Perempuan dan Anak-anak Terjebak di Gereja di Ibu Kota Sudan, Menderita Kelaparan

KHARTOUM, SATUHARAPAN.COM-Terperangkap dalam misi Katolik yang melindungi puluhan perempuan dan anak-anak dari perang yang berkecamuk di jalan-jalan kota Khartoum, Sudan, Pastor Jacob Thelekkadan membuat masalah baru di ikat pinggangnya ketika persediaan makanan berkurang dan ia semakin kurus.

Sekitar 80 orang mengungsi di dalam misi Dar Mariam, sebuah gereja Katolik dan kompleks sekolah di distrik al-Shajara di Khartoum, yang terjebak dalam baku tembak antara tentara Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter, menurut pengakuan pastor dan tujuh orang lainnya.

Atap bangunan utama rusak akibat terkena peluru, dan sebagian tempat tinggal para biarawati dibakar. Lubang yang disebabkan oleh peluru nyasar menandai dinding misi.

Karena makanan semakin langka, para biarawati merebus daun pohon untuk dimakan anak-anak dan banyak orang dewasa yang melewatkan waktu makan.

Upaya Palang Merah untuk menyelamatkan mereka pada bulan Desember berakhir dengan dua orang tewas dan tujuh lainnya terluka, termasuk tiga staf badan amal, setelah orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke arah konvoi tersebut, memaksa konvoi tersebut berbalik sebelum dapat mencapai misi. Pihak-pihak yang bertikai saling menyalahkan atas serangan tersebut.

Thelekkadan mengatakan dia dan para biarawati telah menolak tawaran dari tentara untuk mengangkut mereka menyeberangi sungai secara permanen, sehingga meninggalkan keluarga mereka.

“Saat jalanan aman, kami akan menjadi orang pertama yang keluar, namun tetap bersama masyarakat,” kata Thelekkadan, warga negara India berusia 69 tahun.

Banyak penduduk ibu kota Sudan melarikan diri setelah konflik meletus pada bulan April tahun lalu, yang menyelimuti Khartoum dan kota-kota kembarnya, Bahri dan Omdurman di sepanjang Sungai Nil, dan dengan cepat menyebar ke wilayah lain di negara tersebut.

Pada awal perang, RSF menduduki lokasi strategis dan lingkungan pemukiman di Khartoum, menempatkan penembak jitu di gedung-gedung bertingkat. Tentara, karena kekurangan kekuatan darat yang efektif, merespons dengan artileri berat dan serangan udara.

Misi Dar Mariam menjadi tempat yang aman bagi mereka yang kekurangan uang untuk melarikan diri atau tidak punya tempat tujuan.

Foto-foto yang dibagikan kepada Reuters oleh Thelekkadan menunjukkan bagian-bagian bangunan misi dipenuhi puing-puing, dinding rusak parah akibat peluru atau tembakan, dan ruangan serta koridor menghitam karena asap.

“Situasi pangan kami menjadi sangat buruk,” kata Thelekkadan. “Kita semua sangat lemah.”

Kelaparan ekstrem telah menyebar ke seluruh Sudan di wilayah yang paling parah terkena dampak konflik, sehingga memicu peringatan kelaparan di sejumlah wilayah termasuk di Khartoum.

10 Juta Orang Mengungsi

Beberapa keluarga berlindung di misi tersebut pada bulan Juni tahun lalu, berharap mendapatkan perlindungan dari atap betonnya. Namun kawasan itu segera terputus ketika RSF mendesak untuk merebut kamp Korps Lapis Baja yang strategis sekitar dua kilometer jauhnya, salah satu dari beberapa pangkalan militer yang menjadi sasarannya, kata Thelekkadan.

Distrik Al-Shajara mendapat serangan hebat dari RSF. Mereka yang tinggal di dekatnya dan memiliki uang untuk melakukan hal tersebut telah mendaftar ke militer untuk dibawa menyeberangi Sungai Nil; beberapa telah menunggu berbulan-bulan.

Namun evakuasi malam hari dengan perahu melintasi Sungai Nil Putih dianggap terlalu berisiko bagi anak-anak di misi tersebut, kata Thelekkadan.

Perang di Sudan telah menciptakan krisis pengungsi internal terbesar di dunia dan telah mendorong hampir 10 juta orang mencari perlindungan di dalam atau di luar negeri, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Reuters telah mendokumentasikan bagaimana pertempuran tersebut telah memicu pembunuhan etnis di wilayah barat Darfur dan menyebabkan penyebaran kelaparan yang mematikan.

Perang ini juga menyebabkan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya di ibu kota, yang terlindung dari konflik-konflik Sudan modern sebelumnya.

Kedua faksi yang bertikai telah menghambat pengiriman bantuan kemanusiaan, kata para pekerja bantuan, sehingga membuat warga sipil bergantung pada bantuan amal yang antara lain diberikan oleh kelompok relawan di lingkungan sekitar.

