Jenderal Filipina Marah, Kapalnya Diserang Meriam Air oleh Kapal China

MANILA, SATUHARAPAN.COM-Panglima militer Filipina pada Senin (11/12) mengatakan bahwa dia bersama pasukan Filipina menaiki kapal pasokan ketika kapal tersebut diserang dengan meriam air, dikepung dan ditabrak oleh kapal penjaga pantai China selama akhir pekan di Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Jenderal Romeo Brawner Jr. mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara telepon bahwa China meningkatkan agresinya di perairan yang disengketakan namun mengatakan bahwa China tidak akan menghalangi pasukan Filipina untuk mempertahankan kepentingan teritorial Filipina di jalur perairan sibuk tersebut.

Lebih dari 100 kapal pemerintah China dan kapal-kapal yang diduga milik milisi telah menyerbu laut lepas di sekitar Second Thomas Shoal yang diperebutkan, tempat kapal angkatan laut Filipina yang telah lama terdampar dan dikunjungi oleh Brawner, berlabuh selama beberapa dekade. Dia mengatakan, gerombolan kapal China jauh lebih besar dibandingkan bulan-bulan sebelumnya.

“Ini murni agresi,” kata Brawner tentang manuver Chinadi laut lepas. “Saya menyaksikan berapa kali kapal besar penjaga pantai dan milisi China memotong jalur kami. Mereka menyemprot kami dengan meriam air, lalu menabrak kami. Ini membuat marah.”

“Hal ini benar-benar membutuhkan solusi diplomatik di tingkat yang lebih tinggi,” katanya, namun menambahkan bahwa “angkatan bersenjata Filipina akan melanjutkan misi kami karena hal ini sah dan merupakan kewajiban kami untuk memberikan pasokan kepada pasukan kami di garis depan, dan merupakan kewajiban kami untuk melindungi nelayan kami.”

Brawner, panglima Angkatan Bersenjata Filipina yang beranggotakan 150.000 orang dan berpendidikan Amerika, bergabung dengan personel angkatan laut di kapal pasokan berlambung kayu, Unnaiza Mae 1, yang membawa hadiah Natal, makanan, dan perbekalan lainnya untuk kontingen kecil marinir Filipina dan personel angkatan laut ditempatkan di atas BRP Sierra Madre di Second Thomas Shoal.

Meskipun sekarang sudah hancur karena karat dan lubang, BRP Sierra Madre yang sedikit terdaftar tetap merupakan kapal angkatan laut Filipina yang ditugaskan secara aktif, yang berarti setiap serangan terhadap kapal tersebut akan dianggap sebagai tindakan perang. Ini telah menjadi simbol rapuh dari klaim teritorial Filipina di jalur perairan strategis tersebut, yang diklaim China secara keseluruhan.

Setelah Filipina dengan sengaja mendaratkan Sierra Madre di perairan dangkal Scarborough Shoal pada tahun 1999, China mengepung atol tersebut dengan pasukan penjaga pantai, angkatan laut, dan kapal-kapal yang diduga milik milisi untuk mengisolasi pasukan Filipina di sana. Kebuntuan wilayah selama bertahun-tahun terus berkobar dan menjadi salah satu titik konflik paling sensitif di Laut Cina Selatan dan garis patahan yang rumit dalam persaingan regional Amerika Serikat-China.

Amerika Serikat telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Filipina, sekutu perjanjian tertua di Asia, jika pasukan, kapal, atau pesawat Filipina mengalami serangan bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan. China telah memperingatkan AS untuk tidak ikut campur dalam apa yang disebutnya murni perselisihan Asia.

Brawner mengatakan dia menyampaikan ucapan selamat Natal dari Presiden Ferdinand Marcos Jr. kepada pasukan Filipina di atas kapal BRP Sierra Madre, di mana dia berbagi makan siang nasi tradisional yang dimakan dengan tangan bersama mereka.

Departemen Luar Negeri di Manila mengatakan pihaknya memanggil duta besar China pada hari Senin (11/12) dan mengajukan protes diplomatik terhadap Beijing.

Juru bicara penjaga pantai Filipina, Komodor Jay Tarriela, menyebut tindakan penjaga pantai China “biadab” dalam konferensi pers dan mengatakan penjaga pantai Filipina tidak akan menggunakan meriam airnya terhadap kapal-kapal China.

Presiden Senat, Juan Miguel Zubiri, meminta Marcos untuk memerintahkan pengusiran duta besar China, namun pemerintahan Marcos belum menunjukkan bagaimana mereka akan bereaksi terhadap seruan tersebut.

Pada hari Minggu (10/12), Marcos mengatakan bahwa “agresi dan provokasi yang dilakukan oleh penjaga pantai CDhina dan milisi maritim China mereka terhadap kapal dan personel kami selama akhir pekan semakin memperkuat tekad kami untuk mempertahankan dan melindungi kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksi negara kami” di Laut Cina Selatan.

Pada akhir pekan, para pejabat Filipina mengatakan penjaga pantai China dan kapal-kapal yang dicurigai sebagai kapal milisi menargetkan kapal-kapal Filipina dua hari berturut-turut dengan ledakan meriam air dan menabrak salah satunya, menyebabkan kerusakan dan membahayakan awak kapal Filipina di perairan Second Thomas Shoal dan secara terpisah di Scarborough. Berkeliaran di barat laut Filipina.

Filipina, bersama dengan AS dan Jepang, mengecam manuver penjaga pantai China dan kapal-kapal pendampingnya. Lebih dari selusin negara, termasuk Uni Eropa, Jerman, Perancis, Kanada dan Australia, juga menyatakan dukungannya kepada Filipina dan menyatakan kekhawatiran atas insiden tersebut, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Teresita Daza.

Para pejabat Filipina mengatakan ledakan meriam air bertekanan tinggi milik penjaga pantai China melumpuhkan dan merusak mesin kapal pemasok Filipina M/L Kalayaan, yang harus ditarik kembali ke pelabuhan Filipina.

Salah satu dari dua kapal pengawal penjaga pantai Filipina, BRP Cabra, mengalami kerusakan pada tiang kapal akibat ledakan meriam air.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan tindakan kapal China “berbahaya dan melanggar hukum” dan merusak stabilitas regional. Mereka memperbarui sumpahnya bahwa mereka akan membela pasukan Filipina jika mereka menghadapi serangan bersenjata.

China telah menolak semua kecaman dan upaya intervensi hukum internasional, termasuk keputusan pengadilan arbitrase yang didukung PBB pada tahun 2016 yang membatalkan klaim China, sehingga tidak memiliki dasar hukum apa pun. Tiongkok mengatakan pihaknya mempunyai hak hukum untuk “mempertahankan kedaulatannya” sesuai dengan klaimnya yang luas atas Laut Cina Selatan.(AP)

Editor : Sabar Subekti