Presiden Joe Biden Umumkan Kematian Pemimpin Al Qaeda, Ayman Al-Zawahri

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Presiden Aemrika Serikat, Joe Biden, mengumumkan bahwa pemimpin Al-Qaeda, Ayman al-Zawahri, tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS di Kabul, sebuah operasi yang katanya memberikan keadilan dan mudah-mudahan "satu langkah lagi untuk menutup" keluarga korban 11 September 2001, serangan di Amerika Serikat.

Presiden mengatakan dalam pidato hari Senin (1/8) malam waktu setempat dari Gedung Putih bahwa pejabat intelijen AS melacak al-Zawahri ke sebuah rumah di pusat kota di Kabul di mana dia bersembunyi bersama keluarganya. Presiden menyetujui operasi pekan lalu dan itu dilakukan hari Minggu (31/7).

Al-Zawahri dan Osama bin Laden yang lebih terkenal merencanakan serangan 9/11 yang membawa banyak orang Amerika pada pengetahuan pertama mereka tentang Al-Qaeda. Bin Laden terbunuh di Pakistan pada 2 Mei 2011, dalam operasi yang dilakukan oleh US Navy SEAL setelah perburuan selama hampir satu dekade.

Adapun Al-Zawahri, Biden berkata, “Dia tidak akan pernah lagi, tidak akan pernah lagi, membiarkan Afghanistan menjadi tempat perlindungan teroris karena dia pergi dan kami akan memastikan tidak ada hal lain yang terjadi.”

“Pemimpin teroris ini tidak ada lagi,” tambahnya. Operasi tersebut merupakan kemenangan kontra terorisme yang signifikan bagi pemerintahan Biden hanya 11 bulan setelah pasukan Amerika meninggalkan negara itu setelah perang dua dekade.

Serangan itu dilakukan oleh CIA, menurut lima orang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonim. Baik Biden maupun Gedung Putih tidak merinci keterlibatan CIA dalam serangan itu. Biden, bagaimanapun, memberi penghormatan kepada komunitas intelijen AS dalam sambutannya, mencatat bahwa “berkat ketekunan dan keterampilan mereka yang luar biasa” operasi itu sukses.

Rumah tempat Al-Zawahri berada ketika dia dibunuh dimiliki oleh seorang pembantu utama pemimpin senior Taliban, Sirajuddin Haqqani, menurut seorang pejabat intelijen senior. Pejabat itu juga menambahkan bahwa tim darat CIA dan pengintaian udara yang dilakukan setelah serangan pesawat tak berawak mengkonfirmasi kematian al-Zawahri.

Seorang pejabat senior pemerintah yang memberi pengarahan kepada wartawan tentang operasi itu dengan syarat anonim mengatakan "nol" personel AS berada di Kabul.

Selama perang 20 tahun di Afghanistan, AS menargetkan dan memecah-belah Al-Qaeda, membuat para pemimpin bersembunyi. Tetapi keluarnya Amerika dari Afghanistan September lalu memberi kelompok ekstremis itu kesempatan untuk membangun kembali.

Pejabat militer AS, termasuk Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan bahwa Al-Qaeda sedang mencoba untuk membangun kembali di Afghanistan, di mana ia menghadapi ancaman terbatas dari Taliban yang sekarang berkuasa. Para pemimpin militer telah memperingatkan bahwa kelompok itu masih bercita-cita untuk menyerang AS.

Sosok Yang Berbahaya

Setelah pembunuhannya, Gedung Putih menggarisbawahi bahwa al-Zawahri terus menjadi sosok yang berbahaya. Pejabat senior pemerintah mengatakan al-Zawahri terus "memberikan arahan strategis," termasuk mendesak serangan ke AS, saat bersembunyi. Dia juga memprioritaskan kepada anggota jaringan teror bahwa Amerika Serikat tetap menjadi “musuh utama” al-Qaeda, kata pejabat itu.

Pejabat intelijen AS selama bertahun-tahun telah mengetahui jaringan yang membantu al-Zawahri menghindari pejabat intelijen AS yang memburunya, tetapi tidak mengetahui kemungkinan lokasinya sampai beberapa bulan terakhir.

