Hadapi Saingan China, India Luncurkan Kapal Induk Buatannya Sendiri

NEW DELHI, SATUHARAPAN.COM-India menugaskan kapal induk buatan dalam negeri pertamanya pada hari Jumat (2/9) karena berusaha untuk melawan saingan regionalnya,  armada China, yang jauh lebih besar dan berkembang, India juga memperluas kemampuan pembuatan kapal dalam negerinya sendiri.

INS Vikrant, yang namanya dalam bahasa Sansekerta berarti "kuat" atau "berani," adalah kapal induk operasional kedua India, bergabung dengan INS Vikramaditya era Uni Soviet yang dibeli dari Rusia pada 2004 untuk mempertahankan Samudra Hindia dan Teluk Benggala.

Kapal induk baru sepanjang 262 meter (860 kaki), dirancang oleh angkatan laut India dan dibangun di galangan kapal Cochin di India selatan, diluncurkan oleh Perdana Menteri Narendra Modi sebagai bagian dari peringatan 75 tahun kemerdekaan negara itu dari kekuasaan Inggris.

Lebih dari sekadar menambah kemampuan angkatan laut negara itu, Modi menekankan pentingnya India sekarang menjadi hanya satu dari sedikit negara dengan program kapal induk asli.

“Ini adalah hari bersejarah dan pencapaian penting,” kata Modi. “Ini adalah contoh dari dorongan pemerintah untuk menjadikan sektor pertahanan India mandiri.”

Kapal induk itu adalah kapal perang terbesar yang dibangun di negara itu, dan dapat membawa sekitar 1.600 awak dan mengoperasikan armada 30 pesawat, termasuk jet tempur dan helikopter, kata angkatan laut.

Lebih dari 75% komponen kapal induk baru India dibeli secara lokal, dengan setengah lusin perusahaan industri besar dan lebih dari 100 bisnis kecil menyediakan peralatan dan mesin, menurut Kementerian Pertahanan.

Penundaan enam tahun menyebabkan kenaikan harganya enam kali lipat menjadi 200 miliar rupee (US$2,5 miliar) saat ini, menurut para ahli pertahanan.

Kapal perang berbobot 47.400 ton itu akan beroperasi penuh pada akhir 2023 setelah pertama kali menjalani uji coba pendaratan dengan pesawat tempur MiG-29K buatan Rusia India.

India berencana untuk melengkapi kapal induk dengan lebih dari dua lusin pesawat tempur baru, dengan Rafale-M dari Dassault Prancis dan F/A-18 Block III Super Hornet yang dibangun oleh Boeing saat ini sedang dipertimbangkan.

Sampai saat itu India bergantung pada pesawat Rusia yang dipinjam dari satu-satunya kapal induk India lainnya, kata Rahul Bedi, seorang ahli pertahanan.

Dalam beberapa tahun terakhir, China telah memperluas kehadirannya ke Samudra Hindia, Pasifik Barat dan sekitarnya.

Pada bulan Agustus, kapal itu berlayar dengan kapal angkatan laut ke pelabuhan buatan China di Sri Lanka meskipun ada kekhawatiran keamanan dari New Delhi tentang panggilan pelabuhan semacam itu langsung di lepas pantai India sendiri.

Beijing menyebut kapal itu sebagai kapal penelitian, tetapi secara luas diyakini sebagai kapal mata-mata penggunaan ganda yang dikhawatirkan India dapat digunakan untuk mengawasi wilayah tersebut.

Menanggapi kekhawatiran atas meningkatnya militer China, angkatan laut India tahun lalu mengirim empat kapal perang ke Asia Tenggara, Laut China Selatan dan Indo-Pasifik untuk latihan dengan anggota kelompok negara "Quad" lainnya: Amerika Serikat, Jepang dan Australia, menurut Kementerian Pertahanan India.

Modi mengatakan pada hari Jumat bahwa masalah keamanan di kawasan Indo-Pasifik dan Samudra Hindia telah terlalu lama diabaikan.

“Tapi, hari ini daerah ini menjadi prioritas pertahanan negara yang besar bagi kami. Jadi, kami bekerja ke segala arah, mulai dari meningkatkan anggaran untuk angkatan laut hingga meningkatkan kapasitasnya,” katanya.

Wilayah maritim yang luas itu tegang karena perselisihan China dengan tetangganya, termasuk Taiwan, Filipina, Indonesia, Vietnam, Jepang, dan Korea Selatan. Ada klaim bersaing untuk semua atau sebagian dari jalur air strategis vital yang menyimpan deposit minyak dan gas bawah laut yang signifikan.

Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China, atau PLAN, telah dimodernisasi selama lebih dari satu dekade untuk menjadi lebih dari kekuatan "air biru" yang mampu beroperasi secara global daripada dibatasi untuk tetap lebih dekat ke daratan China, di mana kapal induk sangat penting.

PLAN saat ini memiliki sekitar 355 kapal, termasuk kapal selam, menurut Departemen Pertahanan AS, yang memperkirakan kekuatan akan tumbuh menjadi 420 kapal pada tahun 2025 dan 460 kapal pada tahun 2030.

Ia memiliki dua kapal induk dan pada bulan Juni meluncurkan yang ketiga diyakini dengan sistem elektromagnetik seperti yang digunakan Amerika Serikat di kapal induk barunya. Kapal induk India menggunakan sistem tipe "jump ski" tradisional untuk meluncurkan pesawatnya.

Armada India sekarang mencakup dua kapal induk, 10 kapal perusak, 12 fregat dan 20 kapal korvet, menurut angkatan lautnya.

Kapal induk India yang lebih tua, INS Vikramaditya, dibangun di Uni Soviet pada tahun 1987. Kapal ini bertugas dengan angkatan laut Uni Soviet dengan nama Laksamana Gorshkov, dan kemudian dengan angkatan laut Rusia sebelum dinonaktifkan pada tahun 1996. India membelinya pada tahun 2004 seharga US$2,35 miliar. (AP)

Editor : Sabar Subekti