Pemerintahan Militer Myanmar Batasi Internet, Memblokir VPN

NAYPYITAW, SATUHARAPAN.COM-Pemerintah militer Myanmar telah meluncurkan upaya besar untuk memblokir komunikasi bebas di Internet, menutup akses ke jaringan pribadi virtual, atau VPN, yang dapat digunakan untuk menghindari pemblokiran situs web dan layanan terlarang.

Upaya untuk membatasi akses terhadap informasi dimulai pada akhir Mei, menurut operator telepon seluler, penyedia layanan internet, kelompok oposisi utama, dan laporan media.

Pemerintahan militer yang mengambil alih kekuasaan pada Februari 2021 setelah menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi sebelumnya telah melakukan beberapa upaya yang gagal untuk membatasi lalu lintas internet, terutama pada bulan-bulan segera setelah pengambilalihan pemerintahan tersebut.

Laporan di media lokal mengatakan serangan terhadap penggunaan internet mencakup pencarian acak di ponsel seseorang untuk memeriksa aplikasi VPN, dengan denda jika ditemukan, meskipun tidak jelas apakah pembayaran merupakan tindakan resmi.

Pada hari Jumat (14/6), layanan berbahasa Burma dari Radio Free Asia yang didanai Pemerintah Amerika Serikat melaporkan bahwa sekitar 25 orang dari wilayah pesisir tengah Ayeyarwady di Myanmar ditangkap dan didenda oleh pasukan keamanan pekan ini setelah aplikasi VPN ditemukan di ponsel mereka.

Ketika tentara menghadapi perlawanan bersenjata yang kuat dari gerilyawan pro demokrasi di seluruh negeri yang berujung pada perang saudara, tentara juga melakukan praktik rutin dengan menutup komunikasi sipil di wilayah di mana pertempuran sedang berlangsung. Meskipun hal ini mungkin mempunyai tujuan taktis, hal ini juga mempersulit bukti dugaan pelanggaran hak asasi manusia untuk dipublikasikan.

Menurut laporan yang dirilis bulan lalu oleh Athan, sebuah kelompok advokasi kebebasan berekspresi di Myanmar, hampir 90 dari 330 kota di seluruh negeri tersebut memiliki akses internet atau layanan telepon – atau keduanya – yang diputus oleh pihak berwenang.

Perlawanan yang muncul terhadap pengambilalihan tentara pada tahun 2021 sangat bergantung pada media sosial, terutama Facebook, untuk mengorganisir protes jalanan. Ketika perlawanan tanpa kekerasan meningkat menjadi perjuangan bersenjata dan media independen lainnya ditutup atau dipaksa bersembunyi, kebutuhan akan informasi online meningkat.

Perlawanan meraih kemenangan di dunia maya ketika Facebook dan platform media sosial besar lainnya melarang anggota militer Myanmar, karena dugaan pelanggaran hak asasi manusia dan hak sipil, dan juga memblokir iklan dari sebagian besar entitas komersial yang terkait dengan militer.

Tahun ini, layanan VPN gratis yang banyak digunakan mulai gagal pada akhir Mei, dengan pengguna menerima pesan bahwa mereka tidak dapat terhubung, sehingga mereka tidak dapat mengakses media sosial seperti Facebook, WhatsApp, dan beberapa situs web.

VPN menghubungkan pengguna ke situs yang mereka inginkan melalui komputer pihak ketiga, sehingga hampir mustahil bagi penyedia layanan internet dan pemerintah yang mengintip untuk melihat ke mana sebenarnya pengguna terhubung.

Pengguna internet, termasuk penjual ritel online, telah mengeluhkan penurunan kinerja yang signifikan selama dua pekan terakhir, dengan mengatakan bahwa mereka tidak dapat menonton atau mengunggah video dan memposting atau mengirim pesan dengan mudah.

Operator perusahaan telekomunikasi terkemuka Myanmar MPT, Ooredoo, Atom dan Mytel yang didukung militer, serta layanan internet fiber, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Jumat bahwa akses ke layanan Facebook, Instagram, X, WhatsApp dan VPN dilarang secara nasional pada akhir bulan Mei atas perintah Kementerian Perhubungan dan Komunikasi.

AP mencoba menghubungi juru bicara Kementerian Transportasi dan Komunikasi untuk memberikan komentar tetapi tidak mendapat tanggapan.

Operator mengatakan VPN saat ini tidak diizinkan untuk digunakan, namun menyarankan kepada pengguna agar mencoba merotasi layanan yang berbeda untuk melihat apakah ada yang berfungsi.

Pengujian oleh AP terhadap lebih dari dua lusin aplikasi VPN menemukan bahwa hanya satu yang dapat mempertahankan koneksi, dan hasilnya sangat lambat.

Pemerintah militer belum secara terbuka mengumumkan larangan VPN.

Pemerintahan militer pada akhir tahun 2021 merancang namun tidak memberlakukan undang-undang keamanan siber untuk menghukum siapa pun yang menggunakan VPN tanpa izin dari Kementerian Transportasi dan Komunikasi. Undang-undang tersebut menuntut hukuman penjara maksimum tiga tahun dan denda sebesar 5.000.000 kyat Myanmar (US$1.125 dengan nilai tukar pasar bebas) atau keduanya.

Khit Thit, sebuah layanan berita online yang bersimpati pada gerakan perlawanan, melaporkan awal bulan ini bahwa jenderal militer dari Kementerian Transportasi dan Komunikasi, bersama dengan perusahaan teknologi Myanmar dan pakar komunikasi China, berkolaborasi dalam langkah-langkah untuk memblokir VPN.

China terkenal memiliki firewall yang sangat ketat untuk mengontrol lalu lintas Internet dan memiliki hubungan yang hangat dengan pemerintah militer.

Pemerintah Persatuan Nasional, sebuah organisasi oposisi besar yang menyebut dirinya sebagai pemerintah sah negara tersebut, mengeluarkan pernyataan pada tanggal 8 Juni yang mengecam tindakan pemerintah militer “yang membatasi dan menghambat hak asasi manusia” dan berjanji untuk terus “membangun jaringan internet independen di tempat-tempat yang bebas dari kendali militer teroris.” (AP)

Editor : Sabar Subekti