Awal tahun ini, para pejabat AS mengetahui bahwa istri, putri, dan anak-anak pemimpin teror itu telah pindah ke rumah persembunyian di Kabul, menurut pejabat senior pemerintah yang memberi tahu wartawan. Para pejabat akhirnya mengetahui bahwa al-Zawahri juga berada di rumah persembunyian di Kabul.

Pada awal April, wakil penasihat keamanan nasional Gedung Putih, Jon Finer, dan penasihat keamanan dalam negeri Biden, Elizabeth Sherwood-Randall, diberi pengarahan tentang intelijen yang berkembang ini. Segera intelijen itu dibawa ke penasihat keamanan nasional Jake Sullivan.

Sullivan membawa informasi itu ke Biden ketika pejabat intelijen AS membangun “pola hidup melalui berbagai sumber informasi independen untuk menginformasikan operasi itu,” kata pejabat itu.

Tokoh senior Taliban mengetahui kehadiran al-Zawahri di Kabul, menurut pejabat tersebut, yang menambahkan bahwa pemerintah Taliban tidak diberi peringatan tentang operasi itu.

Di dalam pemerintahan Biden, hanya sekelompok kecil pejabat di lembaga-lembaga utama, serta Wakil Presiden, Kamala Harris, yang dibawa ke dalam proses. Sepanjang Mei dan Juni, Biden diperbarui beberapa kali tentang informasi intelijen yang berkembang yang mengkonfirmasi al-Zawahri bersembunyi di suatu rumah. Selama beberapa pekan terakhir, Biden mengumpulkan beberapa pejabat Kabinet dan pejabat keamanan nasional utama untuk meneliti temuan intelijen.

Pada 1 Juli, Biden diberi pengarahan di Ruang Situasi tentang operasi yang direncanakan, sebuah pengarahan di mana presiden memeriksa dengan cermat model skala rumah tempat Zawahri bersembunyi. Dia memberikan persetujuan terakhirnya untuk operasi pada hari Kamis 28/7). Al-Zawahri berada di balkon tempat persembunyiannya pada hari Minggu (31/7) ketika dua rudal Hellfire diluncurkan dari pesawat tak berawak, membunuhnya.

Keluarga Al-Zawahri berada di bagian lain rumah ketika operasi itu dilakukan, dan tidak ada orang lain yang diyakini tewas dalam operasi itu, kata pejabat itu. “Kami memperjelas lagi malam ini: Bahwa tidak peduli berapa lama, di mana pun Anda bersembunyi, jika Anda adalah ancaman bagi rakyat kami, Amerika Serikat akan menemukan Anda dan membawa Anda keluar,” kata Biden.

Al-Zawahri berbeda dengan bin Laden, dia memainkan peran besar dalam operasi kelompok teror itu. Namun ikatan dua pemimpin teror itu ditempa pada akhir 1980-an, ketika al-Zawahri dilaporkan memperlakukan jutawan Arab Saudi, Osama bin Laden, di gua-gua Afghanistan ketika pemboman Soviet mengguncang pegunungan di sekitar mereka.

Teroris Paling Dicari

Al-Zawahri, dalam daftar Teroris Paling Dicari FBI, disediakan hadiah US$ 25 juta untuk kepalanya, untuk setiap informasi yang dapat digunakan untuk membunuh atau menangkapnya. Al-Zawhiri dan bin Laden merencanakan serangan 9/11 yang membawa banyak orang Amerika biasa mengetahui kelompok teroris Al-Qaeda.

Foto-foto saat itu sering menunjukkan dokter asal Mesir berkacamata itu tampak duduk santai di samping bin Laden. Al-Zawahiri telah menggabungkan kelompok militan Mesirnya dengan Al-Qaeda bin Laden pada 1990-an.

“Kontingen kuat Mesir menerapkan pengetahuan organisasi, keahlian keuangan, dan pengalaman militer untuk mengobarkan jihad kekerasan melawan para pemimpin yang dianggap tidak Islami oleh para pejuang dan pelindung mereka, terutama Amerika Serikat,” tulis Steven A. Cook untuk Dewan Hubungan Luar Negeri tahun lalu.

