Memotret Krisis Ekonomi Lebanon dari Hamra Street, Beirut

BEIRUT, SATUHARAPAN.COM-Dari toko musik kecilnya di Jalan Hamra, Beirut, Michel Eid menyaksikan naik turunnya kehidupan Lebanon melalui perubahan nasib bulevar terkenal ini selama lebih dari 60 tahun.

Hamra Street adalah pusat kemewahan Beirut pada 1960-an dan 1970-an, di mana ada bioskop dan teater top Lebanon, kafe yang sering dikunjungi oleh para intelektual dan seniman, dan toko-toko yang menjual merek internasional terkemuka. Itu adalah dekade terakhir berkembang dengan deretan toko internasional dan bar dan restoran yang semarak.

Sekarang banyak tokonya tutup. Pengungsi Lebanon dan Suriah yang dilanda kemiskinan mengemis di trotoar di kawasan itu. Sampah menumpuk di sudut-sudutnya. Seperti Lebanon lainnya, kehancuran ekonomi melanda jalan-jalan seperti badai yang merusak.

Pada usia 88 tahun, Michel Eid mengingat masa-masa buruk, selama perang saudara Lebanon 1975-1990, ketika Hamra menghadapi milisi bertempur, pembunuhan di kafe-kafenya dan, pada satu titik, menyerang pasukan Israel yang berbaris di jalan. Tapi tidak ada yang seburuk sekarang, kata Eid.

"Kami telah mencapai titik terendah," katanya. Beberapa pelanggan datang ke Toko Musik dan Perlengkapan Elektronik Tosca miliknya, yang menjual piringan hitam dan berbagai jam elektronik, kalkulator, dan jam tangan. Bisnisnya turun 75%.

82% Penduduk Hidup Miskin

Kehancuran ekonomi Lebanon, yang dimulai pada Oktober 2019, adalah puncak dari era pasca-perang negara itu. Para pemimpin milisi perang menjadi pemimpin politik dan terus mempertahankan kekuasaan sejak saat itu. Mereka menjalankan ekonomi yang kadang-kadang berkembang pesat tetapi secara efektif merupakan skema Ponzi yang penuh dengan korupsi dan salah urus.

Skema itu akhirnya runtuh dalam apa yang oleh Bank Dunia disebut sebagai salah satu krisis ekonomi dan keuangan terburuk di dunia sejak pertengahan 1800-an.

Nilai mata uang menguap, gaji kehilangan daya beli mereka, dolar di bank menjadi tidak dapat diakses, harga meroket di negara di mana hampir semuanya diimpor. Sebanyak 82% dari populasi sekarang hidup dalam kemiskinan, menurut PBB. Pengangguran diperkirakan mencapai 40%.

Krisis ini diperparah oleh pandemi virus corona dan ledakan besar-besaran di pelabuhan Beirut yang menewaskan 216 orang, melukai ribuan orang, dan menghancurkan sebagian ibu kota.

Sementara sistem ekonomi runtuh, sistem politik tidak berubah. Kepemimpinan yang sama, yang bercokol dalam kekuasaan, hampir tidak melakukan apa pun untuk mengatasi krisis. Menolak reformasi dasar, mereka tidak membuat kemajuan dalam pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF).

Listrik Padam

Berjalan melalui Hamra Street menyaksikan dampak dari kehancuran ekonomi Lebanon.

Banyak toko tutup karena pemiliknya tidak mampu lagi membayar sewa yang tinggi dan tagihan bulanan yang besar untuk pembangkit listrik swasta. Setelah malam tiba, toko-toko yang masih beroperasi tutup lebih awal. Banyak lampu jalan tidak berfungsi karena pemadaman listrik. Hamra, yang dulunya ramai hingga malam, terasa sepi sebelum tengah malam, bahkan selama musim liburan baru-baru ini.

Di masa kejayaan Hamra, pada 1960-an dan 1970-an, jalan itu diterangi dengan lampu berwarna selama Natal dan Tahun Baru, dengan Santa Claus naik dan turun di jalan yang menawarkan permen kepada orang yang lewat.

Ini adalah era sebelum perang kosmopolitan Lebanon, dan Hamra Street adalah jantungnya yang elegan, Champs Elysees di Beirut. Turis Arab, Eropa, dan Amerika berbondong-bondong ke toko, restoran, dan barnya yang megah.

Hamra memiliki rumah film terbaik di ibu kota. Di Teater Piccadilly-nya, penyanyi paling dicintai Lebanon, Fayrouz, tampil. Anda mungkin melihat diva internasional Dalida berjalan-jalan di depan salah satu pertunjukannya di Piccadilly. Bintang dunia mengadakan konser di Lebanon, termasuk Louis Armstrong dan Paul Anka.

Terletak di lingkungan barat ibu kota Beirut, Hamra dulu, dan sekarang masih, tempat di mana orang Kristen dan Muslim hidup berdampingan. Kafe-kafenya adalah tempat berkumpulnya seniman, intelektual, dan aktivis politik, yang terjebak dalam semangat nasionalis Arab sekuler kiri pada masa itu.

“Jalan Hamra adalah internasional al avenue,” kata Mohamad Rayes, yang telah bekerja di jalanan sejak awal 70-an dan memiliki tiga toko pakaian dan pakaian dalam di daerah tersebut.

