Ayman Al-Zawahri, dari Sebuah Klinik di Kairo hingga Menjadi Teroris

SATUHARAPAN.COM-Pintu masuk jihad bagti Ayman al-Zawahri terbuka ketika dia sebagai dokter muda di sebuah klinik di Kairo, Mesir. Ketika itu, seorang pengunjung datang dengan tawaran menggiurkan: kesempatan untuk mengobati para pejuang Islam yang memerangi pasukan Uni Soviet di Afghanistan.

Dengan tawaran itu pada tahun 1980, al-Zawahri memulai kehidupan yang lebih dari tiga dekade membawanya ke puncak pimpinan kelompok teroris paling ditakuti di dunia, Al-Qaeda, setelah kematian pemimpin sebelumnya, Osama bin Laden.

Sudah menjadi militan berpengalaman yang berusaha menggulingkan rezim “kafir” Mesir sejak usia 15 tahun, al-Zawahri melakukan perjalanan ke zona perang Afghanistan yang hanya beberapa pekan lamanya, tetapi itu membuka matanya untuk kemungkinan baru.

Apa yang dia lihat adalah “kursus pelatihan yang mempersiapkan para pemuda mujahidin Muslim untuk melancarkan pertempuran mereka yang akan datang dengan kekuatan besar yang akan menguasai dunia: Amerika,” tulisnya dalam biografi-cum-manifesto 2001.

Al-Zawahri, 71 tahun, tewas selama akhir pekan oleh serangan pesawat tak berawak Amerika Serikat di Kabul, Afghanistan. Presiden Joe Biden mengumumkan kematian itu Senin (1/8) malam dalam sebuah pidato.

Serangan itu kemungkinan akan menyebabkan kekacauan yang lebih besar di dalam organisasi daripada kematian bin Laden pada tahun 2011, karena jauh lebih tidak jelas siapa penggantinya.

Beralih Menargetkan Amerika Serikat

Al-Zawahri menjadi penting untuk mengubah gerakan jihad untuk menargetkan Amerika Serikat sebagai tangan kanan bin Laden, jutawan muda Arab Saudi yang ia temui di wilayah Afghanistan-Pakistan. Di bawah kepemimpinan mereka, jaringan teror Al-Qaeda melakukan serangan paling mematikan di tanah Amerika, 11 September 2001, dalam pembajakan bunuh diri.

Serangan terhadap World Trade Center dan Pentagon menjadikan bin Laden sebagai Musuh Amerika No. 1. Tapi dia sepertinya tidak akan pernah bisa melakukannya tanpa wakilnya itu.

Sementara bin Laden berasal dari latar belakang istimewa dalam keluarga Arab Saudi terkemuka, al-Zawahri memiliki pengalaman seorang revolusioner bawah tanah. Bin Laden memberi Al-Qaeda karisma dan uang, tetapi al-Zawahri membawa taktik dan keterampilan organisasi yang diperlukan untuk membentuk militan ke dalam jaringan sel di negara-negara di seluruh dunia.

“Bin Laden selalu menghormatinya,” kata pakar terorisme, Bruce Hoffman, dari Universitas Georgetown. Al-Zawahri “menghabiskan waktu di penjara Mesir, dia disiksa. Dia adalah seorang jihadis sejak dia masih remaja.”

Ketika invasi AS ke Afghanistan tahun 2001 menghancurkan tempat persembunyian Al-Qaeda dan menyebarkannya, membunuh dan menangkap anggotanya, al-Zawahri memastikan kelangsungan hidup Al-Qaeda. Dia membangun kembali kepemimpinannya di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan dan menempatkan sekutu sebagai letnan di posisi kunci.

Dia juga menjadi wajah publik gerakan itu, mengeluarkan aliran pesan video yang konstan sementara bin Laden sebagian besar bersembunyi.

Dengan janggutnya yang tebal, kacamata berbingkai tebal dan hitam yang menonjol di dahinya karena sujud dalam shalat, dia terkenal berduri dan bertele-tele. Dia memilih perkelahian ideologis dengan para kritikus di dalam kamp jihad, mengibaskan jarinya dengan memarahi mereka di videonya.

Bahkan beberapa tokoh kunci dalam kepemimpinan pusat Al-Qaeda ditentang, menyebutnya terlalu mengontrol, tertutup dan memecah belah, berlawanan dengan bin Laden, yang kehadirannya bersuara lembut yang digambarkan oleh banyak militan dengan istilah memuja, hampir spiritual.

Namun dia membentuk kembali organisasi dari perencana serangan teror yang terpusat menjadi kepala rantai organisasi. Dia memimpin pembentukan jaringan cabang otonom di seluruh wilayah, termasuk di Irak, Arab Saudi, Yaman, Afrika Utara, Somalia, dan Asia.