Ketika invasi AS ke Afghanistan tahun 2001 menghancurkan tempat persembunyian Al-Qaeda, membunuh dan menangkap anggotanya, al-Zawahri memastikan kelangsungan hidup Al-Qaeda. Dia membangun kembali kepemimpinannya di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan dan menempatkan sekutu sebagai letnan di posisi kunci.

Dia juga membentuk kembali organisasi dari perencana serangan teror yang terpusat menjadi kepala rantai waralaba. Dia memimpin perakitan jaringan cabang otonom di seluruh wilayah, termasuk di Irak, Arab Saudi, Afrika Utara, Somalia, Yaman dan Asia. Selama dekade berikutnya, Al-Qaeda mengilhami atau memiliki andil langsung dalam serangan di semua wilayah tersebut serta Eropa, Pakistan dan Turki, termasuk pemboman kereta tahun 2004 di Madrid dan pemboman transit tahun 2005 di London.

Baru-baru ini, afiliasi Al-Qaeda di Yaman membuktikan dirinya mampu merencanakan serangan terhadap wilayah AS dengan upaya pengeboman tahun 2009 terhadap jet penumpang Amerika dan upaya pengeboman paket tahun berikutnya.

Tetapi bahkan sebelum kematian bin Laden, al-Zawahri berjuang untuk mempertahankan relevansi Al-Qaeda di Timur Tengah yang terus berubah.

Dia mencoba dengan sedikit keberhasilan untuk mengkooptasi gelombang pemberontakan yang menyebar ke seluruh dunia Arab mulai tahun 2011, mendesak garis keras Islam untuk mengambil alih di negara-negara di mana para pemimpin telah jatuh. Tapi sementara Islamis menjadi terkenal di banyak tempat, mereka memiliki perbedaan ideologis yang mencolok dengan Al-Qaeda dan menolak agenda dan kepemimpinannya.

Meski demikian, al-Zawahri mencoba untuk berpura-pura menjadi pemimpin Musim Semi Arab. Amerika “menghadapi negara Islam yang memberontak, bangkit dari kelesuan menjadi kebangkitan jihad,” katanya dalam video pidato kepada bin Laden, mengenakan jubah putih dan sorban dengan senapan serbu bersandar di dinding di belakangnya.

Al-Zawahri juga sosok yang lebih memecah belah dari pendahulunya. Banyak gerilyawan menggambarkan bin Laden yang berbicara lembut dalam istilah memuja dan hampir spiritual.

Sebaliknya, al-Zawahri terkenal berduri dan bertele-tele. Dia memilih perkelahian ideologis dengan para kritikus di dalam kamp jihad, mengibaskan jarinya dengan memarahi di videonya. Bahkan beberapa tokoh kunci dalam kepemimpinan pusat Al-Qaeda ditentang, menyebutnya terlalu mengontrol, tertutup dan memecah belah.

Beberapa militan yang hubungannya dengan bin Laden sebelum al-Zawahri selalu melihatnya sebagai penyusup yang arogan. “Saya tidak pernah menerima perintah dari al-Zawahri,” kata Fazul Abdullah Mohammed, salah satu tokoh top jaringan di Afrika Timur sampai kematiannya pada tahun 2011, mencibir dalam sebuah memoar yang diposting online pada tahun 2009. “Kami tidak menerima perintah dari siapa pun kecuali kepemimpinan historis kami.”

Ada desas-desus tentang kematian al-Zawahri berulang kali selama beberapa tahun. Tapi sebuah video muncul pada bulan April dari pemimpin Al-Qaeda yang memuji seorang perempuan Muslim India yang telah menentang larangan mengenakan jilbab. Rekaman itu adalah bukti pertama dalam beberapa bulan bahwa dia masih hidup.

Sebuah pernyataan dari pemerintah Taliban Afghanistan mengkonfirmasi serangan udara tersebut, tetapi tidak menyebutkan al-Zawahri atau korban lainnya. (AP)

Editor : Sabar Subekti