Dia berbicara sambil duduk di sebuah kafe yang, pada 1970-an, disebut Horse Shoe. Dia menunjuk ke sudut di mana dua penyanyi Arab terbesar saat itu, Abdel-Halim Hafez dan Farid el-Atrash, duduk biasa, bersama dengan Nizar Qabbani, seorang penyair romantis ikonik dari Suriah.

“Itu memusingkan, sejujurnya, jumlah orang di Hamra. Itu adalah bagian kehidupan yang dinamis dan sementara di kota,” kata David Livingston, seorang Amerika yang tinggal selama beberapa dekade di Lebanon, berbicara dari Cedar Rapids, Iowa. Seorang mahasiswa di Beirut pada tahun 1970-an, dia ingat betapa terintimidasinya dia datang ke Jalan Hamra yang mewah untuk membeli ikat pinggang kulit dari salah satu tokonya.

Perang Saudara

Perang saudara mengakhiri era keemasan itu. Pada tahun 1982, pasukan penyerbu Israel berbaris melalui Hamra. Setelah mereka pergi, milisi merebut daerah itu dalam pertempuran yang menimbulkan kerusakan berat. Commodore Hotel Hamra menjadi basis populer bagi jurnalis asing yang meliput perang.

Setelah perang, pusat perdagangan dan perbelanjaan internasional Beirut pindah ke pusat kota yang baru direnovasi. Tapi Hamra Street mengalami perubahan besar pada awal 2000-an ketika sistem air, pembuangan limbah dan listrik baru dipasang, dan aspal diganti dengan batu bulat.

Itu memicu kebangkitan selama 15 tahun terakhir. Jaringan internasional seperti Starbucks dan Nike membuka toko. Restoran baru berkembang. Warga Suriah yang melarikan diri dari perang saudara di negara mereka membuka restoran mereka sendiri, bersama dengan toko manisan dan kios shawarma, makanan Lebanon yang populer.

Gelombang baru menyingkirkan banyak ikon sebelum perang di daerah Hamra. Kafenya yang terkenal Modca digantikan oleh sebuah bank. Sebuah McDonald's berdiri di tempat Faisal Restaurant, di mana orang-orang kiri Arab pernah berkerumun di sana dengan rokok, gelas minuman keras arak, dan hidangan makanan pembuka. Teater Piccadilly ditinggalkan dan baru-baru ini dirusak oleh kobaran api.

Tapi jalan itu menarik generasi baru anak muda dari semua sekte, membawa semangat progresif Musim Semi Arab 2011 yang frustrasi. Sekali lagi, jalanan dipenuhi jeruji. Satu klub, Metro Medina, menarik banyak anak muda dengan pertunjukan live retro dari musik Arab kuno dari abad yang lalu.

Hamra tetap menjadi jalan raya yang sibuk di siang hari. Ribuan orang datang untuk berobat di pusat-pusat medisnya atau untuk belajar di Universitas Amerika terdekat di Beirut, salah satu institusi pendidikan terkemuka di Timur Tengah.

Hamra Street dalam Krisis Ekonomi

Tapi “Hamra bukanlah Hamra di masa lalu,” kata Elie Rbeiz, yang berusia 70 tahun telah menjadi penata rambut bagi kaum elite di Hamra sejak 1962. Dia menghitung di antara klien tetapnya, mendiang pengusaha Saudi, Adnan Khashoggi, yang pernah menerbangkan Rbeiz ke London dengan jet pribadi untuk potong rambut. Rbeiz memperluas bisnisnya 20 tahun lalu dengan memasukkan pakaian pria.

Sekarang dalam krisis ekonomi, penjualannya merosot.

Meski demikian, Rbeiz yakin Hamra akan bangkit kembali. Dia mengatakan tokonya diledakkan selama perang saudara dan dia merenovasi dan membuka kembali. “Saya tidak menyerah dulu dan tidak akan menyerah sekarang. Tidak pernah."

Tapi tidak semua orang begitu yakin. “Saya merasakan sakit setiap hari karena semakin banyak penderitaan dan semakin banyak kemiskinan,” kata Naim Saleh.

Saleh adalah pedagang di Hamra Street, menjual koran, majalah, dan buku di kios pinggir jalan selama 52 tahun terakhir.

Sekarang bisnisnya hancur. Majalah asing adalah barang mewah yang hanya sedikit yang mampu membelinya. Dia menjual satu atau dua buku sebulan, dibandingkan dengan 50 buku sehari di masa lalu. Saleh menyaksikan seorang pengemis muda mengejar turis Irak di dekatnya. “Lihat berapa banyak pengemis di jalanan. Ini seperti kutukan.”

Eid membuka toko musiknya di Hamra pada tahun 1958. Dia akan menutupnya ketika dia berhenti bekerja, katanya. Kedua putranya tinggal di luar negeri; jika mereka tidak menginginkan 4.500 rekamannya, banyak di antaranya adalah barang kolektor, dia akan menyumbangkannya ke Konservatori Musik Tinggi Nasional Lebanon.

Akankah Jalan Hamra berkembang lagi? “Tidak pernah, tidak pernah. Mustahil,” katanya. Turis Teluk yang pernah memicu perdagangannya tidak akan kembali, mereka akan beralih ke Eropa. Tapi dia tidak akan pergi.

“Jalan Hamra adalah oksigen yang saya hirup,” katanya. “Saya dibesarkan di Hamra Street dan akan mengakhiri hidup saya di sini.” (AP)

Editor : Sabar Subekti