Peneliti Telusuri Asal Muasal Kuda Modern Hingga Garis Keturunan 4.200 Tahun Lalu

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Kuda mengubah sejarah manusia – dan kini para ilmuwan memiliki gagasan yang lebih jelas tentang kapan manusia mulai mengubah kuda.

Sekitar 4.200 tahun yang lalu, satu garis keturunan kuda dengan cepat menjadi dominan di seluruh Eurasia, menunjukkan bahwa pada saat itulah manusia mulai menyebarkan kuda peliharaan ke seluruh dunia, menurut penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis (6/6) di jurnal Nature.

Ada sesuatu yang istimewa pada kuda ini: Ia memiliki mutasi genetik yang mengubah bentuk punggungnya, sehingga membuatnya lebih mudah untuk dikendarai.

“Di masa lalu, Anda memiliki banyak garis keturunan kuda yang berbeda,” kata Pablo Librado, ahli biologi evolusi di Dewan Riset Nasional Spanyol di Barcelona dan salah satu penulis studi baru ini. Keragaman genetik tersebut terbukti dalam sampel DNA purba yang dianalisis para peneliti dari situs arkeologi di seluruh Eurasia sejak 50.000 tahun yang lalu.

Namun analisis mereka terhadap 475 genom kuda purba menunjukkan perubahan penting sekitar 4.200 tahun yang lalu.

Saat itulah garis keturunan tertentu yang pertama kali muncul di tempat yang dikenal sebagai Stepa Pontic-Caspian, sebuah wilayah dataran yang membentang dari wilayah timur laut Bulgaria hingga Ukraina dan Rusia selatan, mulai muncul di seluruh Eurasia dan dengan cepat menggantikan garis keturunan lainnya. Dalam waktu tiga ratus tahun, kuda-kuda di Spanyol serupa dengan kuda-kuda di Rusia.

“Kami melihat jenis genetik ini menyebar hampir di mana-mana di Eurasia – jelas jenis kuda lokal ini menjadi global dengan sangat cepat,” kata rekan penulis Ludovic Orlando, seorang arkeolog molekuler di Pusat Antropobiologi dan Genomik Toulouse di Prancis.

Para peneliti percaya bahwa perubahan ini terjadi karena masyarakat Zaman Perunggu yang disebut Sintashta telah menjinakkan kuda lokal mereka dan mulai menggunakan hewan-hewan ini untuk membantu mereka memperluas wilayah mereka secara signifikan.

Domestikasi kuda liar di dataran Eurasia adalah sebuah proses, bukan peristiwa tunggal, kata para ilmuwan.

Para arkeolog sebelumnya telah menemukan bukti adanya orang yang mengonsumsi susu kuda pada sisa-sisa gigi yang berasal dari sekitar 5.500 tahun yang lalu, dan bukti paling awal mengenai penunggang kuda berasal dari sekitar 5.000 tahun yang lalu. Tapi Sintashta-lah yang menyebarkan kuda-kuda tertentu yang mereka peliharaankan ke seluruh Eurasia, menurut studi baru.

Para peneliti yakin nenek moyang kuda paling awal muncul di Amerika Utara, kemudian berjalan melintasi Selat Bering menuju Asia sekitar satu juta tahun yang lalu. Mereka berkembang di Asia, namun punah di Amerika.

Manusia telah menjinakkan hewan lain beberapa ribu tahun sebelum kuda – termasuk anjing, babi, sapi, kambing, dan domba. Namun penelitian baru menunjukkan bahwa penyusutan keragaman genetik yang terkait dengan domestikasi terjadi jauh lebih cepat pada kuda.

“Manusia mengubah genom kuda dengan sangat cepat, mungkin karena kita sudah memiliki pengalaman menangani hewan,” kata Laurent Frantz, yang mempelajari genetika makhluk purba di Universitas Ludwig Maximilian Munich dan tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

“Ini menunjukkan kedudukan khusus kuda dalam masyarakat manusia.” (AP)

Editor : Sabar Subekti