Mengembangkan Vaksin Flu Mungkin Lebih Mudah Setelah COVID-19

SATUHARAPAN.COM-Keanekaragaman strain virus flu dan garis keturunannya telah menurun selama pandemi COVID-19, dengan beberapa ahli berspekulasi tentang potensi kepunahan strain virus tertentu, menurut sebuah laporan berita.

Selama bertahun-tahun, flu terus berevolusi karena dilemahkan dan menghindari pertahanan kekebalan yang dikembangkan oleh manusia untuk menangkisnya dan pada tahun-tahun menjelang pandemi, salah satu subtipe Influenza A mulai berevolusi dengan cara yang aneh, menurut media berita kesehatan STAT, dikutip Al Arabiya.

Tindakan pencegahan COVID-19 telah memaksa orang untuk mematuhi jarak sosial dan memakai masker, dengan akibat langsung adalah infeksi flu turun ke posisi terendah dalam sejarah menurut laporan di statnews.com.

Virus flu terdiri dari strain yang berbeda, dengan yang baru lahir terus-menerus. Beberapa sulit diobati dan mengimbangi obat-obatan yang membunuh mereka adalah proses yang berkelanjutan.

Karena galur-galur ini bermutasi dan menjauh satu sama lain secara genetis, perusahaan farmasi kadang-kadang buta terhadap kemanjuran pengobatan. Satu insiden terlihat selama periode musim dingin di akhir 2017 ke 2018 ketika suntikan flu khusus yang dikembangkan untuk mengatasi jenis H3N2 gagal melindungi tiga perempat orang yang meminumnya di Amerika Serikat.

Ada spekulasi baru-baru ini tentang bagaimana clade H3N2 dan B/Yamagata bisa punah karena pandemi COVID-19. STAT melaporkan bahwa tidak ada kasus yang tercatat dari kedua jenis virus ini selama pandemi. Para ahli belum mengetahui apakah strain tersebut punah atau tidak, tetapi mereka mengatakan bahwa jika memang demikian, itu akan membuat proses pembuatan vaksin flu menjadi jauh lebih mudah.

“Saya pikir itu memiliki peluang yang layak untuk hilang. Tapi dunia adalah tempat yang besar,” kata ahli biologi komputasi yang berbasis di Seattle di Fred Hutchinson Cancer Research Center Trevor Bedford, mengacu pada clade H3N2, menurut STAT. Dia menambahkan bahwa terakhir kali kasus kedua jenis virus tersebut diunggah ke basis data internasional adalah pada Maret 2020.

Dua keluarga kunci virus yang menyebabkan penyakit pada manusia adalah influenza A dan influenza B. Virus flu A sering ditularkan dalam dua subtipe: H1N1 dan H3N2. Bedanya, virus H3N2 lebih beragam daripada H1N1.

Sedangkan Flu B tidak memiliki subtipe, ia dibagi menjadi dua garis keturunan: B/Victoria dan B/Yamagata. Dalam beberapa tahun terakhir, diadaptasi untuk memasukkan satu versi dari masing-masing virus H1N1 dan H3N2 serta dua garis keturunan flu B.

Setiap tahun sebelum musim flu, para ilmuwan membuat vaksin flu berdasarkan strain mana yang paling umum di seluruh dunia dan mereka kemudian membuat prediksi yang tepat tentang mana yang paling mungkin menjadi lebih umum selama musim yang akan datang.

Jika memang ada lebih sedikit keragaman di antara virus flu, itu akan membuat kumpulan virus yang beredar jauh lebih kecil untuk dipilih oleh para ahli dan karenanya lebih mudah untuk mengembangkan vaksin.

Sebelum pandemi, clade H3N2 menjadi lebih beragam dan kompleks secara genetik setiap tahun, STAT melaporkan, menambahkan bahwa penurunan keragaman strain akan menguntungkan. “Mungkin ada clade five-ish, six-ish [H3N2] yang beredar dan sekarang ada dua atau tiga yang berhasil melewatinya,” kata Bedford.

Direktur Pusat Kolaborasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk Studi tentang Ekologi Influenza pada Hewan dan Burung, yang berbasis di Rumah Sakit Anak St. Jude di Memphis, Richard Webby mengatakan kepada STAT: “Saat ini, ketika kami duduk untuk membuat rekomendasi untuk jenis vaksin, itu selalu tentang virus yang membuat sakit kepala.”

“Tanpa diragukan lagi, ini pasti akan mengubah sesuatu dalam hal keragaman virus flu di luar sana. Sejauh mana ia berubah dan berapa lama ia tetap berubah adalah tanda tanya besar. Tapi kami belum pernah melihat ini sebelumnya,” tambah Webby.

Dia memperkirakan bahwa strain H3N2 akan kehilangan “sedikit” keragaman tetapi memperingatkan bahwa garis keturunan virus flu B bisa tetap untuk sementara waktu dan muncul kembali nanti. (statnews.com/Al Arabiya)

Editor : Sabar Subekti