The Tree Army, Pasukan Yang Bertempur Membela Pohon-pohon di Mexico City

MEXICO CITY, SATUHARAPAN.COM-Sambil meluncur di atas papan luncur listriknya di kawasan selatan Mexico City, Arturo Hernández, melihat target yang mungkin untuk aksinya berikutnya dan mengunggah foto ke media sosial sambil meminta para pengikutnya untuk membantu.

Beberapa hari kemudian, ia dan beberapa dari mereka mengayunkan palu godam ke lapisan beton tebal yang mencekik akar pohon ash ketika sepasang petugas polisi datang dan meminta izin.

“Kami tidak memerlukan izin untuk membebaskan pohon,” kata Hernández kepada salah satu petugas polisi sambil menyeringai. “Seolah-olah Anda meminta saya untuk memiliki izin untuk mengambil sampah dari jalan.”

Petugas polisi itu menanggapi dengan senyumannya sendiri, menoleh ke rekannya dan mereka pergi. Pukulan palu kembali dilakukan.

Ini adalah El Ejercito de Arboles (The Tree Army, Pasukan Pohon) dan Hernández adalah sang El Comandante, komandannya.

Hernández, seorang aktivis komunitas yang selama bertahun-tahun telah memiliki pengikut yang aktif menangani masalah-masalah kota melalui unggahan-unggahan daring yang lucu, meluncurkan The Tree Army pada bulan Mei sebagai tanggapan atas meningkatnya keluhan dari para pengikutnya tentang pohon-pohon yang dirusak di lingkungan mereka.

Misinya adalah untuk melindungi dan memperbaiki hutan kota di Mexico City, baik dengan menbongkar beton yang tidak berizin, menghadapi penebangan liar, atau menanam pohon di area yang membutuhkan.

“Saya selalu memberi tahu orang-orang, jika kita tidak bisa merawat pohon di depan rumah kita, bagaimana kita bisa menyelamatkan tempat seperti Amazon?” kata Hernández.

Pohon merupakan aset penting di kota-kota, karena menyediakan keteduhan yang sejuk, mengurangi polusi, dan berkontribusi pada ruang hijau. Pohon menyerap air, membantu mencegah banjir di saat perubahan iklim menyebabkan hujan yang lebih lebat.

Semua ini sangat disambut baik di Mexico City, yang telah menghadapi banjir dalam beberapa pekan terakhir dan menderita polusi udara yang parah di wilayah metropolitan yang dihuni sekitar 22 juta orang.

Meluncurkan The Tree Army merupakan langkah yang wajar bagi Hernandez, yang satu dekade lalu mendirikan Los Supercivicos, sebuah kampanye berbasis media sosial yang mengangkat isu-isu komunitas melalui humor dan sindiran.

Video-video Los Supercivicos menampilkan dirinya mengejek mobil-mobil yang menghalangi jalur sepeda, melakukan sandiwara di kereta bawah tanah untuk mendorong partisipasi pemilih, dan mengembalikan sampah kepada orang-orang yang membuang sampah sembarangan, misalnya.

Hernandez mengatakan bahwa ia memperoleh lebih dari 100.000 penayangan untuk setiap beberapa video Tree Army pertamanya. "Tentara" itu sendiri kecil — kelompok inti informal yang terdiri dari lima atau enam orang, mulai dari aktivis lingkungan hingga ahli pohon dan penduduk — tetapi Hernandez selalu cepat merekrut orang-orang yang lewat untuk mengayunkan palu godam atau membantu.

Ia memiliki halaman GoFundMe untuk mengumpulkan uang untuk pekerjaan tersebut.

Ia mengatakan bahwa ia telah menanggapi sekitar selusin kasus vandalisme pohon sejak memulai kelompok tersebut, dan sekarang menerima lebih dari 15 pesan sehari dari orang-orang yang melaporkan pohon-pohon yang dirusak di seluruh kota.

Keluhan yang umum termasuk perusahaan yang menebang pohon untuk meningkatkan visibilitasnya, orang-orang yang memangkas pohon secara tidak benar, dan orang-orang yang menuangkan beton di atas tanah di pangkal pohon, mungkin untuk menambah tempat parkir atau untuk menghindari sakit kepala pemeliharaan seperti membersihkan kotoran anjing atau membersihkan sampah.

Hernandez mengatakan pohon ash yang ia dan para pengikutnya coba bebaskan menderita akibat beton yang dituangkan oleh bisnis persiapan makanan di dekatnya pada akarnya untuk menambah area parkir bagi sepeda motor pengiriman. Pekerja di bisnis tersebut menolak berkomentar kepada jurnalis Associated Press.

Setelah 20 menit pemukulan yang intens, akar pohon mulai muncul melalui beton yang rusak. Seorang warga lingkungan membawakan air untuk para pekerja, yang menyeruput, lalu menyeka dahi mereka dan melanjutkan pemukulan. Beberapa orang yang lewat tertarik pada aksi tersebut dan mulai berkerumun di sekitarnya.

“Apakah salah satu dari kalian ingin mencoba?” kata Hernandez kepada para pengamat. “Orang-orang yang paling terpengaruh oleh ini adalah kalian.”

Tidak semua orang mendukung pekerjaan The Tree Army. Hernandez mengatakan dia telah dikejar dan diancam. Ia mengatakan bahwa ia selalu menanggapi pertemuan negatif dengan humor dan memandangnya sebagai kesempatan untuk mendidik mereka yang menentang pekerjaan mereka.

“Kami disebut The Tree Army karena terkadang ini adalah pertempuran,” katanya.

María Toledo Garibaldi, seorang peneliti pasca doktoral di Institut Ekologi Nasional (INECOL) dan seorang ahli pohon perkotaan, memuji pekerjaan The Tree Army, dan mengatakan bahwa kelompok-kelompok seperti itu menebus kelambanan pemerintah.

“Saya pikir penting bagi pihak berwenang untuk mulai membuat peraturan yang lebih jelas dan lebih ketat tentang apa yang dapat ditebang, apa yang dapat dipangkas, apa yang dapat ditanam, di mana Anda dapat menanamnya,” kata Garibaldi. Kota tersebut harus membuat rencana pengelolaan hutan perkotaan, katanya.

Sekretariat Lingkungan Hidup kota tersebut mengatakan bahwa kota tersebut telah mengembangkan program untuk merawat pohon, tetapi perawatan di sepanjang jalan sekunder bergantung pada berbagai pemerintah daerah.

Ketika pohon ash akhirnya terbebas dari beton, The Tree Army membawa puing-puing ke truk untuk diangkut, lalu saling bertepuk tangan dan berpelukan di tengah jalan dalam naungan pohon ree.

Humberto Cruz, warga sekitar, ikut beraksi setelah melihat seruan Hernández di media sosial. “Saya punya anak laki-laki, dan saya ingin yang terbaik untuknya. Salah satu dari sedikit hal yang dapat saya lakukan adalah menjaga lingkungan untuknya. Dia adalah masa depan dan dia akan dapat menikmati ini,” kata Cruz sambil menunjuk pohon ash. (AP)

Editor : Sabar Subekti