Teori Baru: Bagaimana Bumi Memperoleh Oksigen

SATUHARAPAN.COM-Para ilmuwan memiliki ide baru tentang bagaimana Bumi mendapatkan oksigennya: Itu karena planet melambat dan hari menjadi lebih lama.

Sebuah studi yang diterbitkan pada hari Senin (2/8) mengusulkan dan menguji teori bahwa siang hari yang lebih lama dan terus-menerus memicu bakteri unik untuk memproduksi banyak oksigen, membuat sebagian besar kehidupan seperti yang kita tahu menjadi mungkin.

Mereka, para ilmuwan itu, mengeruk bakteri ungu lengket dari lubang pembuangan yang dalam di Danau Huron dan mengutak-atik seberapa banyak cahaya yang didapat dalam eksperimen laboratorium. Semakin banyak cahaya terus-menerus yang didapat mikroba bau itu, semakin banyak oksigen yang mereka hasilkan.

Salah satu misteri besar dalam sains adalah bagaimana Bumi berubah dari planet dengan oksigen minimal ke udara yang kita miliki sekarang. Para ilmuwan telah lama menduga mikroba yang disebut cyanobacteria, terlibat, tetapi tidak tahu apa yang memulai peristiwa oksigenasi yang hebat itu.

Para peneliti dalam sebuah penelitian terbit di “Nature Geoscience” hari Senin berteori bahwa rotasi Bumi yang melambat, yang secara bertahap memperpanjang hari dari enam jam menjadi 24 jam saat ini, adalah kunci bagi cyanobacteria dalam membuat planet ini lebih bernapas.

Sedikit Oksigen

Sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu ada begitu sedikit oksigen di atmosfer Bumi sehingga hampir tidak dapat diukur, sehingga tidak ada kehidupan hewan atau tumbuhan seperti yang kita ketahui dapat hidup. Sebaliknya, banyak mikroba menghirup karbon dioksida, dan dalam kasus cyanobacteria, menghasilkan oksigen dalam bentuk fotosintesis paling awal.

Pada awalnya tidak banyak, tetapi hanya dalam waktu sekitar 400 juta tahun atmosfer bumi berubah menjadi sepersepuluh jumlah oksigen yang kita miliki sekarang, sebuah lompatan besar, kata penulis utama studi tersebut, Judith Klatt. Dia seorang ahli biogeokimia di Max Planck Institute di Jerman.

Ledakan oksigen itu memungkinkan tumbuhan dan hewan berevolusi, dengan tanaman lain sekarang bergabung dalam kelompok pembuat oksigen, katanya.

Tapi mengapa bakteri melakukan pesta pembuatan oksigen? Di situlah ahli kelautan Universitas Michigan, Brian Arbic masuk. Dia mempelajari gaya pasang surut di Bumi dan bagaimana mereka memperlambat rotasi Bumi.

Arbic sedang mendengarkan ceramah seorang rekan tentang cyanobacteria dan dia memperhatikan bahwa peristiwa oksigen bertepatan dengan waktu hari-hari Bumi yang semakin panjang. Rotasi planet melambat karena fisika rumit gesekan pasang surut dan interaksi dengan bulan.

Para peneliti Michigan dan Jerman menguji teori mereka dengan bakteri yang mirip dengan apa yang terjadi sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu. Mereka menggunakan “karpet” cyanobacteria ungu dan putih yang hidup di dunia yang menakutkan dari lubang pembuangan sedalam hampir 79 kaki (24 meter) di Danau Huron.

“Kami benar-benar membayangkan bahwa dunia tampak seperti lubang pembuangan Pulau Tengah untuk sebagian besar sejarahnya,” kata Klatt.

Penyelam membawa “karpet” bakteri agar-agar, yang berbau seperti telur busuk. Klatt dan rekannya memaparkan mereka ke berbagai jumlah cahaya, hingga 26 jam berturut-turut. Mereka menemukan bahwa cahaya yang lebih terus-menerus menyebabkan mikroba menghasilkan lebih banyak oksigen.

Penulis penelitian dan ilmuwan luar mengatakan ini hanya satu penjelasan yang mungkin, tetapi masuk akal untuk peningkatan oksigen Bumi.

Apa yang membuat ide itu begitu mengesankan adalah bahwa hal itu tidak memerlukan perubahan biologis besar pada bakteri atau lautan dunia, kata Tim Lyons, seorang profesor biogeokimia di University of California, Riverside, yang bukan bagian dari tim peneliti. (AP)

Editor : Sabar Subekti