SpaceX Luncurkan Seorang Miliarder untuk Perjalanan Luar Angkasa Pribadi Pertama

CAPE CANAVERAL, SATUHARAPAN.COM-Seorang miliarder pemberani kembali ke orbit pada Selasa (10/9), dengan tujuan untuk melakukan perjalanan luar angkasa pribadi pertama dan melangkah lebih jauh daripada siapa pun sejak misi Apollo NASA ke bulan.

Tidak seperti penerbangan sewaannya sebelumnya, pengusaha teknologi, Jared Isaacman, menanggung biaya bersama SpaceX kali ini, yang mencakup pengembangan dan pengujian pakaian antariksa baru untuk melihat bagaimana pakaian itu akan bertahan dalam ruang hampa yang keras.

Jika semua berjalan sesuai rencana, ini akan menjadi pertama kalinya warga sipil melakukan perjalanan luar angkasa, tetapi mereka tidak akan melangkah keluar dari kapsul.

Dianggap sebagai salah satu bagian paling berisiko dari perjalanan luar angkasa, perjalanan luar angkasa telah menjadi satu-satunya bidang astronot profesional sejak bekas Uni Soviet membuka palka pada tahun 1965, diikuti oleh Amerika Serikat. Saat ini, perjalanan luar angkasa rutin dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Isaacman, bersama dengan sepasang teknisi SpaceX dan mantan pilot Thunderbirds Angkatan Udara, meluncur sebelum fajar dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Florida. Perjalanan luar angkasa tersebut dijadwalkan pada hari Kamis, di tengah-tengah penerbangan lima hari tersebut.

Namun, pertama-tama para penumpang akan melesat jauh melampaui Stasiun Luar Angkasa Internasional — ketinggian 870 mil (1.400 kilometer), yang akan melampaui rekor lintasan Bumi yang dibuat selama Proyek Gemini NASA pada tahun 1966. Hanya 24 astronot Apollo yang terbang ke bulan yang telah menjelajah lebih jauh.

Rencananya adalah menghabiskan 10 jam di ketinggian tersebut — yang dipenuhi dengan radiasi ekstrem dan penuh dengan puing-puing — sebelum mengurangi orbit berbentuk oval tersebut hingga setengahnya.

Bahkan pada ketinggian yang lebih rendah ini, 435 mil (700 kilometer), orbit tersebut akan melampaui stasiun luar angkasa dan bahkan Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang merupakan jarak tertinggi yang diterbangkan astronot pesawat ulang-alik.

Keempatnya mengenakan pakaian luar angkasa SpaceX karena seluruh kapsul Dragon akan diturunkan tekanannya selama perjalanan luar angkasa selama dua jam, sehingga semua orang akan terpapar pada lingkungan yang berbahaya.

Isaacman dan Sarah Gillis dari SpaceX akan bergantian keluar sebentar dari palka. Mereka akan menguji pakaian khusus berpotongan putih dan hitam dengan memutar tubuh mereka. Keduanya akan selalu memiliki tangan atau kaki yang menyentuh kapsul atau struktur pendukung yang terpasang yang menyerupai bagian atas tangga kolam renang. Tidak akan ada yang menggantung di ujung tali pengikat sepanjang 12 kaki (3,6 meter) mereka dan tidak ada jetpack yang bisa dipamerkan. Hanya pakaian NASA di stasiun luar angkasa yang dilengkapi dengan jetpack, hanya untuk penggunaan darurat.

Pilot Scott "Kidd" Poteet dan Anna Menon dari SpaceX akan memantau perjalanan luar angkasa dari dalam. Seperti penerbangan astronot SpaceX sebelumnya, yang ini akan berakhir dengan pendaratan di lepas pantai Florida.

"Kami mengirimkan pelukan dari darat," kata Direktur Peluncuran, Frank Messina, melalui radio setelah kru mencapai orbit. "Semoga Anda membuat sejarah dan pulang dengan selamat." Isaacman menjawab: "Kami tidak akan melakukan perjalanan ini tanpa 14.000 dari Anda di SpaceX dan semua orang yang mendukung kami."

Pada konferensi pers prapenerbangan, Isaacman — CEO dan pendiri perusahaan pemrosesan kartu kredit Shift4 — menolak untuk mengatakan berapa banyak yang ia investasikan dalam penerbangan tersebut. "Tidak mungkin," katanya.

SpaceX bekerja sama dengan Isaacman untuk membayar pengembangan pakaian antariksa dan biaya terkait, kata William Gerstenmaier, wakil presiden SpaceX yang pernah mengepalai operasi misi antariksa untuk NASA.

"Kami benar-benar mulai mendorong batas-batas dengan sektor swasta," kata Gerstenmaier.

Itu adalah yang pertama dari tiga perjalanan yang dibeli Isaacman dari Elon Musk 2 1/2 tahun yang lalu, segera setelah kembali dari penerbangan antariksa SpaceX pribadi pertamanya pada tahun 2021.

Isaacman membiayai perjalanan wisata itu dengan jumlah yang tidak diungkapkan, membawa serta pemenang kontes dan seorang penyintas kanker anak-anak. Perjalanan itu mengumpulkan ratusan juta untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude.

Pengembangan pakaian antariksa memakan waktu lebih lama dari yang diantisipasi, sehingga menunda penerbangan Polaris Dawn pertama ini hingga sekarang. Pelatihannya sangat ekstensif; Poteet mengatakan pelatihan ini menyaingi apa pun yang pernah dialaminya selama karier penerbangannya di Angkatan Udara.

Sebagai pelatih astronot SpaceX, Gillis dan Menon membantu Isaacman dan tim sebelumnya — serta kru profesional NASA — mempersiapkan perjalanan mereka.

"Saya belum lahir saat manusia berjalan di bulan. Saya tentu ingin anak-anak saya melihat manusia berjalan di bulan dan Mars, serta menjelajah dan menjelajahi tata surya kita," kata Isaacman yang berusia 41 tahun sebelum lepas landas.

Cuaca buruk menyebabkan penundaan selama dua pekan. Para kru membutuhkan prakiraan cuaca yang baik tidak hanya untuk peluncuran, tetapi juga untuk pendaratan beberapa hari kemudian. Dengan persediaan terbatas dan tidak ada kemampuan untuk mencapai stasiun antariksa, mereka tidak punya pilihan selain menunggu kondisi membaik. (AP)

Editor : Sabar Subekti