Maaloula, Kota Kristen di Suriah Yang Mempertahankan Bahasa Yesus dalam Alkitab

MAALOULA-SURIAH, SATUHARAPAN.COM-Lonceng gereja bergema di lereng berbatu kota kuno Suriah ini pada hari Minggu (12/1) pagi yang dingin. Namun, hanya sedikit keluarga yang tersisa.

Maaloula adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia yang penduduknya masih berbicara bahasa Aram, bahasa yang diyakini digunakan oleh Yesus.

Kota ini juga merupakan rumah bagi dua biara tertua yang masih aktif di Suriah. Namun, sejak jatuhnya mantan Presiden Bashar al Assad dalam serangan pemberontak akhir tahun lalu, beberapa penduduk khawatir masa depan mereka tidak menentu.

Setelah beberapa lusin orang menghadiri Liturgi Ilahi di Gereja Saint George, beberapa penduduk duduk di halamannya dan berbicara tentang penjarahan dan pelecehan yang mereka yakini ditujukan kepada minoritas agama mereka.

Pastor Jalal Ghazal mengatakan bahwa ia terbangun pada suatu pagi di bulan Januari karena mendengar suara keras dan berlari keluar untuk menemukan aliran cairan merah. Ia langsung khawatir akan pembunuhan yang disengaja seperti yang terjadi selama perang saudara di negara itu selama 13 tahun.

Sebaliknya, ia mendapati bahwa beberapa orang telah membobol apartemen tempat tinggal pendeta, merusaknya, dan melemparkan kantong-kantong botol anggur dari balkon.

Banyak orang Kristen di Suriah merasa bahwa mereka secara kolektif dituduh selama konflik panjang karena berpihak pada Assad, yang berasal dari sekte kecil Alawite dan menggambarkan dirinya sebagai pelindung kaum minoritas.

Penduduk Maaloula yang mayoritas beragama Kristen, sekitar 40 mil (60 kilometer) di timur laut Damaskus, mengirim surat bulan lalu kepada pemerintah Islamis baru Suriah di bawah mantan pemimpin pemberontak Ahmad al-Sharaa, yang telah berjanji untuk melindungi kaum minoritas agama dan etnis.

“Kami menginginkan jaminan pengembalian yang aman bagi orang-orang Kristen di Maaloula,” tulis surat itu. “Maaloula adalah garis merah. Kami tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu budaya, warisan, dan kesuciannya.”

Tidak ada yang berubah sejak saat itu, dan para pendeta Maaloula berharap mendapat kesempatan untuk berbicara dengan pihak berwenang.

Maaloula masih menanggung luka perang. Apa yang dialaminya lebih dari satu dekade lalu menjadi berita utama global dan menyoroti minoritas Suriah pada saat pemberontak anti pemerintah sebagian besar menjadi lebih ekstremis.

Pada bulan September 2013, pemberontak termasuk ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda mengambil alih kota tersebut. Sekitar dua pertiga dari sekitar 3.300 penduduk Maaloula melarikan diri sementara para pejuang menculik 12 biarawati.

Para biarawati tersebut kemudian dibebaskan untuk tebusan, dan pasukan Assad mengambil kembali kota tersebut, mengusir beberapa penduduk Muslim yang dituduh mendukung kelompok oposisi bersenjata.

Namun sejak jatuhnya Assad, umat Kristen Maaloula mengatakan beberapa dari orang-orang itu telah kembali dan melakukan tindakan balas dendam termasuk penjarahan dan vandalisme. Tidak seorang pun yang ditangkap.

Umat Kristen mengatakan mereka telah hidup damai dengan Muslim setempat dan bahwa para pelaku secara tidak adil menargetkan mereka atas apa yang dilakukan Assad.

“Tidak ada jaminan,” kata pendeta Ghazal. “Yang harus kami lakukan adalah mencoba mengurangi insiden ini agar tidak terjadi lagi.”

Tidak ada petugas polisi yang terlihat di kota itu baru-baru ini. Semua senjata dan amunisi di kantor polisi Maaloula dijarah dalam kekacauan perayaan setelah jatuhnya Assad.

Sameera Thabet adalah salah satu dari banyak penduduk yang melarikan diri malam itu ke Damaskus. “Kami hidup dalam ketakutan, bertanya-tanya apakah kami akan dibantai lagi,” katanya. “Tetapi keesokan harinya, kami kembali setelah mendengar bahwa rumah kami dijarah.”

Perang telah meninggalkan lubang peluru pada simbol dan artefak keagamaan. Lukisan dan mosaik Yesus dan tokoh Kristen lainnya telah rusak dan dirusak.

Sekarang penduduk dan pendeta berharap bahwa para pemimpin baru Suriah akan melindungi mereka dan upaya mereka untuk mewariskan tradisi Kristen dan bahasa Aram. Banyak orang yang telah meninggalkan kota itu belum kembali.

Pejabat gereja Maaloula telah meminta pemerintah al-Sharaa untuk meningkatkan keamanan. Pada akhir Desember, sejumlah pasukan keamanan datang dari ibu kota selama liburan Natal untuk melindungi umat Kristen yang mendekorasi rumah dan menyalakan pohon di alun-alun kota.

"Mereka tidak tinggal lama. Mereka datang selama dua atau tiga hari lalu pergi," kata Ghazal yang tampak putus asa. "Namun, suara kami didengar."

Di puncak yang menghadap ke kota, Pastor Fadi Bargeel dari Gereja Santo Sergius dan Bacchus menyalakan lilin sebelum memeriksa reruntuhan yang telah lama rusak.

Gereja tersebut menghadap sisa-sisa hotel mewah yang terbengkalai yang menjadi pangkalan militer de facto bagi pemberontak bersenjata.

Bargeel mengatakan bahwa ia mencoba untuk melihat ke masa depan. Ia ingin mendorong lebih banyak orang, terutama anak-anak, untuk belajar bahasa Aram atau menjadi lebih fasih.

"Saat seorang anak lahir, bahasa Aram akan digunakan di rumah," katanya. "Ketika kami mulai bersekolah sebagai anak-anak, kami tidak tahu bahasa Arab." Sekarang bahasa tersebut sebagian besar diajarkan di rumah dan dituturkan lebih luas oleh generasi yang lebih tua.

Meskipun kota tersebut sebagian besar kosong, penduduk yang tersisa mencoba untuk melanjutkan hidup.

Pohon Natal masih berdiri di alun-alun. Beberapa anak memberi makan anjing dan kucing liar yang berkeliaran di dekat toko roti.

Thabet mengatakan bahwa ia percaya kepada Tuhan bahwa nasib mereka akan lebih baik. Tidak seperti beberapa penduduk lainnya, ia memiliki keyakinan bahwa para pemimpin baru Suriah akan menjadikan negara itu sebagai negara sipil yang inklusif bagi dirinya dan umat Kristen lainnya.

“Tuhan yang menempatkan kami di tanah ini akan melindungi kami,” katanya. (AP)

Editor : Sabar Subekti