Para ahli Berupaya Pulihkan Situs Kuno Suriah, Termasuk Kota Romawi Palmyra

PALMYRA, SATUHARAPAN.COM-Para ahli kembali ke situs warisan Suriah yang dilanda perang, dengan harapan dapat meletakkan dasar untuk memulihkannya dan menghidupkan kembali pariwisata, yang menurut mereka dapat memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi ekonomi negara yang hancur setelah hampir 14 tahun perang.

Bangunan bersejarah yang pernah berkembang pesat seperti kota kuno Palmyra dan kastil Tentara Salib abad pertengahan, Crac des Chevaliers, masih terluka oleh konflik selama bertahun-tahun, tetapi wisatawan lokal kembali ke situs tersebut, dan para pelestari berharap signifikansi historis dan budayanya pada akhirnya akan menarik kembali wisatawan internasional.

Palmyra

Salah satu dari enam situs Warisan Dunia UNESCO di Suriah, Palmyra pernah menjadi pusat utama jaringan Jalur Sutra kuno yang menghubungkan kekaisaran Romawi dan Parthia ke Asia. Terletak di gurun Suriah, tempat ini terkenal dengan reruntuhan era Romawi berusia 2.000 tahun. Kini, tempat ini ditandai dengan pilar-pilar yang hancur dan kuil-kuil yang rusak.

Sebelum pemberontakan Suriah yang dimulai pada tahun 2011 dan segera meningkat menjadi perang saudara yang brutal, Palmyra merupakan tujuan wisata utama Suriah, yang menarik sekitar 150.000 pengunjung setiap bulannya, Ayman Nabu, seorang peneliti dan ahli reruntuhan, mengatakan kepada The Associated Press. Dijuluki sebagai "Pengantin Gurun", katanya, "Palmyra menghidupkan kembali padang rumput dan dulunya merupakan magnet wisata global."

Kota kuno ini merupakan ibu kota negara klien Arab dari Kekaisaran Romawi yang sempat memberontak dan membentuk kerajaannya sendiri pada abad ketiga, yang dipimpin oleh Ratu Zenobia.

Pada masa yang lebih baru, daerah ini memiliki asosiasi yang lebih gelap. Tempat ini merupakan rumah bagi penjara Tadmur, tempat ribuan penentang pemerintahan keluarga Assad di Suriah dilaporkan disiksa. Kelompok ISIS (Negara Islam Irak dan Suriah) merobohkan penjara tersebut setelah merebut kota tersebut.

Militan ISIS kemudian menghancurkan kuil-kuil bersejarah di Palmyra, yaitu Kuil Bel dan Baalshamin, serta Lengkungan Kemenangan, yang dianggap sebagai monumen penyembahan berhala. Mereka juga memenggal kepala seorang sarjana tua bidang barang antik yang telah mengabdikan hidupnya untuk mengawasi reruntuhan tersebut.

Antara tahun 2015 dan 2017, kendali Palmyra berpindah tangan antara ISIS dan tentara Suriah sebelum pasukan Assad, yang didukung oleh Rusia dan milisi yang bersekutu dengan Iran, merebutnya kembali.

Mereka mendirikan pangkalan militer di kota tetangga, yang rusak parah dan sebagian besar terbengkalai. Kastil Fakhr al-Din al-Ma'ani, benteng abad ke-16 yang menghadap ke kota, dialihfungsikan oleh pasukan Rusia sebagai barak militer.

Nabu, sang peneliti, mengunjungi Palmyra lima hari setelah jatuhnya pemerintahan sebelumnya.

"Kami melihat penggalian besar-besaran di dalam makam," katanya, seraya mencatat kerusakan signifikan yang dilakukan oleh pasukan ISIS dan pemerintah Assad. “Museum (Palmyra) dalam kondisi menyedihkan, dengan dokumen dan artefak yang hilang — kami tidak tahu apa yang terjadi pada mereka.”

Di teater, Tetrapylon, dan reruntuhan lainnya di sepanjang jalan utama bertiang, Nabu mengatakan mereka mendokumentasikan banyak pengeboran ilegal yang memperlihatkan patung-patung, serta pencurian dan penyelundupan patung-patung terkait pemakaman atau makam pada tahun 2015 ketika ISIS menguasai situs tersebut.

Sementara tujuh dari patung-patung yang dicuri diambil dan ditempatkan di museum di Idlib, 22 lainnya diselundupkan keluar, Nabu menambahkan. Banyak karya kemungkinan berakhir di pasar bawah tanah atau koleksi pribadi.

Di dalam makam bawah tanah kota, ayat-ayat Islam dicoret-coret di dinding, sementara plester menutupi lukisan-lukisan dinding, beberapa menggambarkan tema-tema mitologis yang menyoroti hubungan budaya Palmyra yang mendalam dengan dunia Yunani-Romawi.

“Suriah memiliki harta karun berupa reruntuhan,” kata Nabu, menekankan perlunya upaya pelestarian. Ia mengatakan pemerintahan sementara Suriah, yang dipimpin oleh kelompok pemberontak Islamis Hayat Tahrir al-Sham, telah memutuskan untuk menunggu hingga setelah fase transisi untuk mengembangkan rencana strategis guna memulihkan situs warisan.

Matthieu Lamarre dari organisasi ilmiah, pendidikan, dan budaya PBB, UNESCO, mengatakan bahwa sejak 2015, lembaga tersebut telah "mendukung perlindungan warisan budaya Suriah dari jarak jauh" melalui analisis satelit, laporan, dan dokumentasi, serta rekomendasi kepada para ahli lokal, tetapi tidak melakukan pekerjaan apa pun di lokasi.

