Tentara Bayaran Rusia, Wagner dan Reputasi Kejamnya, Siapa Mereka?

SATUHARAPAN.COM - Pertempuran sengit di timur Ukraina telah memberikan sorotan baru pada Grup Wagner Rusia, sebuah perusahaan militer swasta yang dipimpin oleh seorang jutawan nakal yang memiliki hubungan lama dengan Presiden Rusia, Vladimir Putin.

Wagner telah mempelopori dorongan untuk memulai serangan Rusia yang menemui jalan buntu di provinsi Donetsk, Ukraina timur. Pertempuran ganas dari rumah ke rumah telah menghasilkan beberapa pertemuan paling berdarah sejak Rusia mengirim pasukan ke Ukraina, dengan personel Wagner “berbaris di atas tubuh tentara mereka sendiri” seperti yang dikatakan oleh otoritas Ukraina.

Amerika Serikat pekan ini memperluas sanksi terhadap Wagner atas perannya di Ukraina dan aktivitas tentara bayaran di Afrika.

Berikut adalah sekilas sejarah Grup Wagner dan perannya saat ini dalam pertempuran.

Siapa Pemilik Kelompok Wagner?

Yevgeny Prigozhin, yang menerima hukuman penjara 12 tahun pada tahun 1981 atas tuduhan perampokan dan penyerangan, memulai bisnis restoran di St. Petersburg setelah dibebaskan dari penjara. Dalam kapasitas inilah dia mengenal Putin, yang menjabat sebagai wakil wali kota kota itu pada dekade 1990-an.

Prigozhin, 61 tahun, menggunakan hubungannya dengan Putin untuk mengembangkan bisnis katering dan memenangkan kontrak pemerintah Rusia yang menguntungkan yang membuatnya mendapat julukan "koki Putin".

Dia kemudian memperluas ke bisnis lain, termasuk outlet media dan "pabrik troll" terkenal yang menyebabkan dakwaannya di AS karena ikut campur dalam pemilihan presiden 2016.

Prigozhin membantah adanya hubungan dengan Grup Wagner sebelum dia mengakui memiliki perusahaan tersebut pada bulan September. Bulan ini, dia menyatakan dia juga yang mendirikan, memimpin dan membiayainya.

Di Mana Wagner Bekerja?

Grup Wagner pertama kali terlihat beraksi di Ukraina timur segera setelah konflik separatis meletus di sana pada April 2014, beberapa pekan setelah pencaplokan wilayah Semenanjung Krimea milik Ukraina oleh Rusia.

Saat mendukung pemberontakan separatis di Donbas, jantung industri timur Ukraina, Rusia membantah mengirim senjata dan pasukannya sendiri ke sana meskipun ada banyak bukti yang bertentangan. Melibatkan kontraktor swasta dalam pertempuran memungkinkan Moskow mempertahankan tingkat penyangkalan.

Perusahaan Prigozhin disebut Wagner setelah nama panggilan komandan pertamanya, Dmitry Utkin, pensiunan letnan kolonel pasukan khusus militer Rusia. Itu segera membangun reputasi untuk kebrutalan dan kekejamannya yang ekstrem.

Bersamaan dengan pengiriman ke  Ukraina, personel Wagner dikerahkan ke Suriah, di mana Rusia mendukung pemerintahan Presiden Bashar Al-Assad dalam perang saudara di negara itu. Di Libya, mereka bertempur bersama pasukan komandan Libya Khalifa Hifter.

Grup ini juga telah beroperasi di Republik Afrika Tengah dan Mali.

Prigozhin dilaporkan menggunakan penyebaran Wagner ke Suriah dan negara-negara Afrika untuk mengamankan kontrak pertambangan yang menguntungkan.

Wakil Menteri Luar Negeri AS, Victoria Nuland, mengatakan kepada anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada hari Kamis (26/1) bahwa perusahaan menggunakan aksesnya ke emas dan sumber daya lain di Afrika untuk mendanai operasinya di Ukraina.

Beberapa media Rusia menuduh keterlibatan Wagner dalam pembunuhan pada Juli 2018 terhadap tiga jurnalis Rusia, yang ditembak mati di Republik Afrika Tengah saat menyelidiki aktivitas kelompok tersebut di sana. Pembunuhan tetap tidak terpecahkan.

Apa Reputasi Grup Wagner?

Negara-negara Barat dan pakar PBB menuduh tentara bayaran Grup Wagner melakukan banyak pelanggaran hak asasi manusia di seluruh Afrika, termasuk di Republik Afrika Tengah, Libya dan Mali.

Pada Desember 2021, Uni Eropa menuduh kelompok itu melakukan “pelanggaran hak asasi manusia yang serius, termasuk penyiksaan dan eksekusi dan pembunuhan di luar hukum, hukuman jalan pintas atau sewenang-wenang,” dan melakukan “aktivitas destabilisasi” di Republik Afrika Tengah, Libya, Suriah, dan Ukraina.

Beberapa insiden yang dilaporkan menonjol dalam kebrutalannya yang mengerikan.

