AS Nyatakan Telah Memusnahkan Semua Cadangan Senjata Kimia

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Persediaan senjata kimia terakhir yang dinyatakan Amerika Serikat tlah dihancurkan di instalasi militer yang luas di Kentucky timur, kata pemimpin Senat dari Partai Republik, Mitch McConnell, mengumumkan hari Jumat (7/7). Ini sebuah tonggak sejarah yang menutup bab peperangan sejak Perang Dunia I.

Pekerja di Blue Grass Army Depot di Kentucky menghancurkan roket yang diisi dengan agen saraf GB, menyelesaikan upaya selama puluhan tahun untuk menghilangkan persediaan yang pada akhir Perang Dingin berjumlah lebih dari 30.000 ton.

"Senjata kimia bertanggung jawab atas beberapa episode kematian manusia yang paling mengerikan," kata McConnell dalam sebuah pernyataan. “Meskipun penggunaan agen mematikan ini akan selalu menodai sejarah, hari ini bangsa kita akhirnya memenuhi janji kita untuk membersihkan gudang senjata kita dari kejahatan ini.”

Penghancuran senjata adalah titik balik utama untuk Richmond, Kentucky dan Pueblo, Colorado, di mana depot Angkatan Darat menghancurkan agen kimia terakhirnya bulan lalu. Ini juga merupakan momen yang menentukan bagi upaya pengendalian senjata di seluruh dunia.

AS menghadapi tenggat waktu hingga 30 September untuk menghilangkan senjata kimia yang tersisa di bawah Konvensi Senjata Kimia internasional, yang mulai berlaku pada tahun 1997 dan diikuti oleh 193 negara. Amunisi yang dihancurkan di Kentucky adalah yang terakhir dari 51.000 roket M55 dengan agen saraf GB, racun mematikan yang juga dikenal sebagai sarin, yang telah disimpan di gudang sejak tahun 1940-an.

Dengan menghancurkan amunisi, AS secara resmi menggarisbawahi bahwa senjata jenis ini tidak lagi dapat diterima di medan perang dan mengirim pesan ke beberapa negara yang belum bergabung dalam perjanjian tersebut, kata pakar militer.

Senjata Muncul pada PD I

Senjata kimia pertama kali digunakan dalam peperangan modern pada Perang Dunia I, di mana diperkirakan telah menewaskan sedikitnya 100.000 orang. Meskipun penggunaannya kemudian dilarang oleh Konvensi Jenewa, negara-negara terus menimbun senjata sampai perjanjian menyerukan penghancurannya.

Di Colorado selatan, para pekerja di Depot Kimia Pueblo Angkatan Darat mulai menghancurkan senjata-senjata itu pada tahun 2016, dan pada tanggal 22 Juni menyelesaikan misi mereka untuk menetralkan seluruh gudang yang berisi sekitar 2.600 ton agen blister mustard. Proyektil dan mortir terdiri dari sekitar 8,5 persen dari persediaan senjata kimia asli negara itu sebanyak 30.610 ton agen.

Hampir 800.000 amunisi kimia yang mengandung zat mustard disimpan sejak tahun 1950-an di dalam barisan beton yang dijaga ketat dan bunker tanah yang menutupi pemandangan di dekat petak besar tanah pertanian di sebelah timur Pueblo.

Penghancuran senjata meredakan kekhawatiran yang diakui oleh para pemimpin sipil di Colorado dan Kentucky selalu ada di benak mereka.

“(Senjata) yang ada di sana bukanlah ancaman,” kata Walikota Pueblo Nick Gradisar. Tapi, dia menambahkan, "Anda selalu bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi dengan mereka."

Pada 1980-an, komunitas di sekitar Blue Grass Army Depot Kentucky bangkit menentang rencana awal Angkatan Darat untuk membakar 520 ton senjata kimia pabrik, yang menyebabkan perdebatan selama puluhan tahun tentang bagaimana mereka akan dibuang.

Mereka dapat menghentikan pabrik pembakaran yang direncanakan, dan kemudian, dengan bantuan dari anggota parlemen, mendorong Angkatan Darat untuk mengajukan metode alternatif untuk membakar senjata.

Craig Williams, yang menjadi suara utama oposisi masyarakat dan kemudian menjadi mitra kepemimpinan politik dan militer, mengatakan warga khawatir tentang potensi polusi beracun dari pembakaran bahan kimia yang mematikan itu.

