Emir Kuwait, Sheikh Nawaf Al Ahmad Al Sabah, Meninggal Dunia

KUWAIT, SATUHARAPAN.COM-Sheikh Nawaf Al Ahmad Al Sabah, emir Kuwait yang berkuasa, meninggal dunia pada hari Sabtu (16/12) setelah pemerintahan sederhana selama tiga tahun yang berfokus pada upaya menyelesaikan perselisihan politik internal di negara kecil kaya minyak itu. Dia berusia 86 tahun.

Televisi pemerintah Kuwait menayangkan program-program yang memuat ayat-ayat Al Quran tepat sebelum seorang pejabat yang muram membuat pengumuman tersebut.

“Dengan kesedihan dan duka yang mendalam, kami, rakyat Kuwait, negara-negara Arab dan Islam, serta masyarakat sahabat di dunia, berduka atas mendiang Yang Mulia emir, Syeikh Nawaf Al Ahmad Al Jaber Al Sabah, yang berpulang di hadapan Tuhannya, hari ini,” kata Sheikh Mohammed Abdullah Al Sabah, menteri pengadilan emiri, yang membacakan pernyataan singkat tersebut.

Pihak berwenang tidak memberikan penyebab kematian.

Wakil penguasa Kuwait dan saudara tirinya, Sheikh Meshal Al Ahmad Al Jaber, kini berusia 83 tahun, pernah menjadi putra mahkota tertua di dunia. Kantor berita KUNA yang dikelola pemerintah mengatakan Sheikh Meshal, pemimpin lama dalam dinas keamanan negara itu, telah diangkat menjadi emir pada hari Sabtu sore dan sekarang menjadi salah satu pemimpin terakhir negara-negara Teluk Arab yang berusia delapan puluh tahun.

Pada akhir November, Syekh Nawaf dilarikan ke rumah sakit karena penyakit yang tidak dijelaskan secara spesifik. Sejak saat itu, Kuwait telah menunggu kabar tentang kesehatannya. Berita yang dikelola pemerintah sebelumnya melaporkan bahwa dia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk pemeriksaan kesehatan yang tidak ditentukan pada Maret 2021.

Kesehatan para pemimpin Kuwait masih menjadi masalah sensitif di negara Timur Tengah yang berbatasan dengan Irak dan Arab Saudi, yang sering dilanda perebutan kekuasaan di balik pintu istana.

Hal-hal yang berasal dari masa hidup Syekh Nawaf, yang lahir sebelum minyak sepenuhnya mengubah Kuwait dari pusat perdagangan menjadi negara petrostate, telah memudar seiring bertambahnya usia. Hal ini, serta negara-negara Teluk Arab lainnya yang menempatkan penguasa yang lebih muda dan lebih tegas dalam kekuasaan, semakin memberikan tekanan pada Al Sabah untuk mewariskan kekuasaan kepada generasi berikutnya.

Di negara tetangga Arab Saudi, Raja Salman, 87 tahun, diyakini secara luas menyerahkan kekuasaan sehari-hari negaranya di tangan putranya yang berusia 38 tahun, Putra Mahkota Mohammed bin Salman.

Syekh Nawaf dilantik sebagai emir pada tahun 2020 selama pandemi virus corona, menyusul kematian pendahulunya, mendiang Syeikh Sabah Al Ahmad Al Sabah. Luas dan dalamnya emosi atas hilangnya Syekh Sabah, yang dikenal karena diplomasi dan upaya perdamaiannya, dirasakan di seluruh wilayah.

Sheikh Nawaf sebelumnya menjabat sebagai menteri dalam negeri dan pertahanan Kuwait. Nasib politiknya tidak pernah pasti meski menjadi bagian dari keluarga penguasa Al Sabah. Sebagai menteri pertahanan, Sheikh Nawaf mengawasi keruntuhan pasukannya selama invasi diktator Irak, Saddam Hussein, ke negaranya pada bulan Agustus 1990. Ia menghadapi kritik luas atas keputusannya selama perang.

Sebuah surat yang dilaporkan dikirim ke penguasa negara itu pada saat itu menyatakan bahwa Syekh Nawaf memerintahkan awak tank untuk tidak menembaki pasukan Irak yang mendekat. Alasan di balik dugaan perintah tersebut masih belum jelas. Pasukan Irak yang tangguh dalam pertempuran, setelah bertahun-tahun berperang dengan Iran, dengan mudah membuat negara itu kewalahan.

