Nigeria: Kelompok Bersenjata Menculik 300 Siswa Sekolah

KURIGA-NHIGERIKA, SATUHARAPAN.COM-Rashidat Hamzah putus asa. Semua kecuali satu dari enam anaknya termasuk di antara hampir 300 siswa yang diculik dari sekolah mereka di wilayah barat laut Nigeria yang dilanda konflik.

Lebih dari dua hari setelah anak-anaknya – berusia tujuh hingga 18 tahun – pergi ke sekolah di kota terpencil Kuriga hanya untuk digiring pergi oleh sekelompok pria bersenjata, dia masih terkejut pada hari Sabtu.

“Kami belum pernah melihat kejadian seperti ini di mana anak-anak kami diculik dari sekolah mereka,” katanya kepada tim Associated Press yang tiba di kota Negara Bagian Kaduna untuk melaporkan serangan hari Kamis tersebut. “Kami tidak tahu harus berbuat apa, tapi kami percaya pada Tuhan.”

Penculikan di Kuriga hanyalah satu dari tiga penculikan massal di Nigeria utara sejak akhir pekan lalu, sebuah pengingat akan krisis keamanan yang melanda negara terpadat di Afrika. Sekelompok pria bersenjata menculik 15 anak dari sebuah sekolah di negara bagian lain di barat laut, Sokoto, sebelum fajar pada hari Sabtu (9/3), dan beberapa hari sebelumnya 200 orang diculik di negara bagian Borno di timur laut.

Di kota Chibok, Borno, satu dekade yang lalu, penculikan di sekolah di Nigeria menjadi berita utama dengan penculikan lebih dari 200 siswi pada tahun 2014 oleh ekstremis Islam, yang mengejutkan dunia.

Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan baru-baru ini. Namun ekstremis Islam yang melancarkan pemberontakan di timur laut diduga melakukan penculikan di Borno. Penduduk setempat menyalahkan penculikan di sekolah tersebut pada para penggembala yang berkonflik dengan komunitas menetap.

Di antara siswa yang diculik pada hari Kamis (7/3), setidaknya terdapat 100 anak berusia 12 tahun atau lebih muda. Mereka baru saja memasuki ruang kelas di sekolah dasar dan menengah negeri ketika orang-orang bersenjata “datang dalam jumlah puluhan, mengendarai sepeda dan menembak secara sporadis,” kata Nura Ahmad, seorang guru.

Sekolah ini terletak di pinggir jalan tepat di pintu masuk kota Kuriga, yang terletak di tengah hutan dan sabana.

“Mereka mengepung sekolah dan memblokir semua lorong … dan jalan” untuk mencegah datangnya bantuan sebelum membawa anak-anak itu pergi dalam operasi yang berlangsung kurang dari lima menit, kata Ahmad.

Abdullahi Usman yang berusia empat belas tahun menantang tembakan saat melarikan diri dari para penculik.

“Mereka yang menolak bergerak cepat akan dipaksa naik sepeda motor atau diancam dengan tembakan ke udara,” kata Abdullahi. “Para bandit itu berteriak: Ayo! Pergi! Pergi!" dia berkata.

Keesokan harinya, polisi dan tentara Nigeria menuju ke hutan untuk mencari anak-anak tersebut, namun menyisir hamparan hutan di barat laut Nigeria bisa memakan waktu beberapa pekan, kata para pengamat.

“Sejak kejadian ini, otak saya kacau,” kata Shehu Lawal, ayah dari seorang anak laki-laki berusia 13 tahun yang termasuk di antara mereka yang diculik.

“Anak saya bahkan tidak sarapan sebelum berangkat. Bahkan ibunya pun pingsan. … Kami khawatir, mengira dia akan meninggal,” kata Lawal.

Beberapa penduduk desa seperti Lawan Yaro, yang lima cucunya termasuk di antara korban penculikan, mengatakan harapan mereka sudah memudar menjadi ketakutan.

