Mata-mata China Diduga Berikan Uang dan Sepeda Motor kepada Polisi Kota Filipina

MANILA, SATUHARAPAN.COM-Empat warga negara China yang dituduh oleh Filipina melakukan spionase memimpin kelompok yang berafiliasi dengan Partai Komunis China yang memberikan sumbangan uang tunai ke polisi sebuah kota di Filipina dan kendaraan kepada dua pasukan polisi, menurut foto, video, dan unggahan daring yang dilihat oleh Reuters.

Wang Yongyi, Wu Junren, Cai Shaohuang, dan Chen Haitao termasuk di antara lima pria China yang ditahan oleh penyidik ​​Filipina pada akhir Januari karena diduga mengumpulkan gambar dan peta angkatan laut Filipina di dekat Laut Cina Selatan.

Kelima pria tersebut menerbangkan pesawat nirawak untuk memata-matai angkatan laut Filipina, kata Biro Investigasi Nasional (NBI), seraya menambahkan bahwa mereka telah menemukan foto dan peta situs dan kapal sensitif di ponsel mereka. Seorang pejabat senior NBI mengatakan kepada Reuters bahwa orang-orang tersebut telah didakwa dengan spionase, yang dapat dijatuhi hukuman penjara hingga 20 tahun.

Reuters tidak dapat mengidentifikasi pengacara untuk kedua pria tersebut atau memastikan bagaimana mereka akan mengajukan pembelaan. Mereka belum berbicara secara terbuka tentang penangkapan mereka dan pertanyaan yang ditujukan kepada mereka melalui kedutaan besar China di Manila tidak terjawab.

Keempat pria tersebut adalah pemimpin kelompok masyarakat yang diawasi oleh jaringan pengaruh asing Partai Komunis China (PKC), menurut tinjauan Reuters terhadap artikel dan multimedia yang diunggah oleh kedua kelompok tersebut dan di media Filipina.

Kementerian luar negeri China, dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, mengatakan China mengharuskan warganya untuk mematuhi hukum setempat dan bahwa kelompok masyarakat tersebut "dibentuk secara spontan dan dikelola sendiri oleh warga negara China yang relevan ... tidak berafiliasi dengan pemerintah China."

Wang, Wu, dan Cai memberikan sumbangan kepada kota Tarlac dan kepolisian melalui kelompok yang didukung China pada tahun 2022 dan terus menjadi tuan rumah bagi pejabat di berbagai acara hingga tahun 2024. Reuters tidak dapat memastikan alasan sumbangan tersebut.

Tarlac merupakan rumah bagi pangkalan militer besar, termasuk satu pangkalan yang digunakan oleh Filipina dan Amerika Serikat untuk latihan tembak langsung selama latihan militer tahunan. Foto-foto pangkalan di area tersebut tidak termasuk di antara lokasi yang menurut NBI ditemukan pada perangkat milik para pria tersebut.

Kelima pria yang ditahan tersebut juga bertemu dengan atase militer China di Manila, Kolonel Senior Li Jianzhong, setidaknya sekali dalam beberapa pekan sebelum penangkapan mereka, Reuters menemukan. Gambar dan video juga menunjukkan Wang, Wu, dan Cai bertemu dengan atase tersebut setidaknya tiga kali pada tahun 2024, termasuk pada bulan Mei, ketika ia membuka kantor kelompok sipil di Manila.

Rincian sumbangan yang diberikan oleh para pria tersebut, interaksi mereka dengan Li, dan hubungan mereka dengan PKC sebelumnya belum pernah dilaporkan.

Hubungan yang diungkapkan oleh Reuters melampaui pernyataan publik yang dibuat oleh penyelidik Filipina, yang mengatakan bahwa para pria tersebut menyamar sebagai anggota "tidak berbahaya" dari organisasi yang sah.

NBI mengatakan bahwa para pria tersebut ditangkap setelah operasi "pengejaran mendadak". NBI tidak menyebutkan untuk siapa para pria tersebut diduga bekerja. Namun Beijing membantah tuduhan spionase, yang oleh media pemerintah disebut sebagai "taktik fitnah" dari sebuah negara yang kebijakannya terhadap China "sedang tergelincir ke jurang yang impulsif dan tidak rasional."

