Presiden Joe Biden Minta Maaf Atas Kebijakan Sekolah Asrama Indian Selama 150 Tahun

NORMAN-OKLAHOMA, SATUHARAPAN.COM-Presiden Amerika  Serikat, Joe Biden, mengatakan bahwa ia akan secara resmi meminta maaf pada hari Jumat (25/10) atas peran negara dalam memaksa anak-anak Pribumi selama lebih dari 150 tahun ke sekolah asrama, di mana banyak di antara mereka yang mengalami pelecehan fisik, emosional, dan seksual, dan lebih dari 950 orang meninggal.

"Saya melakukan sesuatu yang seharusnya sudah saya lakukan sejak lama: Untuk membuat permintaan maaf resmi kepada bangsa Indian atas cara kami memperlakukan anak-anak mereka selama bertahun-tahun," kata Biden pada hari Kamis (24/10) nsaat ia meninggalkan Gedung Putih menuju Arizona.

Menteri Dalam Negeri, Deb Haaland, meluncurkan penyelidikan terhadap sistem sekolah asrama tak lama setelah ia menjadi penduduk asli Amerika pertama yang memimpin lembaga tersebut, dan ia akan bergabung dengan Biden selama kunjungan diplomatik pertamanya ke negara suku sebagai presiden saat ia menyampaikan pidato pada hari Jumat (25/10) di Komunitas Indian Gila River di luar Phoenix.

"Saya tidak akan pernah menduga dalam sejuta tahun bahwa hal seperti ini akan terjadi," kata Haaland, anggota Pueblo Laguna di New Mexico, kepada The Associated Press. "Ini masalah besar bagi saya. Saya yakin ini akan menjadi masalah besar bagi seluruh Indian Country."

Investigasi yang diluncurkannya menemukan bahwa sedikitnya 18.000 anak — beberapa berusia empat tahun — diambil dari orang tua mereka dan dipaksa bersekolah di sekolah yang berupaya mengasimilasi mereka ke dalam masyarakat kulit putih sementara otoritas federal dan negara bagian berupaya merampas tanah milik suku-suku.

Investigasi tersebut mendokumentasikan 973 kematian — sambil mengakui angkanya kemungkinan lebih tinggi — dan 74 kuburan yang terkait dengan lebih dari 500 sekolah.

Tidak ada presiden yang pernah secara resmi meminta maaf atas pemindahan paksa anak-anak ini — sebuah unsur genosida sebagaimana didefinisikan oleh Perserikatan Bangsa-bangsa (PBB) — atau tindakan pemerintah AS untuk memusnahkan penduduk asli Amerika, penduduk asli Alaska, dan penduduk asli Hawaii.

Departemen Dalam Negeri mengadakan sesi dengar pendapat dan mengumpulkan kesaksian para penyintas. Salah satu rekomendasi dari laporan akhir adalah pengakuan dan permintaan maaf atas era sekolah asrama. Haaland mengatakan bahwa ia menyampaikan hal itu kepada Biden, yang setuju bahwa hal itu perlu.

“Dalam menyampaikan permintaan maaf ini, Presiden mengakui bahwa kita sebagai orang yang mencintai negara kita harus mengingat dan mengajarkan sejarah kita secara utuh, meskipun itu menyakitkan. Dan kita harus belajar dari sejarah itu agar tidak pernah terulang lagi,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

Kebijakan asimilasi paksa yang diluncurkan oleh Kongres pada tahun 1819 sebagai upaya untuk “memperadabkan” penduduk asli Amerika berakhir pada tahun 1978 setelah disahkannya undang-undang yang luas, Undang-undang Kesejahteraan Anak Indian, yang terutama difokuskan pada pemberian hak suara kepada suku-suku dalam menentukan siapa yang mengadopsi anak-anak mereka.

Kunjungan Biden dan Haaland ke Komunitas Indian di River Gila dilakukan saat kampanye Wakil Presiden Kamala Harris menghabiskan ratusan juta dolar untuk iklan yang menargetkan pemilih penduduk asli Amerika di negara-negara medan pertempuran termasuk Arizona dan Carolina Utara.

"Ini akan menjadi salah satu momen puncak dalam hidup saya," kata Haaland tentang permintaan maaf Biden pada hari Jumat (25/10).

