Peneliti Babi Transplantasi: Dagingnya Aman bagi Sebagian Penderita Alergi Daging Merah

BLACKSBURG-VIRGINIA, SATUHARAPAN.COM-Sebagian orang yang mengalamian alergi aneh dan mengerikan terhadap daging merah masih dapat mengonsumsi daging babi dari sumber yang mengejutkan: Babi yang dimodifikasi secara genetika yang dibuat untuk penelitian transplantasi organ.

Jangan mencarinya di toko kelontong. Perusahaan yang mengembangbiakkan babi istimewa ini membagikan persediaan kecilnya, secara gratis, kepada pasien alergi.

"Kami menerima ratusan dan ratusan pesanan," kata David Ayares, yang mengepalai Revivicor Inc., saat ia membuka lemari pembeku yang penuh dengan bungkusan daging babi giling, ham, iga, dan daging babi.

Alergi ini disebut sindrom alpha-gal, yang dinamai berdasarkan gula yang terdapat di jaringan hampir semua mamalia - kecuali manusia dan beberapa sepupu primata kita. Alergi ini dapat menyebabkan reaksi serius beberapa jam setelah mengonsumsi daging sapi, daging babi, atau daging merah lainnya, atau produk mamalia tertentu seperti susu atau gelatin.

Namun, bagaimana transplantasi organ dapat dilakukan? Jumlah organ manusia yang disumbangkan tidak cukup banyak sehingga para peneliti mencoba menggunakan organ dari babi sebagai gantinya — dan gula alpha-gal yang sama itu merupakan penghalang besar.

Gula ini menyebabkan sistem kekebalan tubuh manusia langsung menghancurkan organ yang ditransplantasikan dari babi biasa. Jadi, gen pertama yang dinonaktifkan Revivicor saat mulai memodifikasi genetik babi untuk transplantasi hewan ke manusia adalah gen yang menghasilkan alpha-gal.

Meskipun xenotransplantasi masih bersifat eksperimental, babi "GalSafe" buatan Revivicor telah memperoleh persetujuan Badan Pengawas Obat dan Makanan pada tahun 2020 untuk digunakan sebagai sumber makanan, dan sumber potensial untuk terapi manusia. FDA menetapkan tidak ada tingkat alpha-gal yang terdeteksi di beberapa generasi babi.

Revivicor, anak perusahaan United Therapeutics, bukanlah perusahaan makanan — perusahaan ini meneliti xenotransplantasi. Perusahaan ini juga belum menemukan siapa pun di bisnis pertanian yang tertarik menjual daging babi GalSafe.

Namun, "ini adalah babi penelitian yang disetujui FDA jadi mari kita berikan kepada pasien," begitulah Ayares menjelaskan awal pengiriman beberapa tahun lalu.

GalSafe milik Revivicor ditempatkan di Iowa dan untuk menjaga jumlahnya tetap terkendali, beberapa daging diproses secara berkala di rumah pemotongan hewan yang disertifikasi oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat. Revivicor kemudian mengirimkan kiriman beku kepada pasien sindrom alpha-gal yang telah mengisi aplikasi untuk daging babi tersebut.

Surat ucapan terima kasih yang menceritakan kegembiraan makan daging babi lagi berjejer di papan pengumuman dekat lemari es di kantor pusat Revivicor. Secara terpisah, babi dengan berbagai modifikasi gen untuk penelitian xenotransplantasi hidup di peternakan Revivicor di Virginia, termasuk babi GalSafe yang menjadi sumber transplantasi ginjal eksperimental baru-baru ini di New York University Langone Health.

Dan itu menimbulkan pertanyaan: Setelah mengeluarkan organ yang dapat ditransplantasikan, dapatkah babi tersebut digunakan sebagai daging konsumsi?

Tidak. Anestesi kuat yang digunakan sehingga hewan tidak merasakan sakit selama pengambilan organ berarti mereka tidak memenuhi aturan USDA untuk makanan bebas obat, kata juru bicara United Therapeutics Dewey Steadman. (AP)

Editor : Sabar Subekti