Pasukan multinasional pimpinan Amerika Serikat kemudian mengusir warga Irak dari Kuwait dalam Operasi Badai Gurun. Al Sabah tidak pernah mempublikasikan temuan investigasinya terhadap tindakan pemerintah terkait invasi tersebut.

“Target utama kami adalah pembebasan. Setelah kami kembali, kami akan memperbaiki rumah kami sendiri,” kata Syekh Nawaf pada tahun 1991. “Anda harus mereformasi diri sendiri dan memperbaiki kesalahan sebelumnya.”

Presiden AS Joe Biden mengaku sedih atas kematian tersebut. “Sheikh Nawaf adalah mitra berharga dan sahabat sejati Amerika Serikat selama puluhan tahun mengabdi,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.

“Kami menghormati hidupnya dan visi yang kami miliki bersama untuk perdamaian dan stabilitas yang lebih besar di Timur Tengah,” katanya. “Kami akan terus memperkuat hubungan jangka panjang antara pemerintah dan masyarakat Amerika Serikat dan Kuwait seiring kita mengejar masa depan bersama.”

Syekh Nawaf mengalami penurunan pangkat dan kemudian tidak memegang jabatan setingkat Kabinet selama sekitar satu dekade setelahnya, dan menjabat sebagai wakil kepala Garda Nasional negara tersebut. Bahkan setelah ia kembali, para analis memandangnya sebagai orang yang tidak terlalu aktif dalam pemerintahan, meskipun pendekatannya yang sederhana kemudian menarik perhatian beberapa warga Kuwait yang akhirnya melupakan kinerjanya di masa perang.

Syekh Nawaf sebagian besar merupakan pilihan emir yang tidak kontroversial, meskipun usianya yang semakin lanjut membuat para analis berpendapat bahwa masa jabatannya akan singkat. Ia merupakan emir terpendek ketiga sejak Al Sabah memerintah Kuwait mulai tahun 1752.

Selama masa jabatannya, ia fokus pada isu-isu dalam negeri ketika negara tersebut berjuang melalui perselisihan politik, termasuk perombakan sistem kesejahteraan Kuwait, yang menghalangi kerajaan tersebut untuk berhutang. Hal ini menyebabkan negara tersebut hanya memiliki sedikit uang untuk membayar gaji sektor publik yang membengkak, meskipun negara tersebut menghasilkan kekayaan yang sangat besar dari cadangan minyaknya.

Pada tahun 2021, Syekh Nawaf mengeluarkan dekrit amnesti yang telah lama ditunggu-tunggu, mengampuni dan mengurangi hukuman puluhan pembangkang Kuwait dalam sebuah langkah yang bertujuan meredakan kebuntuan besar yang terjadi pada pemerintah. Dia mengeluarkan keputusan lain tepat sebelum dia sakit, dengan tujuan untuk menyelesaikan kebuntuan politik yang juga menyebabkan Kuwait mengadakan tiga pemilihan parlemen terpisah di bawah pemerintahannya.

“Dia mendapatkan gelarnya, dia punya julukan di sini, mereka memanggilnya ‘emir pengampunan’,” kata Bader al-Saif, asisten profesor sejarah di Universitas Kuwait. “Tidak ada seorang pun dalam sejarah modern Kuwait yang telah bertindak sejauh ini untuk menjangkau pihak lain, untuk membuka diri.”

Kuwait dianggap memiliki parlemen paling bebas di negara-negara Teluk dan memungkinkan terjadinya perbedaan pendapat.

Sementara itu, negara-negara Dewan Kerjasama Teluk, termasuk Qatar, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, memulihkan hubungan setelah bertahun-tahun memboikot Doha, meredakan ketegangan regional dan memungkinkan Sheikh Nawaf untuk fokus pada masalah-masalah di dalam negeri.

Kuwait, negara berpenduduk sekitar 4,2 juta jiwa dan memiliki cadangan minyak terbesar keenam di dunia. Negara ini telah menjadi sekutu setia AS sejak Perang Teluk tahun 1991. Kuwait menampung sekitar 13.500 tentara Amerika di negara tersebut, serta markas besar Angkatan Darat AS di Timur Tengah. (AP)

Editor : Sabar Subekti