Bagaimana Caranya Penyandang Tunanetra Dapat “Menyaksikan” Gerhana Matahari Total?

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Saat para pengamat gerhana matahari total melihat ke langit, orang-orang penyandang tunanetra akan dapat mendengar dan merasakan peristiwa langit tersebut.

Perangkat suara dan sentuh akan tersedia di pertemuan publik pada tanggal 8 April, ketika gerhana matahari total melintasi Amerika Utara, bulan menutupi matahari selama beberapa menit.

“Gerhana adalah hal yang sangat indah, dan setiap orang pasti bisa mengalaminya sekali seumur hidup,” kata Yuki Hatch, seorang siswa sekolah menengah atas di Austin, Texas.

Hatch adalah siswa tunanetra dan penggemar luar angkasa yang berharap suatu hari nanti menjadi ilmuwan komputer untuk NASA. Pada hari terjadi gerhana, dia dan teman-teman sekelasnya di Sekolah Tunanetra berencana untuk duduk di luar di halaman sekolah yang berumput dan mendengarkan perangkat kecil yang disebut kotak LightSound yang menerjemahkan perubahan cahaya menjadi suara.

Koresponden AP, Jackie Quinn, melaporkan tentang perangkat yang disediakan untuk membantu orang-orang tunanetra menikmati gerhana matahari yang akan datang.

Saat matahari cerah, akan terdengar nada seruling yang tinggi dan lembut. Saat bulan mulai menutupi matahari, nada-nada menengahnya adalah nada-nada klarinet. Kegelapan ditampilkan dengan suara klik pelan.

“Saya berharap dapat benar-benar mendengar gerhana dibandingkan melihatnya,” kata Hatch.

Perangkat LightSound merupakan hasil kolaborasi antara Wanda Díaz-Merced, seorang astronom tunanetra, dan astronom Harvard Allyson Bieryla. Díaz-Merced secara teratur menerjemahkan datanya ke dalam audio untuk menganalisis pola penelitiannya.

Sebuah prototipe pertama kali digunakan selama gerhana matahari total tahun 2017 yang melintasi AS, dan perangkat genggam tersebut telah digunakan pada gerhana lainnya.

Tahun ini, mereka bekerja sama dengan lembaga lain dengan tujuan mendistribusikan setidaknya 750 perangkat ke lokasi yang menyelenggarakan acara gerhana di Meksiko, AS, dan Kanada. Mereka mengadakan lokakarya di universitas dan museum untuk membuat perangkat tersebut, dan memberikan instruksi DIY di situs web kelompok tersebut.

“Langit adalah milik semua orang. Dan jika acara ini tersedia untuk seluruh dunia, maka acara ini juga harus tersedia untuk tunanetra,” kata Díaz-Merced. “Saya ingin siswa bisa mendengar gerhana, mendengar bintang.”

Perpustakaan Perkins – yang terkait dengan Perkins School for the Blind di Watertown, Massachusetts – berencana untuk menyiarkan perubahan nada perangkat LightSound melalui Zoom agar anggota dapat mendengarkannya secara online dan melalui telepon, kata manajer penjangkauan Erin Fragola.

Selain mahasiswa, banyak pengunjung senior perpustakaan yang mengalami kehilangan penglihatan terkait usia, katanya. “Kami mencoba mencari cara untuk membuat segalanya lebih mudah diakses oleh semua orang,” katanya.

Orang lain akan merasakan peristiwa matahari melalui indra peraba, dengan tablet Cadence dari Indiana’s Tactile Engineering. Tablet tersebut berukuran sebesar ponsel dengan deretan titik-titik yang menyembul ke atas dan ke bawah. Dapat digunakan untuk berbagai tujuan: membaca Braille, merasakan grafik dan klip video, bermain video game.

Untuk gerhana, “Seorang siswa dapat meletakkan tangannya di atas perangkat dan merasakan bulan bergerak perlahan di atas matahari,” kata Wunji Lau dari Tactile Engineering.

Sekolah Tunanetra Indiana mulai memasukkan tablet ke dalam kurikulumnya tahun lalu. Beberapa siswa di sekolah tersebut mengalami gerhana “cincin api” pada bulan Oktober lalu dengan menggunakan tablet.

Mahasiswa tingkat dua Jazmine Nelson berharap dapat bergabung dengan kerumunan yang diharapkan hadir pada acara besar menonton gerhana NASA di Indianapolis Motor Speedway, di mana tablet tersebut akan tersedia.

Dengan tablet, “Anda dapat merasa menjadi bagian dari sesuatu,” katanya.

Ditambahkan teman sekelasnya Minerva Pineda-Allen, seorang junior. “Ini adalah kesempatan yang sangat langka, saya mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan ini lagi.” (AP)

Editor : Sabar Subekti