Messi Pikul Beban Berat Argentina di Final Piala Dunia

DOHA, SATUHARAPAN.COM-Saat Lionel Messi mendekati final Piala Dunia keduanya dan kemungkinan besar sebagtai peluangnya yang terakhir, taruhannya hampir tidak bisa lebih tinggi dari itu.

Hal yang sama berlaku untuk Argentina setelah lebih dari 30 tahun kecewa sejak terakhir memenangkan gelar utama sepak bola.

Bagi Messi, kemenangan melawan Prancis di Stadion Lusail pada hari Minggu (18/12) nanti adalah kesempatan terakhirnya untuk mendapatkan satu trofi utama yang telah gagal diraihnya selama ini dalam karirnya yang bertingkat.

Dengan melakukan itu, dia akan mengungguli Cristiano Ronaldo, yang juga belum pernah memenangkan Piala Dunia, dalam persaingan jangka panjang antara dua pemain terhebat di generasi mereka.

Sementara Ronaldo yang berusia 37 tahun tersingkir dari turnamen di babak perempat final, duduk di bangku cadangan di tim Portugal dan menangis karena kemungkinan pengakuan bahwa kesempatan terakhirnya telah berlalu. Tetapi, Messi memiliki beberapa momen terbaiknya dalam balutan seragam Argentina untuk menginspirasi negaranya melaju ke batas akhir.

“Setiap kali kami melihatnya bermain, dia membuat kami dan para pemain merasakan sesuatu yang istimewa,” kata pelatih Argentina, Lionel Scaloni. “Ada sesuatu tentang dia yang disukai orang, tidak hanya orang Argentina.

"Kami merasa beruntung dan terhormat memiliki dia memakai baju kami."

Tempat Messi bersama Diego Maradona sebagai salah satu dari dua bintang sepak bola paling ikonik Argentina telah aman untuk beberapa waktu sekarang. Tapi dia belum bisa meniru pencapaian terbesar Maradona dengan memimpin tim nasionalnya meraih gelar Piala Dunia.

Maradona melakukannya di Meksiko pada tahun 1986 dan Messi telah hidup dengan harapan untuk mengulangi prestasi tersebut sejak dia muncul sebagai anak ajaib di Barcelona hampir 20 tahun yang lalu.

Ada banyak harapan palsu selama waktu itu. Ada potensi "tim impian" Maradona sebagai pelatih dan Messi sebagai pemain bintang di Afrika Selatan pada 2010. Tapi Argentina tersingkir di perempat final setelah dikalahkan 4-0 oleh Jerman.

Pada tahun 2014, dengan Messi mendekati tahun-tahun puncaknya, Argentina mencapai final di Brasil. Sekali lagi, timnya menghadapi Jerman. Sekali lagi Messi berada di pihak yang kalah, dikalahkan 1-0 melalui perpanjangan waktu.

Pada usia 35 tahun, dia tahu ini mungkin tembakan terakhirnya di Piala Dunia dan dia telah naik ke kesempatan itu sebagai pencetak gol terbanyak turnamen bersama penyerang Prancis, Kylian Mbappé dengan lima gol.

Mungkin yang lebih menonjol adalah assistnya, seperti operan tersamar untuk goal Nahuel Molina ketika melawan Belanda di perempat final. Lalu larinya yang memukau, membalikkan bek Kroasia, Joško Gvardiol, sebelum memberi umpan kepada Julián Álvarez untuk gol ketiga Argentina di semifinal.

“Setidaknya sesuatu yang dapat saya bicarakan (tentang dia) dengan anak-anak saya suatu hari nanti bahwa saya menjaga pemain hebat ini,” kata Gvardiol, hari Kamis (15/12).

Assist tersebut menjadi indikasi fakta bahwa Messi tidak bisa lagi melakukannya sendiri. Munculnya Álvarez, dengan empat gol, menjadi vital bagi kemajuan Argentina. Messi tidak lagi mendominasi selama 90 menit penuh. Sebaliknya, dia memutuskan kecocokan dengan momen-momen penting.

Dia tidak sedinamis di masa mudanya, tetapi dia lebih berpengaruh daripada di empat Piala Dunia sebelumnya.

Sementara Messi bertujuan untuk melengkapi koleksi trofi pribadinya, setelah memenangkan empat gelar Liga Champions dan tujuh penghargaan Ballon d'Or untuk pemain terbaik di dunia, Argentina ingin mengakhiri penantian panjang untuk Piala Dunia ketiga.

Argentina memenangkan turnamen untuk pertama kalinya saat menjadi tuan rumah pada tahun 1978 dan sekali lagi delapan tahun kemudian berkat Maradona.

Messi seharusnya meniru prestasi itu jauh sebelum sekarang. Jika dia pensiun tanpa pernah memenangkan Piala Dunia, berapa lama lagi Argentina harus menunggu?

Tak heran setiap momen magis Messi dan setiap kemenangan disambut dengan luapan emosi. Rasa antisipasi tumbuh di antara para penggemar Argentina, yang telah memeriahkan turnamen dengan lautan biru dan putih, berbaris di jalan-jalan Qatar.

Messi menmyuapi keyakinan bahwa ini bisa menjadi waktu mereka lagi. Jika ini adalah tur perpisahannya, dia telah memberikan perjalanan indah kepada para pendukungnya. Dan dengan atau tanpa Piala Dunia, Scaloni tidak meragukan status Messi sebagai yang terhebat sepanjang masa.

"Sepertinya kami mengatakan itu hanya karena kami orang Argentina, dan kami jatuh ke dalam perangkap egois karena orang Argentina mengatakan itu," katanya. "Tapi saya pikir tidak ada keraguan." (AP)

Editor : Sabar Subekti