Tidak jelas tindakan apa, jika ada, yang akan diambil setelah permintaan maaf tersebut. Departemen Dalam Negeri masih bekerja sama dengan suku-suku bangsa untuk memulangkan jenazah anak-anak di tanah federal. Beberapa suku masih berselisih dengan Angkatan Darat AS, yang menolak untuk mengikuti hukum federal yang mengatur pengembalian jenazah penduduk asli Amerika terkait dengan mereka yang masih dikubur di Sekolah Indian Carlisle di Pennsylvania.

"Permintaan maaf Presiden Biden adalah momen yang sangat penting bagi penduduk asli di seluruh negeri ini," kata Kepala Suku Cherokee, Chuck Hoskin Jr. dalam sebuah pernyataan kepada AP.

"Anak-anak kita dipaksa hidup di dunia yang menghapus identitas, budaya, dan mengubah bahasa lisan mereka," kata Hoskin dalam pernyataannya. "Oklahoma adalah rumah bagi 87 sekolah asrama tempat ribuan anak Cherokee kita bersekolah. Hingga saat ini, hampir setiap warga Cherokee merasakan dampaknya."

Permintaan maaf hari Jumat dapat mengarah pada kemajuan lebih lanjut bagi negara-negara suku yang masih mendorong tindakan lanjutan dari pemerintah federal, kata Melissa Nobles, rektor MIT dan penulis "The Politics of Official Apologies."

"Hal-hal ini memiliki nilai karena memvalidasi pengalaman para penyintas dan mengakui bahwa mereka telah melihatnya," kata Nobles.

Pemerintah AS telah menyampaikan permintaan maaf atas ketidakadilan historis lainnya, termasuk kepada keluarga-keluarga Jepang yang dipenjara selama Perang Dunia II. Presiden Ronald Reagan menandatangani Undang-undang Kebebasan Sipil pada tahun 1988 untuk memberikan kompensasi kepada puluhan ribu orang yang dikirim ke kamp-kamp interniran selama perang.

Pada tahun 1993, Presiden Bill Clinton menandatangani undang-undang yang meminta maaf kepada penduduk asli Hawaii atas penggulingan monarki Hawaii seabad sebelumnya.

Dewan Perwakilan Rakyat (Kongres) dan Senat mengeluarkan resolusi pada tahun 2008 dan 2009 yang meminta maaf atas perbudakan dan segregasi Jim Crow. Namun, tindakan tersebut tidak menciptakan jalan menuju ganti rugi bagi warga Amerika kulit hitam.

Di Kanada, sebuah negara dengan sejarah serupa dalam penindasan terhadap penduduk asli dan pemaksaan anak-anak mereka ke sekolah asrama untuk asimilasition, mantan Perdana Menteri, Stephen Harper, membuat permintaan maaf resmi pada tahun 2008. Ada juga proses kebenaran dan rekonsiliasi, dan kemudian rencana untuk menyuntikkan miliaran dolar ke masyarakat yang hancur oleh kebijakan pemerintah.

Paus Fransiskus mengeluarkan permintaan maaf bersejarah pada tahun 2022 atas kerja sama Gereja Katolik dengan kebijakan Kanada tentang sekolah asrama Pribumi, dengan mengatakan asimilasi paksa penduduk Asli ke dalam masyarakat Kristen menghancurkan budaya mereka, memisahkan keluarga dan meminggirkan generasi.

"Saya dengan rendah hati memohon pengampunan atas kejahatan yang dilakukan oleh begitu banyak orang Kristen terhadap masyarakat Pribumi," kata Fransiskus.

Pada tahun 2008, Perdana Menteri Australia, Kevin Rudd, secara resmi meminta maaf kepada masyarakat Aborigin dan Kepulauan Selat Torres atas kebijakan asimilasi pemerintahnya di masa lalu, termasuk pemindahan paksa anak-anak. Perdana Menteri Selandia Baru, Jacinda Ardern, membuat pengakuan serupa pada tahun 2022.

Hoskin mengatakan dia berterima kasih kepada Biden dan Haaland karena memimpin upaya untuk memperhitungkan peran negara dalam babak gelap bagi masyarakat Pribumi. Namun dia menekankan bahwa permintaan maaf hanyalah "langkah penting, yang harus diikuti dengan tindakan berkelanjutan." (AP)

Editor : Sabar Subekti