Masyarakat sudah terbiasa dengan ketidakamanan di kawasan ini, “tetapi hal ini tidak pernah terjadi,” katanya.

“Kami menangis, mencari bantuan dari pemerintah dan Tuhan, namun orang-orang bersenjatalah yang memutuskan untuk membawa kembali anak-anak tersebut,” kata Yaro. “Tuhan akan membantu kita,” katanya.

Sejak penculikan 276 siswi di Chibok pada tahun 2014, yang memicu kampanye media sosial global #BringBackOurGirls, setidaknya 1.400 siswa Nigeria telah diculik dari sekolah mereka dalam keadaan yang sama. Beberapa masih di penahanan termasuk hampir 100 gadis Chibok.

Namun sekolah bukanlah satu-satunya sasaran. Ribuan orang telah diculik di seluruh Nigeria pada tahun lalu saja, menurut Proyek Data Lokasi dan Peristiwa Konflik Bersenjata. Krisis ini bahkan melanda ibu kota Abuja, tempat Presiden Bola Tinubu menjabat setelah terpilih tahun lalu setelah kampanye di mana ia berjanji untuk menyelesaikan kasus penculikan.

Faktor utama yang menurut para analis konflik telah memicu penculikan adalah betapa mudahnya menyelundupkan senjata ke perbatasan Nigeria yang tidak dijaga dengan baik. Lebih dari separuh perbatasannya dengan Niger sepanjang 1.500 kilometer (932 mil) membentang di barat laut. Meskipun sebagian besar merupakan sabana, wilayah ini juga memiliki hutan luas yang tidak dikelola dan tidak dihuni, sehingga menjadi tempat berlindung bagi geng terorganisir dan korban penculikan mereka.

Pada tahun 2022, anggota parlemen Nigeria mengesahkan undang-undang yang melarang pembayaran uang tebusan, namun para penculik di Nigeria dikenal karena kebrutalannya, sehingga mendorong banyak keluarga untuk berebut membayar uang tebusan.

Lelah karena pemberontakan Islam selama 14 tahun di timur laut Nigeria, militer terus melakukan serangan udara dan operasi militer khusus di wilayah tersebut. Namun geng-geng bersenjata terus bertambah jumlahnya dan sering kali bekerja sama dengan kelompok ekstremis yang berusaha memperluas operasi mereka ke luar wilayah timur laut.

Geng-geng bersenjata “menyesuaikan strategi mereka dan semakin memperkuat diri mereka di barat laut melalui pemerasan,” kata James Barnett, seorang peneliti yang mengkhususkan diri pada Afrika Barat di Hudson Institute yang berbasis di Amerika Serikat.

“Mentalitas mereka adalah bahwa mereka harus diberikan kebebasan untuk mengendalikan diri untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan di wilayah barat laut dan jika negara menantang mereka, secara langsung atau tidak langsung, mereka harus merespons dan menunjukkan kekuatan mereka,” kata Barnett.

Lebih dari selusin pos pemeriksaan dan truk militer kini memenuhi jalan sepanjang 55 mil (89 kilometer) yang membentang dari kota Kuriga hingga kota Kaduna. Namun tentara tersebut kemungkinan akan segera dikerahkan ke tempat lain, kapan pun terjadi insiden keamanan baru yang memerlukan kehadiran pasukan.

Masyarakat di Kuriga hanya bisa berharap agar anak-anak sekolah kembali tanpa cedera dan keamanan yang mereka rasakan saat ini dengan adanya truk militer tetap bertahan.

“Kami mengharapkan bantuan dari pemerintah agar mereka dapat menangkap para penyerang,” kata Hamzah, seorang ibu yang mengkhawatirkan kelima anaknya yang diculik. “Orang-orang bersenjata tidak mengizinkan kami bertani, mereka tidak mengizinkan kami memiliki kedamaian di luar… kami tidak memiliki keamanan – tidak ada tentara, tidak ada polisi.” (AP)

Editor : Sabar Subekti