Sebuah video tahun 2017 yang diposting online menunjukkan sekelompok orang bersenjata, dilaporkan sebagai kontraktor Wagner, menyiksa seorang pria Suriah, memukulinya sampai mati dengan palu godam dan memenggal kepalanya sebelum memutilasi dan kemudian membakar tubuhnya. Otoritas Rusia mengabaikan permintaan media dan aktivis HAM untuk menyelidiki pembunuhan tersebut.

Pada November 2022, video lain muncul secara online yang menunjukkan mantan kontraktor Wagner dipukuli sampai mati dengan palu godam setelah dia diduga melarikan diri ke pihak Ukraina dan ditangkap kembali. Terlepas dari kemarahan publik dan aliran tuntutan untuk penyelidikan, Kremlin menutup mata terhadapnya.

Apa Peran Wagner di Ukraina?

Grup Wagner telah mengambil peran yang semakin terlihat dalam perang di Ukraina karena pasukan reguler Rusia mengalami penurunan berat dan kehilangan kendali atas beberapa wilayah yang sebelumnya direbut dalam serangkaian kemunduran yang memalukan.

Prigozhin mengklaim kredit penuh bulan ini karena merebut kota tambang garam wilayah Donetsk, Soledar dan menuduh Kementerian Pertahanan Rusia mencoba mencuri kejayaan Wagner. Dia mengatakan Wagner memelopori serangan di kota Bakhmut, benteng terdekat Ukraina yang telah dicoba direbut oleh pasukan Rusia selama berbulan-bulan.

Prigozhin telah mengunjungi penjara Rusia untuk merekrut pejuang, menjanjikan pengampunan kepada narapidana jika mereka selamat dari tur setengah tahun tugas di garis depan bersama Wagner. Dia baru-baru ini memposting video di mana dia memberi selamat kepada kelompok narapidana pertama yang menerima pengampunan resmi dan hak untuk meninggalkan perusahaan.

AS memperkirakan Wagner memiliki sekitar 50.000 personel yang bertempur di Ukraina, termasuk 10.000 kontraktor dan 40.000 narapidana yang terdaftar di perusahaan itu.

AS menilai bahwa Wagner menghabiskan sekitar US$100 juta sebulan dalam pertempuran tersebut dan telah menerima pengiriman senjata dari Korea Utara, termasuk roket dan rudal.

Apa Yang Pandangan Militer Rusia tentang Wagner?

Jangkauan Wagner untuk senjata Korea Utara mungkin mencerminkan percekcokan jangka panjang dengan kepemimpinan militer Rusia, yang sudah ada sejak penciptaan perusahaan.

Sekelompok pasukan yang mengaku sebagai kontraktor Wagner di garis depan di Ukraina baru-baru ini merekam sebuah video di mana mereka menghujani kepala Staf Umum militer Rusia, Jenderal Valery Gerasimov, dengan kutukan karena dugaan kegagalan menyediakan amunisi.

Prigozhin sendiri menghukum petinggi militer dalam beberapa bulan terakhir, menuduh perwira tinggi tidak kompeten. Pernyataannya belum pernah terjadi sebelumnya untuk sistem politik Rusia yang dikontrol ketat, di mana hanya Putin yang bisa melontarkan kritik semacam itu.

Awal bulan ini, Putin menegaskan kembali kepercayaannya pada Jenderal Gerasimov dengan menempatkannya sebagai penanggung jawab langsung pasukan Rusia di Ukraina, sebuah langkah yang juga ditafsirkan oleh beberapa pengamat sebagai upaya untuk mengurangi ukuran Prigozhin.

Prigozhin agak melunakkan pidatonya terhadap kepemimpinan militer setelah itu, tetapi tetap menentang.

Dia juga semakin meningkatkan profil publiknya, mengeluarkan pernyataan aplikasi perpesanan harian untuk membual tentang kemenangan yang diklaim Wagner dan dengan sinis mengejek musuh-musuhnya.

Ditanya baru-baru ini tentang perbandingan media tentang dia dengan Grigory Rasputin, seorang mistikus yang mendapatkan pengaruh fatal atas tsar terakhir Rusia dengan mengklaim memiliki kekuatan untuk menyembuhkan hemofilia putranya, Prigozhin membentak: “Saya tidak menghentikan darah, tetapi saya menumpahkan darah musuh Tanah Air kita.”

Bagaimana Wagner dan Sanksi oleh Barat?

AS menjatuhkan beberapa gelombang sanksi terhadap Prigozhin dan Wagner. Departemen Keuangan selanjutnya meningkatkan sanksi terhadap Wagner dan perusahaan serta individu yang berafiliasi pada hari Kamis (26/1).

Uni Eropa juga telah memberikan sanksi kepada Prigozhin dan pada Desember 2021 menjatuhkan sanksi kepada beberapa orang yang terkait dengan Wagner dan tiga perusahaan energi berbasis Rusia yang terkait dengan grup tersebut di Suriah.

Prigozhin mengejek sanksi Barat. "Kami telah melakukan pemeriksaan internal untuk menyelidiki dugaan kejahatan oleh Wagner tetapi tidak menemukan bukti yang memberatkan," katanya mengomentari putaran AS terbaru.

Dia menantang para penuduh Wagner untuk mengirimkan bukti kesalahan ke layanan persnya. (AP)

Editor : Sabar Subekti