Para Ilmuwan Belum Yakin Vaksin Bisa Atasi Varian Baru COVID-19 dari Afrika Selatan

LONDON, SATUHARAPAN.COM-Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin bahwa vaksin COVID-19 akan bekerja melawan varian baru virus corona yang ditemukan di Afrika Selatan, kata editor politik ITV mengatakan pada hari Senin (4/1). Dia mengutip penasihat ilmiah yang tidak disebutkan namanya untuk pemerintah Inggris.

Baik Inggris dan Afrika Selatan telah menemukan varian baru yang lebih menular dari virus corona dalam beberapa pekan terakhir yang telah mendorong lonjakan kasus. Menteri Kesehatan Inggris, Matt Hancock, mengatakan pada hari Senin bahwa dia sekarang sangat khawatir tentang varian yang ditemukan di Afrika Selatan.

Ilmuwan, termasuk CEO BioNTech, Ugur Sahin, dan John Bell, Profesor Regius Kedokteran di Universitas Oxford, mengatakan mereka sedang menguji vaksin pada varian baru dan mengatakan mereka dapat membuat perubahan yang diperlukan dalam waktu sekitar enam pekan.

"Menurut salah satu penasihat ilmiah pemerintah, alasan 'kekhawatiran luar biasa' Matt Hancock tentang varian COVID-19 Afrika Selatan adalah karena mereka tidak yakin vaksin akan seefektif itu seperti untuk varian Inggris," kata editor politik ITV, Robert Peston.

Kesehatan Masyarakat Inggris mengatakan saat ini tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa vaksin tidak akan efektif melawan strain baru. Namun kementerian kesehatan tidak segera menanggapi permintaan komentar atas laporan tersebut.

Kekhawatiran Baru

Negara-negara terkaya di dunia telah mulai memvaksinasi penduduknya untuk melindungi diri dari virus yang telah membunuh 1,8 juta orang dan menghancurkan ekonomi global.

Saat ini terdapat 60 kandidat vaksin dalam uji coba, termasuk yang sudah diluncurkan dari AstraZeneca dan Oxford, Pfizer dan BioNTech, Moderna, Sputnik V Rusia, dan Sinopharm China.

Kandidat vaksin itu telah membantu mengangkat pasar keuangan global, tetapi penemuan varian baru telah menimbulkan kekhawatiran baru.

Para ilmuwan mengatakan varian baru Afrika Selatan memiliki beberapa mutasi pada protein "lonjakan" penting yang digunakan virus untuk menginfeksi sel manusia.

Hal itu juga dikaitkan dengan viral load yang lebih tinggi, yang berarti konsentrasi partikel virus yang lebih tinggi dalam tubuh pasien, kemungkinan berkontribusi pada tingkat penularan yang lebih tinggi.

Oxford's Bell, yang menasihati gugus tugas vaksin pemerintah, mengatakan pada hari Minggu (3/1) bahwa dia pikir vaksin akan bekerja pada varian Inggris tetapi mengatakan ada "tanda tanya besar" mengenai apakah mereka akan bekerja pada varian Afrika Selatan.

Dia mengatakan kepada Radio Times bahwa suntikan itu dapat disesuaikan dan "mungkin perlu satu bulan atau enam pekan untuk mendapatkan vaksin baru".

Sahin dari BioNTech mengatakan kepada Der Spiegel dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Jumat (1/1) bahwa vaksin mereka, yang menggunakan messenger RNA untuk menginstruksikan sistem kekebalan manusia untuk melawan virus corona, harus dapat mengatasi varian baru yang pertama kali terdeteksi di Inggris.

“Kami sedang menguji apakah vaksin kami juga dapat menaklukkan varian ini dan akan segera mengetahui lebih banyak,” katanya.

Ditanya tentang mengatasi mutasi yang kuat, dia mengatakan dimungkinkan untuk mengubah vaksin sesuai kebutuhan dalam enam pekan, meskipun mungkin memerlukan persetujuan peraturan tambahan. (Reuters)

Editor : Sabar Subekti