ia tidak pernah absen dari kelas. "Saya begitu asyik belajar sehingga saya tidak punya waktu untuk menari lagi," tambahnya.

Banyak orang Pakistan memiliki keyakinan yang mengakar tentang jender dan seksualitas, dan kaum transjender sering dianggap sebagai orang buangan di negara mayoritas Muslim yang konservatif ini. Beberapa dari mereka dipaksa mengemis, menari, dan bahkan menjadi pelacur untuk mendapatkan uang. Mereka juga hidup dalam ketakutan akan serangan.

Badan pembangunan PBB mengatakan tahun lalu bahwa mayoritas kaum transjender di Pakistan melaporkan mengalami kekerasan atau pelecehan dan sebagian besar melaporkan ditolak kesempatan kerja karena identitas jender mereka. Hanya 7% yang bekerja di sektor formal, UNDP menambahkan.

Perempuan transjender yang menduduki jabatan publik dan media telah meningkatkan kesadaran tentang komunitas yang terpinggirkan dan disalahpahami, dan secara keseluruhan, komunitas tersebut telah melihat beberapa kemajuan dalam perlindungan hak-hak mereka.

Putusan Mahkamah Agung mengizinkan mereka untuk mengidentifikasi diri mereka sebagai jenis kelamin ketiga, bukan laki-laki atau perempuan, dan telah menggarisbawahi bahwa mereka memiliki hak yang sama dengan semua warga negara Pakistan.

Tahun lalu, Lahore mendapatkan layanan berbagi tumpangan pertamanya untuk kaum transjender dan perempuan dalam upaya untuk melindungi mereka dari diskriminasi dan pelecehan, dan pada tahun 2022 Pakistan meluncurkan saluran telepon khusus untuk kaum transjender.

“Masyarakat biasanya memandang rendah kami,” kata Malik. “Kami harus mengubah pola pikir ini. Sekarang, orang-orang mendatangi saya dan bertanya apa yang saya lakukan ketika mereka melihat saya mengenakan jas dan topi koki.”

Sejak kelas dimulai, para siswa masuk ke sekolah kuliner Lahore dengan ransel dan senyum lebar, mengganti pakaian warna-warni mereka dengan seragam putih. Namun, itu adalah perjuangan. Mereka masing-masing mendapat gaji bulanan sebesar 8.000 rupee, sekitar US$26 — jauh dari cukup untuk hidup sebagai mahasiswa.

“Bagaimana kami bisa bertahan hidup dengan uang itu jika sewa saya 15.000 rupee?” kata Zoya Khan yang berusia 26 tahun. Tagihan listriknya menghabiskan sebagian besar uang itu, katanya.

Jadi dia tampil di beberapa acara setiap bulan. “Dulu saya mendapat penghasilan yang lumayan (dari menari), saya tidak akan berbohong,” tambahnya. Namun, “tidak ada rasa hormat dalam hal itu.”

“Mengapa kami datang ke sini? Itu karena kami melihat harapan,” kata Khan, yang ingin memulai bisnisnya sendiri setelah lulus — sebuah kafe pinggir jalan.

Nadia Shehzad, kepala eksekutif lembaga tersebut, mengatakan proyek tersebut akan membantu komunitas trans, “sektor masyarakat yang ditolak dan diabaikan” mendapatkan pengakuan yang sama.

Sekolah tersebut berusaha mendapatkan pejabat pemerintah untuk membantu para calon koki dengan visa untuk pergi ke luar negeri untuk bekerja, kata Shehzad. Ada juga pembicaraan dengan hotel dan restoran setempat tentang pekerjaan setelah para siswa lulus — dengan upah hingga 30.000 rupee, atau sekitar US$107.

Tetap saja, tidak mudah bagi para transjender untuk meninggalkan pekerjaan sebagai penari, mengemis, dan pekerja seks untuk program kuliner, kata Shabnam Chaudry, seorang pemimpin komunitas transjender.

Banyak yang bertanya-tanya apakah masyarakat akan memberi mereka pekerjaan — atau apakah orang-orang di restoran akan menyantap makanan yang dimasak oleh koki transjender.

Di masa lalu, Chaudry mengatakan dia telah melihat banyak transjender mengambil kursus tata rias dan menjahit, tetapi kemudian gagal mendapatkan pekerjaan dan terpaksa kembali mengemis dan menari untuk bertahan hidup.

Dia juga khawatir tentang prospek mereka untuk mendapatkan pekerjaan: Pakistan memiliki ratusan ribu anak muda dengan keterampilan dan gelar yang tidak dapat menemukan pekerjaan.

“Dalam menghadapi persaingan yang ketat ini, siapa yang akan memberi pekerjaan kepada para transjender,” tanya Chaudry. “Orang-orang tidak siap untuk berjabat tangan dengan kami.” (AP)

Editor : Sabar Subekti