Ukraina Akhirnya Mengerahkan Tet Tempur F-16 Hadapi Invasi Rusia

KIEV, SATUHARAPAN.COM-Pilot Ukraina telah mulai menerbangkan jet tempur F-16 untuk operasi di dalam negeri, kata Presiden Volodymyr Zelenskyy pada hari Minggu (4/8), mengonfirmasi kedatangan jet tempur buatan Amerika Serikat yang telah lama ditunggu-tunggu lebih dari 29 bulan sejak invasi Rusia.

Pemimpin Ukraina mengumumkan penggunaan jet tempur F-16, yang telah lama diperjuangkan oleh Kiev, saat ia bertemu dengan pilot militer di pangkalan udara yang diapit oleh dua jet dengan dua lagi terbang di atasnya.

“F-16 ada di Ukraina. Kami berhasil. Saya bangga dengan orang-orang kita yang menguasai jet-jet ini dan telah mulai menggunakannya untuk negara kita,” kata Zelenskyy di sebuah lokasi yang diminta oleh pihak berwenang agar tidak diungkapkan oleh Reuters karena alasan keamanan.

Kedatangan jet-jet tersebut merupakan tonggak sejarah bagi Ukraina setelah berbulan-bulan menunggu, meskipun masih belum jelas berapa banyak yang tersedia dan seberapa besar dampaknya dalam meningkatkan pertahanan udara dan di medan perang.

Rusia telah menargetkan pangkalan-pangkalan yang mungkin menampung mereka dan bersumpah untuk menembak jatuh mereka sehingga mereka tidak akan memengaruhi perang.

Dibuat oleh Lockheed Martin, F-16 telah lama ada dalam daftar keinginan Ukraina karena daya rusaknya dan ketersediaan globalnya. Mereka dilengkapi dengan meriam 20mm dan dapat membawa bom, roket, dan rudal.

Berbicara kepada wartawan di landasan pacu sebuah lapangan terbang, Zelenskyy mengatakan Ukraina masih belum memiliki cukup pilot yang terlatih untuk menggunakan F-16 atau cukup banyak jet itu sendiri.

“Hal positifnya adalah kami mengharapkan F-16 tambahan... banyak orang sekarang berlatih,” katanya.

Penting, katanya, bahwa sekutu Kiev menemukan cara untuk memperluas program pelatihan dan peluang bagi pilot dan tim teknik Ukraina.

Standar Penerbangan Baru

Ukraina sebelumnya mengandalkan armada pesawat tempur era Uni Soviet yang sudah tua yang kalah persenjataan dengan armada Rusia yang lebih canggih dan jauh lebih banyak jumlahnya.

Rusia telah menggunakan keunggulan itu untuk melakukan serangan rudal jarak jauh secara berkala terhadap target di seluruh Ukraina dan juga untuk menggempur posisi garis depan Ukraina dengan ribuan bom berpemandu, mendukung pasukannya yang perlahan maju di timur.

“Ini adalah tahap baru pengembangan angkatan udara angkatan bersenjata Ukraina,” kata Zelenskyy.

“Kami melakukan banyak hal bagi pasukan Ukraina untuk beralih ke standar penerbangan baru, penerbangan tempur Barat,” tambahnya, mengutip ratusan pertemuan dan diplomasi yang tak henti-hentinya untuk mendapatkan F-16.

“Kami sering mendengar ‘itu tidak mungkin’ sebagai jawaban tetapi kami tetap mewujudkan ambisi kami, kebutuhan pertahanan kami,” katanya.

Masih belum jelas rudal apa yang dipersenjatai jet-jet tempur itu. Menurut analis militer, rudal dengan jangkauan yang lebih jauh akan memungkinkan mereka memiliki dampak yang lebih besar di medan perang.

Zelenskyy mengatakan bahwa ia juga berharap untuk melobi negara-negara tetangga sekutu untuk membantu mencegat rudal Rusia yang diluncurkan ke Ukraina melalui percakapan di platform Dewan Ukraina-NATO.

“Ini adalah alat lain, dan saya ingin mencobanya, sehingga negara-negara NATO dapat berbicara dengan Ukraina tentang kemungkinan koalisi kecil negara-negara tetangga menembak jatuh rudal musuh,” katanya.

“Saya pikir keputusan ini mungkin sulit bagi mitra kami, mereka selalu takut akan eskalasi yang berlebihan tetapi kami melawannya.” (Reuters)

Editor : Sabar Subekti