Williams mencatat bahwa militer menghilangkan sebagian besar persediaan yang ada dengan membakar senjata di lokasi lain yang lebih terpencil seperti Atol Johnston di Samudra Pasifik atau di depot bahan kimia di tengah gurun Utah. Tetapi situs Kentucky berdekatan dengan Richmond dan hanya beberapa puluh mil jauhnya dari Lexington, kota terbesar kedua di negara bagian itu.

“Kami memiliki sekolah menengah dengan lebih dari 600 anak satu mil jauhnya dari (rencana) cerobong asap,” kata Williams.

Netralisasi Gunakan Robot

Fasilitas penyimpanan Kentucky telah menampung agen mustard dan VX dan agen saraf sarin, sebagian besar di dalam roket dan proyektil lainnya, sejak 1940-an. Pabrik pembuangan negara selesai pada 2015 dan mulai menghancurkan senjata pada 2019. Ia menggunakan proses yang disebut netralisasi untuk mengencerkan agen mematikan sehingga dapat dibuang dengan aman.

Proyek tersebut, bagaimanapun, telah menjadi keuntungan bagi kedua komunitas, dan menghadapi hilangnya ribuan pekerja, keduanya menawarkan kumpulan pekerja berketerampilan tinggi sebagai nilai tambah bagi perusahaan yang ingin berlokasi di wilayah mereka.

Para pekerja di situs Pueblo menggunakan mesin berat untuk secara cermat, dan secara perlahan,  memuat senjata tua ke sistem konveyor yang dimasukkan ke dalam ruangan aman di mana robot yang dikendalikan dari jarak jauh melakukan pekerjaan kotor dan berbahaya menghilangkan agen mustard beracun, yang dirancang untuk melepuhkan kulit dan penyebab peradangan pada mata, hidung, tenggorokan dan paru-paru.

Peralatan robot melepas sekering dan semburan senjata sebelum agen mustard dinetralkan dengan air panas dan dicampur dengan larutan kaustik untuk mencegah reaksi berbalik. Produk sampingan selanjutnya dipecah dalam tangki besar yang berenang dengan mikroba, dan mortir serta proyektil didekontaminasi pada suhu 1.000 derajat Fahrenheit (538 derajat Celcius) dan didaur ulang sebagai besi tua.

Amunisi bermasalah yang bocor atau dikemas berlebihan dikirim ke ruang peledakan baja tahan karat lapis baja untuk dihancurkan pada suhu sekitar 1.100 derajat Fahrenheit (593 derajat Celcius).

Situs Colorado dan Kentucky adalah yang terakhir di antara beberapa, termasuk Utah dan Atol Johnston, tempat senjata kimia negara itu ditimbun dan dihancurkan. Lokasi lain termasuk fasilitas di Alabama, Arkansas dan Oregon.

Rusia dan Suriah Diduga Simpan Senjata Kimia

Kingston Reif, asisten menteri pertahanan AS untuk pengurangan ancaman dan pengendalian senjata, mengatakan penghancuran senjata kimia terakhir AS "akan menutup babak penting dalam sejarah militer, tetapi yang sangat kami nantikan untuk ditutup."

Para pejabat mengatakan penghapusan persediaan senjata kimia AS merupakan langkah maju yang besar untuk Konvensi Senjata Kimia. Hanya tiga negara, Mesir, Korea Utara, dan Sudan Selatan, yang belum menandatangani perjanjian itu. Yang keempat, Israel, telah menandatangani tetapi belum meratifikasi perjanjian itu.

Reif mencatat bahwa masih ada kekhawatiran bahwa beberapa pihak dalam konvensi tersebut, khususnya Rusia dan Suriah, memiliki cadangan senjata kimia yang tidak diumumkan.

Namun, para pendukung pengendalian senjata berharap langkah terakhir AS ini dapat mendorong negara-negara yang tersisa untuk bergabung. Namun mereka juga berharap bisa dijadikan model untuk menghilangkan senjata jenis lain.

“Ini menunjukkan bahwa negara-negara dapat benar-benar melarang senjata pemusnah massal,” kata Paul F. Walker, wakil ketua Asosiasi Pengendalian Senjata dan koordinator Koalisi Konvensi Senjata Kimia. “Kalau mereka mau melakukannya, hanya butuh kemauan politik dan butuh sistem verifikasi yang baik.” (AP)

Editor : Sabar Subekti