Ilmuwan China Yang Terbitkan Urutan Virus COVID-19 Diizinkan Kembali ke Laboratoriumnya

BEIJING, SATUHARAPAN.COM-Ilmuwan pertama yang mempublikasikan rangkaian virus COVID-19 di China mengatakan dia diizinkan kembali ke laboratoriumnya setelah menghabiskan berhari-hari mengurung diri di luar, duduk sebagai protes.

Zhang Yongzhen menulis dalam sebuah postingan online pada hari Rabu (1/5), lewat tengah malam, bahwa pusat medis yang menampung laboratoriumnya telah “untuk sementara setuju” untuk mengizinkan dia dan timnya kembali dan melanjutkan penelitian mereka untuk sementara waktu.

“Sekarang, anggota tim dapat masuk dan keluar laboratorium dengan bebas,” tulis Zhang dalam postingan di Weibo, platform media sosial China. Dia menambahkan bahwa dia sedang merundingkan rencana untuk merelokasi laboratorium tersebut dengan cara yang tidak mengganggu kerja timnya dengan Pusat Klinis Kesehatan Masyarakat Shanghai, yang menampung laboratorium Zhang.

Zhang telah melakukan aksi duduk di luar laboratoriumnya sejak akhir pekan setelah dia dan timnya tiba-tiba diberitahu bahwa mereka harus keluar dan dikurung di luar, sebuah tanda berlanjutnya tekanan terhadap ilmuwan China yang melakukan penelitian terhadap virus corona.

Zhang duduk di luar di atas karton di tengah hujan gerimis, dan anggota timnya membentangkan spanduk bertuliskan “Lanjutkan pekerjaan penelitian ilmiah secara normal,” gambar yang diposting secara online. Berita tentang protes tersebut menyebar luas di media sosial China, memberikan tekanan pada otoritas setempat.

Dalam pernyataan online pada hari Senin (29/4), Pusat Klinik Kesehatan Masyarakat Shanghai mengatakan bahwa laboratorium Zhang sedang direnovasi dan ditutup karena “alasan keamanan.” Ia menambahkan bahwa mereka telah memberi tim Zhang ruang laboratorium alternatif.

Namun Zhang menjawab bahwa timnya tidak ditawari alternatif lain sampai mereka diberitahu tentang penggusuran mereka, dan laboratorium yang ditawarkan tidak memenuhi standar keselamatan untuk melakukan penelitian, sehingga membuat timnya berada dalam ketidakpastian.

Perselisihan Zhang dengan institusi tuan rumahnya adalah yang terbaru dari serangkaian kemunduran, penurunan pangkat, dan pemecatan sejak ahli virologi tersebut menerbitkan rangkaian kasus tersebut pada Januari 2020 tanpa persetujuan negara.

Beijing telah berusaha mengendalikan informasi terkait virus ini sejak pertama kali muncul. Investigasi Associated Press menemukan bahwa pemerintah membekukan upaya domestik dan internasional untuk melacaknya sejak pekan-pekan pertama wabah ini terjadi. Saat ini, laboratorium ditutup, kolaborasi terhenti, ilmuwan asing terpaksa keluar, dan beberapa peneliti China dilarang meninggalkan negara tersebut.

Cobaan berat yang dialami Zhang dimulai ketika dia dan timnya memecahkan kode virus tersebut pada tanggal 5 Januari 2020, dan menulis pemberitahuan internal yang memperingatkan pihak berwenang China tentang potensi penyebaran virus tersebut – namun tidak mengumumkan urutannya ke publik. Keesokan harinya, laboratorium Zhang diperintahkan untuk ditutup sementara oleh pejabat tinggi kesehatan China, dan Zhang mendapat tekanan dari otoritas China.

Ilmuwan asing segera mengetahui bahwa Zhang dan ilmuwan China lainnya telah menguraikan virus tersebut dan meminta China untuk merilis urutannya. Zhang menerbitkannya pada 11 Januari 2020, meskipun tidak ada izin dari pejabat kesehatan China.

Pengurutan virus adalah kunci dalam pengembangan alat tes, tindakan pengendalian penyakit, dan vaksinasi. Virus ini akhirnya menyebar ke seluruh penjuru dunia, memicu pandemi yang mengganggu kehidupan dan perdagangan, memicu lockdown secara luas, dan membunuh jutaan orang.

Zhang dianugerahi penghargaan di luar negeri sebagai pengakuan atas karyanya. Namun pejabat kesehatan China mencopot Zhang dari jabatannya di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China dan melarangnya berkolaborasi dengan beberapa mantan mitranya, sehingga menghambat penelitiannya.

Namun, Zhang tetap mendapat dukungan dari beberapa orang di pemerintahan. Meskipun beberapa postingan online Zhang telah dihapus, protes duduknya dilaporkan secara luas di media yang dikendalikan oleh pemerintah China, yang menunjukkan perpecahan dalam pemerintahan Chinamengenai cara menangani Zhang dan timnya.

“Terima kasih kepada pengikut daring saya dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat atas perhatian dan dukungan kuat Anda selama beberapa hari terakhir!” Zhang menulis dalam postingannya pada hari Rabu (1/5). (AP)

Editor : Sabar Subekti