Kementerian Luar Negeri China dan kedutaan besarnya di Manila tidak menanggapi permintaan komentar.

Kantor wali kota Manila, yang kepolisiannya mengambil sepeda motor dari para pria tersebut, mengatakan dalam menanggapi pertanyaan Reuters bahwa "akta sumbangan dan sepeda motor... ditemukan sesuai dengan aturan."

Wali kota Tarlac dan kedua kepolisian tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.

Filipina tidak memiliki undang-undang khusus tentang campur tangan asing, tetapi saat ini sedang menyusunnya di tengah meningkatnya ketegangan dengan China. Badan pemerintah diizinkan untuk menerima sumbangan tetapi sumbangan dari otoritas asing harus disetujui oleh presiden, menurut pedoman. Praktik sumbangan tersebut telah dikritik oleh para akademisi dan lembaga nirlaba Transparency International, yang telah mencatat bahwa para pemimpin Filipina terkadang menggunakan sumbangan tersebut untuk meminta suap. Reuters tidak menemukan bukti pembayaran suap dalam kasus ini.

Sebuah makalah akademis yang ditulis bersama oleh pensiunan Laksamana Muda Filipina, Rommel Jude Ong, dan diunggah bulan ini di platform Social Science Research Network mengatakan bahwa bisnis China dan jaringan diaspora berfungsi sebagai "perantara penting" dalam mempromosikan agenda Beijing dan pemerintah daerah Filipina rentan terhadap pengaruh melalui "insentif dan sumbangan ekonomi."

China mengatakan negara-negara termasuk Australia yang telah mencoba menangkis campur tangan asing dengan mengesahkan undang-undang baru merusak hubungan bilateral.

"Senjata Ajaib"

China Departemen Kerja Front Bersatu PKC mengawasi operasi pengaruh yang dilakukan oleh diaspora China dan pernah digambarkan oleh pemimpin China, Xi Jinping, sebagai "senjata ajaib."

Departemen Luar Negeri Amerika Serikat mengatakan telah menembus pemerintah di seluruh dunia "melalui propaganda dan manipulasi. Filipina telah menangkap sedikitnya delapan orang yang diduga mata-mata China dalam beberapa pekan terakhir. Penahanan mereka telah memicu ketegangan antara kedua negara, yang berbagi perbatasan laut dan memiliki klaim yang saling bertentangan atas wilayah di Laut Cina Selatan.

Manila, sekutu perjanjian AS, telah menjadi tempat pertikaian geopolitik antara kedua negara adidaya tersebut, terutama sejak Presiden Ferdinand Marcos Jr. membawa negara itu kembali ke orbit Washington setelah beralih ke Beijing di bawah pendahulunya.

Penangkapan baru-baru ini menunjukkan "kebutuhan Filipina untuk mengkonfigurasi ulang prospek keamanan nasionalnya di luar ancaman keamanan tradisional atau konvensional," kata Don McLain Gill, seorang pakar hubungan internasional di Universitas De La Salle Manila.

Seorang juru bicara pemerintah Filipina tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui aplikasi perpesanan.

Ceritakan Kisah-kisah China Dengan Baik

Wang, Wu, Cai, dan Chen memimpin Asosiasi Promosi Perdamaian dan Persahabatan China Filipina, sebuah kelompok sipil yang didirikan pada tahun 2016. Para pemimpin asosiasi tersebut pada tahun 2022 membentuk entitas kedua, Kelompok Relawan Qiaoxing.

Kelompok-kelompok tersebut berbagi situs web yang mengiklankan afiliasi PKC mereka. Keduanya diawasi oleh Federasi China yang Kembali dari Luar Negeri (ACFROC), sebuah badan yang dipimpin PKC yang terlibat dalam pekerjaan front persatuan, sebagaimana Beijing menyebut operasi pengaruh.

Situs web tersebut tampaknya tidak dapat diakses lagi sejak 28 Februari. Pejabat Departemen Pekerjaan Front Persatuan telah berbicara di pertemuan kelompok-kelompok yang berbasis di Filipina, menurut situs web dan akun media sosial ACFROC, dengan acara terbaru terjadi pada Mei 2024.

