Vatikan Tengah Pertimbangkan Kasus Pelecehan Seksual oleh Pastor di Australia

CANBERRA, SATUHARAPAN.COM-Vatikan sedang mempertimbangkan temuan penyelidikan gereja atas tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak yang “sangat serius dan sangat menyedihkan” terhadap mantan uskup Australia, kata seorang pemimpin gereja pada hari Selasa (19/9).

Christopher Saunders, kini berusia 73 tahun, mengundurkan diri pada tahun 2021 sebagai uskup di Broome, sebuah keuskupan Pedalaman di barat laut Australia yang lebih besar dari Prancis tetapi dengan populasi hanya 50.000 jiwa, setelah polisi mengumumkan bahwa mereka telah menghentikan penyelidikan kejahatan seks. Dia mengundurkan diri setahun sebelumnya setelah media melaporkan tuduhan tersebut.

Investigasi gereja terhadap Saunders dimulai tahun lalu setelah penyelidikan polisi berakhir, kata Uskup Agung Perth, Timothy Costelloe, presiden Konferensi Waligereja Australia, kelompok kepemimpinan nasional paling senior di gereja tersebut.

Sebuah laporan penyelidikan, yang diawasi oleh Uskup Agung Brisbane, Mark Coleridge, telah dikirim ke Vatikan di mana Dikasteri Ajaran Iman terus melakukan penyelidikan, kata Costelloe.

Dikasteri Ajaran Iman, yang sebelumnya dikenal sebagai Kongregasi Ajaran Iman, adalah kantor di Vatikan yang memproses kasus-kasus pelecehan anak di bawah umur oleh pastor, sesuai dengan hukum kanon internal gereja.

“Uskup Saunders, yang tetap menyatakan dirinya tidak bersalah, dapat menanggapi laporan tersebut dengan berkomunikasi langsung dengan Tahta Suci,” kata Costelloe dalam sebuah pernyataan. “Pada waktunya, Tahta Suci akan mengambil keputusan. Diharapkan hal ini tidak ditunda terlalu lama,” tambah Costelloe.

Costelloe mengeluarkan pernyataan itu setelah berita televisi Seven Network Australia pada Senin (18/9) malam melaporkan isi laporan Vatikan setebal 200 halaman.

Laporan tersebut menemukan bahwa Saunders kemungkinan besar melakukan pelecehan seksual terhadap empat pemuda pribumi dan berpotensi mempersiapkan 67 pemuda dan laki-lakipPribumi lainnya, Seven melaporkan.

Costelloe menolak mengomentari tuduhan spesifik. “Tuduhan terhadap mantan Uskup Broome, Christopher Saunders, yang disiarkan pada Senin malam sangat serius dan sangat menyedihkan, terutama bagi mereka yang melontarkan tuduhan tersebut,” kata Costelloe. “Adalah benar dan pantas bagi mereka untuk diselidiki secara menyeluruh.”

Kepolisian Australia Barat mengatakan mereka telah meminta salinan laporan Vatikan. “Jika informasi lebih lanjut terungkap, polisi akan menyelidikinya,” kata pernyataan polisi.

Polisi telah melakukan dua penyelidikan atas tuduhan terhadap Saunders antara tahun 2018 dan 2020. Jaksa mengatakan tidak ada cukup bukti untuk mengajukan tuntutan, kata polisi.

Saunders kini menjadi ulama paling senior di Australia yang dituduh melakukan pelecehan anak dalam skandal yang menyelimuti gereja di seluruh dunia.

Kardinal George Pell adalah pastor dengan peringkat tertinggi ketiga di Vatikan ketika ia divonis bersalah di pengadilan Australia pada tahun 2018 karena melakukan pelecehan seksual terhadap dua anggota paduan suara berusia 13 tahun di sebuah katedral Melbourne pada tahun 1996, ketika Pell masih menjadi uskup agung.

Pell menghabiskan 13 bulan di penjara sebelum hukumannya dibatalkan di tingkat banding. Dia tetap tidak bersalah sampai kematiannya di Roma pada bulan Januari. Saunders mulai bekerja di Broome sebagai diakon pada tahun 1975 dan menjadi uskup pada tahun 1996. (AP)

Editor : Sabar Subekti