Seorang pejabat media RSF mengatakan paramiliter telah mencoba mengizinkan evakuasi keluarga oleh Komite Palang Merah Internasional (ICRC), namun tentara menggagalkan upaya tersebut dan menggunakan mereka sebagai tameng manusia.

Seorang juru bicara militer mengatakan keluarga-keluarga tersebut terjebak akibat perang, dan pasukan dari Korps Lapis Baja telah melakukan tugas mereka dengan melindungi dan membantu mereka, sejalan dengan praktik militer di daerah lain yang dilanda konflik.

Jumlahnya berfluktuasi, namun sejak Maret sekitar 30 perempuan dan 50 anak berusia 2-15 tahun tetap tinggal di misi tersebut, menurut Thelekkadan. Pernyataannya dikonfirmasi oleh dua biarawati, seorang administrator dan empat perempuan yang mengungsi di misi tersebut, dua pendeta lain yang tetap berhubungan dengan Dar Mariam, dan seorang perwira intelijen militer yang bertanggung jawab atas gereja-gereja di Khartoum.

Mereka yang tinggal di misi itu sebagian besar adalah pengungsi Kristen dari Sudan Selatan dan Ethiopia, yang mendirikan tenda-tenda yang terbuat dari lembaran plastik di sekitar bangunan-bangunan di kompleks tersebut, yang meliputi sebuah gereja, sekolah dan tempat tinggal.

Ketika pertempuran dimulai di dekatnya, mereka berlindung di dalam kediaman. Beberapa keluarga Muslim Sudan yang miskin juga mencari perlindungan sementara di misi tersebut.

Menunggu Evakuasi

Pengeboman pada bulan November menghancurkan gambar Bunda Maria di pintu masuk kompleks, menghancurkan lantai dua bangunan utama, dan membakar atap. Beberapa orang mengalami luka ringan.

Penembak jitu RSF sudah mengincar pintu masuk ke Dar Mariam. Seorang anak laki-laki dari lingkungan tersebut tewas ketika pecahan mortir menembus kepalanya setelah dia membantu membuat jalan keluar di belakang kompleks untuk menghindari tembakan penembak jitu, kata Thelekkadan.

Penghuni misi tersebut telah berusaha untuk bertahan hidup dari “banyak penembakan dan pemboman,” kata Suster Miriam, salah satu biarawati, kepada Reuters melalui panggilan video. “Kami sudah terbiasa dan kami tidak takut. Tuhan melindungi kami, tapi kami menunggu evakuasi,” katanya.

Thelekkadan dan para biarawati mengubah ruangan teraman mereka menjadi tempat berlindung untuk melindungi anak-anak dari baku tembak. Mereka berusaha mengalihkan perhatian anak-anak dari kekerasan yang terjadi di sekitar mereka, dengan menciptakan ruang untuk menggunakan sepeda di halaman dan mendorong mereka untuk bermain video game.

“Kami berusaha untuk tidak membuat mereka merasa seperti berada di penjara,” kata Thelekkadan.

Pada awal bulan Januari, misi tersebut kembali terjebak dalam baku tembak dan kamar-kamar di kediaman para biarawati dibakar.

Makanan telah menjadi sebuah tantangan. Pada bulan September, uang tunai semakin menipis, dan pengumpulan pasokan dari pasar lokal menjadi hampir mustahil karena bentrokan.

Anak-anak sering kali hanya menerima sedikit porsi bubur, atau kacang-kacangan. Namun stoknya menyusut.

Sejak bulan Februari, pasukan yang ditempatkan di kamp Korps Lapis Baja telah mengirimkan beberapa perbekalan yang dikirimkan melalui udara ke Dar Mariam, termasuk gula dan bahan bakar untuk generator yang digunakan untuk mengambil air dari sumur, kata Thelekkadan.

Tentara juga menyediakan koneksi Starlink, yang memungkinkan mereka yang menjalankan misi untuk menggunakan ponsel mereka lagi.

Mereka menerbangkan pendeta dan seorang administrator dua kali ke Port Sudan, sebuah kota di Laut Merah yang menjadi lokasi relokasi kantor militer dan pemerintah, untuk bertemu dengan pejabat gereja dan mengumpulkan sejumlah uang tunai dan perbekalan.

Suster Celestine, salah satu biarawati lainnya, mengatakan dia masih dicekam rasa takut setiap kali pemboman mengguncang wilayah tersebut. “Saya ingin keluar dari sini,” katanya. “Saya ingin keluar dan menulis buku tentang semua yang terjadi.”

Pertempuran tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

“Empat hari terakhir ini menjadi masa yang sangat sulit bagi kami semua di Dar Mariam dan orang-orang di sekitar karena ledakan, pemboman, tembakan, dll menjadi semakin intens dan sering terjadi!” Thelekkadan mengatakan dalam pesannya pada tanggal 19 Juni. “Tolong terus doakan kami.” (Reuters)

Editor : Sabar Subekti