Disinformasi Virus HMPV Picu Sentimen Anti China, Khawatir Terjadi Lockdown

BEIJING, SATUHARAPAN.COM-Banjir disinformasi tentang virus mirip flu yang disebut HMPV memicu sentimen anti China di seluruh Asia dan memicu kekhawatiran yang tidak berdasar tentang karantina wilayah baru, meskipun para ahli menolak perbandingan dengan pandemi COVID-19 lima tahun lalu.

Pemeriksa fakta AFP telah membantah banyak unggahan media sosial tentang penyakit pernapasan yang biasanya tidak fatal, human metapneumovirus (HMPV), setelah kasus meningkat di China. Banyak dari unggahan ini mengklaim bahwa orang-orang sekarat dan keadaan darurat nasional telah diumumkan.

Dengan perolehan puluhan ribu penayangan, beberapa unggahan mendaur ulang rekaman lama dari karantina wilayah yang ketat di China selama pandemi COVID-19, yang bermula di negara tersebut pada akhir tahun 2019, serta rumah sakit yang penuh sesak dan petugas medis yang mengenakan pakaian hazmat.

Kebohongan dan ketakutan, yang menurut para peneliti dapat membahayakan respons publik terhadap pandemi di masa mendatang, melonjak bahkan ketika Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan wabah HMPV di China "dalam kisaran yang diperkirakan" untuk musim ini.

Philip Mai, salah satu direktur Social Media Lab di Toronto Metropolitan University, mengatakan kepada AFP bahwa penulis beberapa unggahan ini "berusaha menakut-nakuti orang".

Mai mengatakan ada "peningkatan retorika anti China", dengan banyak orang di platform daring secara tidak adil mencoba menyalahkan kasus HMPV "pada seluruh komunitas atau budaya".

Satu video, yang dibagikan oleh ratusan pengguna, menunjukkan konfrontasi antara warga China dan polisi yang mengenakan pakaian medis, yang mengklaim bahwa negara tersebut telah mulai mengisolasi penduduk untuk mengatasi HMPV.

Pemeriksa fakta AFP menemukan bahwa urutan kejadian tersebut menggambarkan pertengkaran yang tidak terkait yang terjadi pada tahun 2022 di Shanghai.

Memonetisasi Kepanikan

Postingan lain mengklaim bahwa HMPV dan COVID-19 telah "bermutasi silang" menjadi penyakit yang lebih parah. Namun, beberapa ahli virologi mengatakan kepada AFP bahwa virus tersebut berasal dari keluarga yang berbeda dan tidak mungkin untuk bergabung.

Yang menambah gelombang disinformasi adalah tajuk berita sensasional dan "clickbait" di beberapa media arus utama yang menggambarkan HMPV sebagai "penyakit misterius" yang menguasai sistem perawatan kesehatan China.

Kenyataannya, itu adalah patogen yang diketahui telah beredar selama beberapa dekade dan umumnya hanya menyebabkan infeksi ringan pada saluran pernapasan atas.

"Itu adalah contoh memonetisasi kepanikan di tengah masyarakat yang sudah bingung tepat setelah pandemi COVID-19," kata Katrine Wallace, seorang ahli epidemiologi di University of Illinois Chicago, kepada AFP. "Yang sebenarnya adalah bahwa HMPV bukanlah penyakit misterius."

Menyebarkan Rasa Takut

Postingan semacam itu telah memicu lonjakan komentar anti China di seluruh Asia Tenggara, dengan seorang pengguna Facebook mengatakan bahwa orang China “tidak boleh diizinkan memasuki Filipina lagi”.

Satu video TikTok membagikan laporan berita TV India tentang virus tersebut tetapi dengan pesan tambahan: “China melakukannya lagi”.

“Karena trauma psikologis yang ditimbulkan oleh COVID-19 -- dan oleh kebijakan karantina wilayah yang kejam -- warga di seluruh dunia bereaksi dengan cemas terhadap kemungkinan pandemi lain yang muncul dari China,” kata Isaac Stone Fish, kepala eksekutif perusahaan intelijen bisnis yang berfokus pada China, Strategy Risks, kepada AFP.

“Respons yang tepat adalah tidak mempercayai apa yang dikatakan Beijing tentang kesehatan masyarakat, tetapi tidak berasumsi bahwa itu berarti Partai (Komunis China) menutupi pandemi lain, dan tentu saja tidak menghina orang China,” tambahnya.

Sebagian besar disinformasi tentang HMPV pada awal Januari berasal dari akun media sosial dengan fokus India, sebelum menyebar ke akun lain dengan audiens di Afrika, Indonesia, dan Jepang, kata Mai.

Dalam upaya nyata untuk meningkatkan sentimen anti China, banyak dari mereka menyebarkan berita palsu tentang HMPV di samping video orang-orang yang sedang makan makanan yang mungkin tampak aneh atau eksotis bagi orang luar.

Yang lain menggunakan musik seram dan gambar-gambar lama untuk membesar-besarkan peringatan rutin yang dikeluarkan oleh otoritas kesehatan China.

Banyak unggahan seperti itu di X menjangkau jutaan pemirsa tanpa Catatan Komunitas, alat yang bersumber dari banyak orang untuk membantah informasi palsu.

“Kekhawatiran saya adalah bahwa semua ketakutan tentang HMPV sekarang akan mempersulit pejabat kesehatan masyarakat untuk membunyikan alarm tentang pandemi di masa mendatang,” kata Mai. (AFP)

Editor : Sabar Subekti