Ia menambahkan bahwa UNESCO telah menjajaki kemungkinan bantuan teknis jika kondisi keamanan membaik. Pada 2019, para ahli internasional yang dibentuk oleh UNESCO mengatakan bahwa studi terperinci perlu dilakukan sebelum memulai restorasi besar-besaran.

Crac des Chevaliers

Di luar Palmyra, situs bersejarah lainnya juga masih menyimpan bekas luka perang.

Bertengger di sebuah bukit dekat kota Al-Husn, dengan pemandangan yang indah, Crac des Chevaliers, sebuah kastil abad pertengahan yang awalnya dibangun oleh bangsa Romawi dan kemudian diperluas oleh Tentara Salib, dibombardir secara besar-besaran selama perang saudara Suriah.

Pada suatu hari baru-baru ini, para pejuang bersenjata berseragam militer menjelajahi halaman kastil bersama para wisatawan lokal, mengambil swafoto di antara reruntuhan.

Hazem Hanna, seorang arsitek dan kepala departemen barang antik Crac des Chevaliers, menunjuk ke kolom-kolom yang runtuh dan tangga masuk yang dihancurkan oleh serangan udara. Kerusakan akibat serangan udara pemerintah pada tahun 2014 menghancurkan banyak bangunan dari halaman tengah dan pilar-pilar berhias arabesque, kata Hanna.

“Berdasarkan latar belakang budaya situs-situs bersejarah Suriah dan signifikansi arkeologis dan historisnya bagi para penggemar di seluruh dunia, saya berharap dan mengharapkan bahwa ketika ada kesempatan bagi wisatawan untuk mengunjungi Suriah, kita akan menyaksikan kebangkitan pariwisata yang signifikan,” katanya.

Beberapa bagian dari Crac des Chevaliers direnovasi setelah serangan udara dan gempa bumi berkekuatan 7,8 skala Richter yang mematikan pada tahun 2023 yang melanda wilayah yang luas di negara tetangga Turki dan juga Suriah, kata Hanna. Namun, sebagian besar kastil masih berupa reruntuhan.

Baik Nabu maupun Hanna yakin restorasi akan memakan waktu. “Kami membutuhkan tim teknis terlatih untuk mengevaluasi kondisi situs reruntuhan saat ini,” kata Nabu.

Kota-Kota Mati

Di Suriah Barat Laut, lebih dari 700 pemukiman Bizantium yang ditinggalkan yang disebut Kota-kota Mati, membentang melintasi perbukitan dan dataran berbatu, reruntuhan batu kapur yang lapuk menampilkan sisa-sisa rumah batu, basilika, makam, dan jalan-jalan bertiang. Meskipun sebagian runtuh, pintu lengkung, ukiran rumit, dan fasad gereja yang menjulang tinggi masih bertahan, dikelilingi oleh pohon zaitun yang berakar dalam sejarah.

Desa-desa ini dulunya berkembang pesat berkat perdagangan dan pertanian sejak abad pertama. Kini, beberapa situs menjadi tempat tinggal pengungsi Suriah, dengan rumah-rumah batu yang dialihfungsikan menjadi rumah dan lumbung, dindingnya menghitam karena api dan asap. Bangunan-bangunan yang runtuh mengalami perawatan yang buruk dan pengalihan fungsi yang ceroboh.

Penjarah telah merusak situs-situs kuno, kata Nabu, meninggalkan lubang-lubang menganga untuk mencari artefak. Pengunjung lokal mengukir nama dan pesan di dinding yang berusia berabad-abad. Kandang domba menghiasi reruntuhan, sampah plastik bercampur dengan batu kuno.

Moustafa Al-Kaddour, penduduk lokal, kembali setelah delapan tahun. Saat menjelajahi reruntuhan bersama anggota keluarga yang dibawanya dari Quneitra, ia mengenang kenangan masa kecilnya.

“Di sinilah kami bersekolah,” katanya, sambil menunjuk ke kejauhan. “Di tengah kelas, kami biasa pergi dan datang ke sini untuk melihat reruntuhan.”

"Perasaan saya tak terlukiskan," kata al-Kaddour, yang juga bertemu ayahnya untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, kepada AP. "Otak saya masih belum bisa memahami bahwa setelah delapan tahun, atas kehendak Tuhan, kami berhasil kembali ke rumah."

Ia mengatakan pasukan Assad telah mendirikan posisi militer di desa tersebut, menjadikan reruntuhan tersebut sasaran penembakan dan tembakan gencar. Daerah tersebut kemudian dikuasai oleh pemberontak, yang membuat daerah tersebut terlarang bagi sebagian besar warga Suriah dan wisatawan internasional, tidak seperti Palmyra, yang masih dikunjungi beberapa orang selama perang.

Kota-kota Mati ditambahkan ke Daftar Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2011 sebagai museum terbuka, kata Nabu. Provinsi Idlib sendiri menjadi tuan rumah bagi "lebih dari 1.000 situs warisan yang mencakup periode waktu yang berbeda — sekitar sepertiga dari total reruntuhan Suriah," tambahnya.

Di luar pemboman dan serangan udara, penjarahan dan penggalian yang tidak sah telah menyebabkan kerusakan yang signifikan, kata Nabu, seraya menambahkan bahwa konstruksi baru di dekat reruntuhan tersebut kurang perencanaan dan mengancam pelestarian.

"Puluhan ribu" artefak yang dijarah masih belum terdokumentasi, katanya. Bagi yang terdokumentasi, pihak berwenang sedang menyusun berkas kasus untuk diedarkan secara internasional dengan berkoordinasi dengan Direktorat Purbakala dan Museum untuk menemukan dan mudah-mudahan dapat mengambilnya kembali. (AP)

Editor : Sabar Subekti