Dalam dekade setelah 9/11, Al-Qaeda mengilhami atau memiliki andil langsung dalam serangan di semua wilayah tersebut serta Eropa, Pakistan dan Turki, termasuk pemboman kereta tahun 2004 di Madrid dan pemboman transit tahun 2005 di London. Baru-baru ini, afiliasi Al-Qaeda di Yaman membuktikan dirinya mampu merencanakan serangan di tanah AS dengan upaya pengeboman tahun 2009 terhadap jet penumpang Amerika dan upaya pengeboman paket tahun berikutnya.

Setelah Bin Laden tewas dalam serangan pasukan AS di kompleksnya di Abbottabad, Pakistan, Al-Qaeda menyatakan al-Zawahri sebagai pemimpin terpentingnya kurang dari dua bulan kemudian.

Jihad melawan Amerika “tidak berhenti dengan kematian seorang komandan atau pemimpin,” katanya. “Kejar Amerika, yang membunuh pemimpin mujahidin dan melemparkan tubuhnya ke laut.”

Pemberontakan Musim Semi Arab yang dmulai tahun 2011 di sekitar Timur Tengah mengancam pukulan besar bagi Al-Qaeda, menunjukkan bahwa jihad bukanlah satu-satunya cara untuk menyingkirkan otokrat Arab. Terutama kaum liberal dan kiri pro demokrasi yang memimpin pemberontakan yang menggulingkan Presiden Mesir Hosni Mubarak, tujuan lama yang gagal dicapai al-Zawahri.

Tapi al-Zawahri berusaha untuk mengkooptasi gelombang pemberontakan, bersikeras bahwa mereka tidak akan mungkin jika serangan 9/11 tidak melemahkan Amerika. Dan dia mendesak Islam garis keras untuk mengambil alih di negara-negara di mana para pemimpin telah jatuh.

Radikal Sejak Muda

Al-Zawahri lahir pada 19 Juni 1951, putra dari keluarga dokter dan cendekiawan kelas menengah ke atas di pinggiran kota Kairo, Maadi. Ayahnya adalah seorang profesor farmakologi di sekolah kedokteran Universitas Kairo, dan kakeknya, Rabia al-Zawahri, adalah imam besar Universitas Al-Azhar, pusat utama studi agama.

Sejak usia dini, al-Zawahri telah dikobarkan oleh tulisan-tulisan radikal Sayed Qutb, seorang Islamis Mesir yang mengajarkan bahwa rezim-rezim Arab adalah “kafir” dan harus digantikan oleh pemerintahan Islam.

Pada 1970-an, saat ia memperoleh gelar medisnya sebagai ahli bedah, ia aktif di kalangan militan. Dia menggabungkan sel militannya sendiri dengan orang lain untuk membentuk kelompok Jihad Islam dan mulai mencoba menyusup ke militer, pada satu titik bahkan menyimpan senjata di klinik pribadinya.

Kemudian terjadi pembunuhan tahun 1981 terhadap Presiden Mesir Anwar Sadat oleh militan Jihad Islam. Pembunuhan itu dilakukan oleh sel yang berbeda dalam kelompok itu, dan al-Zawahri menulis bahwa dia mengetahui rencana itu hanya beberapa jam sebelum pembunuhan itu. Tapi dia ditangkap bersama dengan ratusan militan lainnya dan menjalani hukuman tiga tahun penjara.

Selama pemenjaraannya, dia dilaporkan disiksa dengan berat, sebuah faktor yang disebut beberapa orang sebagai membuatnya lebih radikal.

Setelah dibebaskan pada tahun 1984, al-Zawahri kembali ke Afghanistan dan bergabung dengan militan Arab dari seluruh Timur Tengah berperang bersama Afghanistan melawan Uni Soviet. Dia merayu bin Laden, yang menjadi tokoh heroik karena dukungan keuangannya kepada para mujahidin.

Al-Zawahri mengikuti bin Laden ke pangkalan barunya di Sudan, dan dari sana ia memimpin kelompok Jihad Islam yang berkumpul kembali dalam kampanye pengeboman yang bertujuan untuk menggulingkan pemerintah sekutu AS di Mesir.

Dalam serangan paling berani, Jihad dan gerilyawan lainnya mencoba membunuh Presiden Mesir Hosni Mubarak selama kunjungan tahun 1995 ke Ethiopia. Mubarak lolos dari hujan tembakan yang ditujukan ke iring-iringan mobilnya, dan pasukan keamanannya menghancurkan gerakan militan di Mesir dalam tindakan keras berikutnya.

Mempromosikan Bom Bunuh Diri

Gerakan Mesir gagal. Tapi al-Zawahri akan membawa ke Al-Qaeda taktik yang diasah dalam Jihad Islam.

Dia mempromosikan penggunaan bom bunuh diri, untuk menjadi ciri khas Al-Qaeda. Dia merencanakan pemboman mobil bunuh diri tahun 1995 di kedutaan Mesir di Islamabad yang menewaskan 16 orang: menandakan pemboman Al-Qaeda tahun 1998 yang lebih dahsyat di kedutaan AS di Kenya dan Tanzania yang menewaskan lebih dari 200 orang, serangan yang didakwakan pada al-Zawahri oleh Amerika Serikat Serikat.

