Kalah Bersaing dengan Internet, Blockbuster Akan Tutup Semua Toko Rental Videonya

NEW YORK, SATUHARAPAN.COM –  Blockbuster akan menutup 300 toko rental video terakhir mereka di Amerika Serikat pada Januari 2014, kata perusahaan induknya pada Rabu (6/11), setelah para pelanggan berbondong-bondong pindah ke layanan streaming seperti Netflix.

Perusahaan tersebut mengatakan mereka akan terus mendukung operasi waralaba dalam negeri dan internasional Blockbuster. Serta, mereka bakal memelihara hak merek dan koleksi video.

Dish Network, yang membeli Blockbuster di sebuah pelelangan pada 2011 setelah kebangkrutannya, mengatakan toko dan pusat distribusi akan ditutup pada awal Januari 2014.

“Ini bukan keputusan mudah, tapi permintaan pelanggan jelas berpindah ke distribusi digital video hiburan,” kata Joseph Clayton, presiden dan CEO Dish.

“Walaupun menutup elemen distribusi bisnis dalam bentuk fisik, kami terus menghargai nilai merek Blockbuster, dan berharap akan membantu menaikkan merek itu saat kami terus memperluas penawaran digital.”

Layanan Blockbuster By Mail akan berakhir pada pertengahan Desember, menurut Dish.  Blockbuster akan terus dengan layanan Blockbuster merek @Home untuk pelanggan DISH. Layanan On Demand streaming juga masih berjalan. Dan, tambahan 50 toko Blockbuster yang tidak dimiliki oleh DISH akan tetap terbuka untuk sementara waktu.

Lewat Masa Jaya

Pada 1990-an, rantai perusahaan penyewaan video adalah raksasa. Toko-toko ada di setiap distrik perbelanjaan kota dan mal pinggiran kota di Amerika Serikat. Mengunjungi Blockbuster adalah ritual mingguan bagi banyak orang, mereka akan muncul pada  Jumat malam untuk memeriksa rilis terbaru. Berbagai pasangan dan keluarga  memiliki ide yang sama persis—hanya untuk mengetahui bahwa kopi terakhir dari “Air Force One” atau “The Lion King” sudah muncul.

Kebiasaan itu sekarang seperti hilang seperti jaringan televisi, acara stasiun UHF, dan Zenith Space Command.

Reaksi: Lelucon dan Mengangkat Bahu

Tindakan ini sudah lama diharapkan. Blockbuster telah menutup toko selama bertahun-tahun walaupun  masih ada toko-tokonya yang masih beroperasi di mal-mal. Kejayaannya digantikan oleh Netflix, video streaming dan dunia Internet options.

Reaksi dari Internet itu, tentu saja, cepat dan bernas. Beberapa posting di Twitter menertawakan biaya keterlambatan toko—kecaman dari orang-orang yang tidak bisa mengembalikan sewa mereka dalam standar 48 jam—an kaset VHS yang membuat nama Blockbuster masyhur.

“Saya tahu saat ini akan datang. Saya hanya beberapa bulan lagi memiliki kopi VHS dari “The Mighty Ducks” tanpa membayar biaya keterlambatan saya untuk Blockbuster,” tulis Brian Essbe.

“Ya! Semua Toko Video Blockbuster akan tutup! Itu berarti mereka tidak akan pernah mendapatkan kembali VHS rekaman “Vampire in Brooklyn”. Aku menang!” kata aktor dan komedian Paul Scheer.

Orang lain hanya mengangkat bahu. Banyak yang mengatakan mereka bahkan tidak menyadari Blockbuster masih punya toko tersisa.

Pada puncaknya pada 2004, Blockbuster memiliki lebih dari 9.000 toko.

Di headline mereka The New York Times menulis judul terbaik: “Internet Kills Store Video.”

Pujian pada Blockbuster

Tapi, Dan Herbert, penulis buku yang akan datang “Videoland” dan profesor film di University of Michigan, ingin memuji Blockbuster, bukan menguburnya.

Toko-toko yang bersih dan ramah pada keluarga, dengan lorong yang lebih luas dan penekanan lebih besar pada film pilihan daripada rental-rental kecil  yang tersebar di AS pada 1980-an, katanya.

“Mereka benar-benar penyewaan video yang punya standar,” kata Herbert.

Seperti banyak waralaba, pada puncaknya Blockbuster sering dikritik.