Pejabat Filipina telah menyuarakan kekhawatiran tentang kegiatan Front Persatuan. Kepala militer mengatakan pada bulan Juli bahwa Front Persatuan “perlahan memasuki negara kita dan mencoba memengaruhi berbagai sektor masyarakat kita.”

Orang-orang yang ditahan tersebut secara terbuka menampilkan diri mereka sebagai pihak yang mempromosikan kepentingan China. Dalam sebuah artikel di akun media sosial cabang Provinsi Shandong ACFROC, Cai dikutip mengatakan Qiaoxing akan "mengikuti semangat merek Federasi Warga Tionghoa Rantau yang Kembali, mempromosikan budaya China yang luar biasa, menceritakan kisah-kisah China dengan baik" dan "membuat masa depan persahabatan China-Filipina lebih gemilang."

Kelompok-kelompok tersebut menawarkan para pria tersebut kesempatan untuk bertemu dengan pejabat-pejabat terkemuka Filipina.

Sebuah artikel pada bulan Juli 2022 yang dipublikasikan di akun media sosial ACFROC Shandong memuat foto Wang yang menyerahkan cek senilai 500.000 peso Filipina (sekitar US$8.600) dan diberi label sebagai "beasiswa pengentasan kemiskinan" kota kepada wali kota Tarlac.

Selama beberapa bulan berikutnya, para pria tersebut melanjutkan dengan buku pedoman yang sama.

Pada bulan September, Wang, Wu, dan Cai menyumbangkan 10 sepeda motor Sinski buatan China, senilai sekitar US$2.500, kepada polisi kota Manila. Sebuah video yang disiarkan oleh media lokal menunjukkan kendaraan-kendaraan itu dihiasi pita merah saat Wang yang tersenyum berdiri di samping wali kota ibu kota, Honey Lacuna, dan meninju kepala polisi.

Kantor Lacuna memberi tahu Reuters bahwa itu adalah satu-satunya saat wali kota bertemu dengan salah satu anggota kelompok itu. Pada bulan yang sama, Qiaoxing memberikan 10 kendaraan patroli kepada polisi Tarlac dan pemerintah kota, menurut akun media sosial Shandong ACFROC.

Kedua kelompok China itu juga mempublikasikan interaksi rutin dengan atase militer China di Manila. Foto-foto di situs web mereka, misalnya, menunjukkan empat pria makan dan minum dengan Kolonel Senior Li dan Manuel Mamba, seorang gubernur provinsi pro Beijing, pada sebuah upacara penghargaan pada bulan Juni 2024.

Mamba memberi tahu Reuters bahwa pria-pria itu berfoto dengannya tetapi "tidak ada percakapan sejauh yang saya ingat." Demikian pula pada bulan Mei 2024, Li terlihat dalam foto dan video yang diunggah di situs web Qiaoxing di atas panggung selama sebuah pesta di sebuah restoran kelas atas di Manila untuk menandai ulang tahun kelompok itu. Di dekatnya, wakil wali kota Manila, John Marvin “Yul Servo” Cruz Nieto memotong kue lima tingkat. Wakil walikota itu mengatakan kepada Reuters bahwa dia tidak ingat interaksi tersebut tetapi mengatakan dia bertemu dengan banyak organisasi China sebagai bagian dari pekerjaannya.

Sementara pejabat diplomatik sipil secara teratur berinteraksi dengan masyarakat sipil, Gill mengatakan tidak biasa bagi atase pertahanan untuk terlibat dengan cara yang dilakukan Li.

Salah satu laporan terakhir di situs web kelompok itu adalah tentang acara Tahun Baru Imlek bulan Januari yang diselenggarakan oleh kedutaan besar China, di mana kelima pria yang ditahan berpose di atas panggung bersama duta besar dan Li.

Pekan berikutnya, kelima orang itu ditangkap setelah melakukan perjalanan ke detasemen angkatan laut Oyster Bay, di sebelah Laut Cina Selatan, tempat pihak berwenang mengatakan mereka telah "melakukan pengawasan udara" sambil "berpura-pura sebagai pembeli produk laut, berkeliaran di sekitar kota." (Reuters)

Editor : Sabar Subekti