Pada tahun 1996, Sudan mengusir bin Laden, yang membawa para pejuangnya kembali ke Afghanistan, di mana mereka menemukan tempat yang aman di bawah rezim radikal Taliban. Sekali lagi, al-Zawahri mengikuti.

Dua tahun kemudian, ikatan mereka dimeteraikan ketika bin Laden, al-Zawahri dan para pemimpin militan lainnya mengeluarkan “Deklarasi Jihad melawan Yahudi dan Tentara Salib.” Ia mengumumkan bahwa Amerika Serikat adalah musuh utama Islam dan menginstruksikan umat Islam bahwa itu adalah tugas agama mereka untuk "membunuh orang Amerika dan sekutu mereka."

Pesan tersebut menegaskan perubahan dramatis yang dialami al-Zawahri di bawah pengaruh bin Laden, berubah dari strategi lamanya menyerang “musuh dekat”: rezim Arab sekutu AS seperti Mesir, untuk menargetkan “musuh jauh”, Amerika Serikat sendiri.

Beberapa Jihad Islam al-Zawahri memisahkan diri, menentang langkah tersebut. Dan beberapa militan Al-Qaeda yang hubungannya dengan bin Laden sebelum al-Zawahri selalu melihatnya sebagai penyusup yang arogan.

“Saya tidak pernah menerima perintah dari al-Zawahri,” kata Fazul Abdullah Mohammed, salah satu tokoh top jaringan di Afrika Timur sampai kematiannya tahun 2011. Dia mencibir dalam memoar yang diposting online pada tahun 2009. “Kami tidak menerima perintah dari siapa pun kecuali kepemimpinan sejarah kami.”

Segera setelah aliansi datang pengeboman kedutaan besar AS di Afrika, diikuti oleh bom bunuh diri tahun 2000 USS Cole di Yaman, serangan al-Zawahri diyakini telah membantu mengatur.

Hampir Terbunuh

Ketika AS menginvasi Afghanistan, al-Zawahri dan bin Laden melarikan diri ke Pakistan saat serangan udara AS menewaskan istri al-Zawahri dan setidaknya dua dari enam anak mereka di kota Kandahar, Afghanistan selatan.

CIA mendekati kemungkinan menangkap al-Zawahri pada tahun 2003 dan membunuhnya pada tahun 2004. CIA mengira akhir bagi al-Zawahri dalam pandangannya pada tahun 2009, tapi itu ditipu oleh agen ganda yang meledakkan dirinya, menewaskan tujuh agen karyawan dan melukai enam lainnya di Khost, Afghanistan.

Dalam risalahnya tahun 2001, “Knights Under the Prophet's Banner,” al-Zawahri menetapkan strategi jangka panjang untuk gerakan jihad, untuk menimbulkan “sebanyak mungkin korban” di Amerika, sambil mencoba membangun kontrol di sebuah negara sebagai basis "untuk meluncurkan pertempuran untuk memulihkan kekhalifahan" dari pemerintahan Islam di seluruh dunia Muslim.

Al-Qaeda memang membuat terobosan di Eropa. Pembom dalam serangan Madrid yang menewaskan 191 dikatakan telah terinspirasi oleh Al-Qaeda, meskipun hubungan langsung masih belum pasti. Al-Zawahri mengklaim Al-Qaeda bertanggung jawab atas pemboman transit London 2005 yang menewaskan 52 orang, mengatakan beberapa pelaku dilatih dalam kamp-kamp Al-Qaeda.

Tidak semua kampanye teror berhasil. Cabang Al-QaEda di Arab Saudi dihancurkan pada tahun 2006. Al-Zawahri sendiri harus menulis surat kepada kepala cabang Al-Qaeda di Irak, Abu Musab al-Zarqawi, untuk mengendalikan serangan brutalnya terhadap Syiah Irak, yang merugikan masyarakat, citra jaringan di kalangan umat Islam.

Itu menggarisbawahi kegagalan utama al-Zawahri. Dengan konsentrasinya pada “garda depan Muslim” yang melakukan serangan dramatis, dia tidak pernah mendapatkan dukungan rakyat yang luas untuk Al-Qaeda di dunia Islam di luar kelompok simpatisan radikal.

Jawabannya, dalam “Knights Under the Prophet’s Banner,” adalah agar para jihadis terus memukul orang Amerika, berharap untuk mengeksploitasi anti AS sebagai sentiment untuk menarik di publik. Dia menggemakan strategi itu dalam pidato video Juni 2011 kepada bosnya yang terbunuh.

Bin Laden “menakutkan Amerika dalam hidupnya,” katanya, dan “akan terus menakuti Amerika setelah kematiannya.” (AP)

Editor : Sabar Subekti