Rantai ini menendang rental-rental kecil keluar dari bisnis. Cocok namanya, umumnya melayani mentalitas blockbuster: rilis hit mengisi rak oleh puluhan film. Namun film independen dan bahasa asing menjadi sulit didapat. Toko-toko tidak akan membawa film NC-17 sama sekali.

Dan, kemudian ada petugas Blockbuster, mudah dikenali di kemeja rajut biru, yang sering digambarkan sebagai orang yang tidak paham apa pun, tergantung pada bagaimana frustrasi Anda pada keramaian orang-orang pada Jumat malam.

Tapi, Herbert, mantan petugas penyewaan video—meskipun tidak di Blockbuster—menunjukkan bahwa Blockbuster berhasil karena suatu alasan. Itu lebih beragam daripada banyak toko video: toko Blockbuster memiliki minimal 7.000 film dan rata-rata 10.000, lebih banyak dari pesaingnya, katanya.

Dengan demikian, itu membuka lebih dari Amerika untuk lebih banyak film (dan, kemudian, acara TV koleksi). Meskipun Blockbuster sendiri terutama terjebak ke kota-kota dan pinggiran kota, itu menjadi model untuk rantai lain yang membuka toko di kota-kota kecil.

Berbagai Blunder

Jika orang membandingkan Blockbuster dengan  McDonald’s, belum tentu salah, kata Herbert. “Mereka sadar diri jika dimodelkan pada McDonald's. Dan, pada berbagai poin, mereka mempekerjakan anggota manajemen McDonald’s,” katanya.

Tapi selama dekade terakhir, bisnis mengambil satu hit demi satu. Dalam artikel September, Christopher Tucker, pemilik The Billfold, menggambarkan bagaimana  toko video independen keluar dari bisnis. Kecenderungan yang sama menimpa Blockbuster.

Pertama, ada DVD, yang relatif murah dan ditujukan untuk pembelian, terutama dibandingkan dengan judul VHS yang memerlukan biaya sampai $100 (Rp 1,1 juta) tiap toko. Dengan munculnya broadband, orang-orang mulai mengunduh film dan acara—tidak selalu secara legal. Netflix dan Redbox menggunakan ukuran yang tipis DVD untuk keuntungan mereka. Dan akhirnya, “Hulu diluncurkan, masyarakat diperkenalkan ke Media Cloud,” kata Tucker.

Bahkan biaya keterlambatan Blockbuster menghancurkan rantai rental video ini dengan cara tidak mungkin. Pada 1997, seorang laki-laki bernama Reed Hastings mengembalikan kopi “Apollo 13”untuk Blockbuster setempat. Dia didenda $40 (Rp 440 ribu). Dua tahun kemudian, ia mendirikan Netflix.

Blockbuster salah melangkah saat menghadapi banyak perubahan-perubahan ini. Blockbuster bisa dibeli Netflix seharga $50 juta (Rp 550 miliar) pada 2000, tapi berlalu. Saat Netflix naik, upaya Blockbuster untuk bersaing pada istilah Netflix—terutama melalui surat—kandas. Mereka juga berusaha bersaing dengan Redbox menggunakan kios mandiri. Itu juga tidak berjalan baik.

Pada saat Blockbuster dijual ke DISH tahun 2011, jumlah tokonya tinggal 1.700 toko. Menurun 7.000 dari puncaknya hanya tujuh tahun sebelumnya. Orang sudah lama mulai mengabdikan malam Jumat mereka streaming dan download di rumah—dan jika mereka sedang keluar, tidak ke Blockbuster.

The Onion—media online satire—tentu saja menangkap fenomena ini. Dalam video tahun 2008 berjudul “Historic 'Blockbuster' Store Offers Glimpse Of How Movies Were Rented In The Past,” situs itu memamerkan toko Blockbuster di Michigan bahwa “bertujuan untuk mengangkut pengunjung ke waktu sebelum Internet.”

Seperti versi Colonial Williamsburg, itu aktor bermain pegawai dan pelanggan yang menggambarkan bagaimana proses sewa bekerja. Penonton menyaksikan pertunjukan, tertegun.

“Ini benar-benar menakjubkan bahwa orang harus melalui begitu banyak hanya untuk mendapatkan sebuah film,” kata seorang pengunjung di drama komedi. (AFP/Antara/USAToday/CNN)