Kebakaran Hutan di Hawaii, 53 Orang Tewas, 1.000 Bangunan Hancur

HAWAII, SATUHARAPAN.COM-Gubernur Hawaii, Josh Green, mengatakan pada hari Kamis (10/8) bahwa 53 orang tewas dalam kebakaran hutan di Maui yang menghancurkan, dan jumlah korban tewas kemungkinan akan terus meningkat.

Operasi pencarian dan penyelamatan terus berlanjut, kata Green, dan para pejabat berharap itu akan menjadi bencana alam paling mematikan di negara bagian itu sejak tsunami tahun 1961 yang menewaskan 61 orang di Big Island.

Lebih dari 1.000 bangunan hancur akibat kebakaran yang masih berkobar di Lahaina dan sekitarnya.

Lebih banyak orang menderita luka bakar, menghirup asap dan cedera lainnya. Upaya pencarian dan penyelamatan terus berlanjut, dan ribuan orang telah meninggalkan daerah itu, ke tempat penampungan darurat dan keluar pulau.

“Saat upaya pemadaman berlanjut, 17 kematian tambahan telah dikonfirmasi hari ini di tengah kebakaran Lahaina yang aktif. Ini menambah jumlah korban tewas menjadi 53 orang,” kata pemerintah Kabupaten Maui dalam sebuah pernyataan.

Kebakaran membuat seluruh lingkungan menjadi abu di sisi barat pulau. Lahaina adalah salah satu daya tarik utama Maui, menarik dua juta turis ke pulau itu setiap tahun, atau sekitar 80 persen pengunjung pulau itu.

Kebakaran hutan mengejutkan sebagian besar penduduk dan pengunjung Lahaina ketika terjadi, memaksa beberapa orang melompat ke laut untuk menghindari api yang bergerak cepat.

Nicoangelo Knickerbocker, seorang warga Lahaina berusia 21 tahun, baru saja bangun dari tidur siang pada Selasa malam ketika dia melihat api membakar kampung halamannya. Ibu dan saudara perempuannya melarikan diri, sementara dia dan beberapa temannya pergi ke rumah tetangga, membantu orang mengepak barang-barang dan mencoba memadamkan api dengan selang taman tanpa hasil.

“Di sekitar saya sangat panas, saya merasa seperti baju saya akan terbakar,” katanya dari salah satu dari empat tempat penampungan darurat yang dibuka di pulau itu. Tempat penampungan menampung lebih dari 2.100 orang, kata Hawaii News Now.

Knickerbocker mendengar mobil dan pom bensin meledak, dan segera setelah itu melarikan diri dari kota bersama ayahnya, hanya membawa pakaian yang mereka kenakan dan anjing keluarga. "Kedengarannya seperti perang sedang terjadi," katanya.

Sedikitnya 20 orang menderita luka bakar serius, dan beberapa diterbangkan ke Oahu untuk perawatan medis, sementara lebih dari 11.000 pengunjung dievakuasi dari Maui, kata Ed Sniffen dari Departemen Perhubungan Hawaii Rabu malam.

Meskipun setidaknya 16 jalan ditutup, bandara beroperasi penuh, katanya.

Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, menyetujui deklarasi bencana untuk Hawaii, yang memungkinkan individu dan pemilik bisnis yang terkena dampak untuk mengajukan perumahan federal dan hibah pemulihan ekonomi.

Penyebab kebakaran hutan Maui belum ditentukan, kata para pejabat, tetapi Layanan Cuaca Nasional mengatakan vegetasi kering, angin kencang, dan kelembapan rendah memicu kebakaran tersebut.

Kebakaran hutan terjadi setiap tahun di Hawaii, menurut Thomas Smith, seorang profesor geografi lingkungan di London School of Economics and Political Science, tetapi kebakaran tahun ini terjadi lebih cepat dan lebih besar dari biasanya.

Tiga Kebakaran Terpisah

Di tempat lain di pulau itu, kebakaran juga menghancurkan sebagian Kula, daerah pemukiman di wilayah pedalaman pedalaman, dan Kihei di Maui Selatan.

Adegan kehancuran oleh api telah menjadi sangat akrab di tempat lain di dunia musim panas ini. Kebakaran hutan, sering kali disebabkan oleh panas yang memecahkan rekor, memaksa puluhan ribu orang dievakuasi di Yunani, Spanyol, Portugal, dan bagian Eropa lainnya. Di Kanada bagian barat, serangkaian kebakaran yang luar biasa parah mengirimkan awan asap ke petak-petak luas AS, mencemari udara.

Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, didorong oleh penggunaan bahan bakar fosil, meningkatkan frekuensi dan intensitas peristiwa cuaca ekstrem tersebut, kata para ilmuwan, setelah lama memperingatkan bahwa negara-negara harus memangkas emisi untuk mencegah bencana iklim.

Kebakaran Maui dimulai pada hari Selasa malam saat angin kencang dari Badai Dora, ratusan mil ke barat daya, mengipasi api. Pada hari Kamis, angin kencang sebagian besar telah mereda. Wilayah itu menghadapi situasi 11.000 rumah dan bisnis tanpa listrik di Maui, yang memiliki populasi sepanjang tahun 165.000, menurut layanan pelacakan PowerOutage.US. (AP/ Al Arabiya)

Editor : Sabar Subekti