Kejutan di Saipan: Pembicaraan Rumit Akhiri Kisah 12 Tahun Julian Assange

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Sekitar satu setengah tahun yang lalu, seorang pengacara Julian Assange mengajukan permintaan jangka panjang kepada jaksa federal di Virginia: Menolak kasus terhadap pendiri WikiLeaks.

Ini adalah permintaan yang berani mengingat Assange telah menerbitkan ratusan ribu dokumen rahasia dan bisa dibilang sebagai tahanan paling terkenal di dunia yang menghadapi permintaan ekstradisi dari pemerintah Amerika Serikat. Pada saat itu, Departemen Kehakiman telah terlibat dalam perselisihan yang berkepanjangan di pengadilan Inggris untuk mengirim dia ke Amerika Serikat untuk diadili.

Namun dari permintaan tersebut, yang diceritakan oleh seseorang yang akrab dengan masalah ini, adalah benih yang mengarah pada momen yang tidak terpikirkan pada hari Rabu (26/6): Assange keluar dari gedung pengadilan AS diSaipan,  sebuah pulau terpencil di Pasifik Barat, memulai perjalanan pulang setelah terkurung dalam pengasingan diri, dan penjara selama belasan tahun.

“Bagaimana rasanya menjadi orang bebas, tuan Assange?” seseorang berteriak.

Dia tersenyum dan mengangguk dan terus berjalan. Masih ada penerbangan lain yang harus diambil untuk membawanya pulang ke Australia.

Kesepakatan pembelaan ini terjadi di tengah proses ekstradisi yang lamban dan tidak memberikan jaminan bahwa aktivis yang menganut paham kebebasan berpendapat ini akan dipindahkan untuk diadili dan pengakuan dari para pejabat Amerika atas pengalamannya selama lebih dari lima tahun di penjara Inggris.

Pada akhirnya, serangkaian proposal dan kontra proposal dibuat untuk menyelesaikan poin-poin perpecahan: keinginan Departemen Kehakiman untuk melakukan pengakuan bersalah atas kejahatan tersebut dan penolakan Assange untuk menginjakkan kaki di wilayah Amerika Serikat, di mana ia membayangkan sejumlah skenario bencana yang potensial bagi dirinya sendiri.

Perjanjian tersebut juga mencakup katup pengaman yang akan menjamin kebebasan Assange di Australia jika hakim menolaknya pada menit-menit terakhir.

Laporan ini didasarkan pada wawancara dengan orang-orang yang akrab dengan negosiasi dan keseluruhan kasus yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim untuk membahas proses tersebut, serta peninjauan catatan pengadilan.

Pembebasan Assange di lokasi yang tidak terduga di Saipan, ibu kota Kepulauan Mariana Utara, mengakhiri kisah hukum yang terpolarisasi yang terjadi di tiga pemerintahan kepresidenan dan di berbagai benua.

Hal ini tidak terpikirkan pada lima tahun lalu.

Saat itulah Departemen Kehakiman membuka dakwaan ketika pihak berwenang Inggris menarik Assange yang berjanggut dan meneriakinya dari Kedutaan Besar Ekuador tempat dia bersembunyi selama tujuh tahun sebelumnya. Assange berlindung pada tahun 2012 setelah dibebaskan dengan jaminan saat menghadapi ekstradisi ke Swedia atas tuduhan pelecehan seksual yang kemudian dibatalkan.

Dia tetap di sana karena takut ditangkap dan diekstradisi ke AS sehubungan dengan penerimaan dan publikasi ratusan ribu catatan perang dan kabel diplomatik oleh WikiLeaks, yang menurut jaksa Amerika dia berkonspirasi dengan analis intelijen Angkatan Darat, Chelsea Manning, untuk mendapatkannya secara ilegal.

Pada saat dakwaannya, Assange mungkin lebih terkenal karena keterlibatan WikiLeaks dalam pemilihan presiden AS tahun 2016 ketika situs pembocor rahasia tersebut merilis sejumlah email yang merusak tentang calon presiden dari Partai Demokrat, Hillary Clinton, yang dicuri oleh perwira intelijen militer Rusia pada tahun 2016, sebagai apa yang dikatakan para pejabat adalah campur tangan Moskow yang kurang ajar dalam pemilu.

Pembebasan ini mendorong Trump untuk menyatakan selama kampanye: “WikiLeaks, saya suka WikiLeaks.”

Ada pandangan berbeda di dalam Departemen Kehakiman yang akan segera dipimpin oleh Trump. Jaksa Agung Jeff Sessions pada tahun 2017 menyebut penangkapan Assange sebagai prioritas di tengah tindakan keras terhadap kebocoran informasi rahasia.

Kejahatan yang dipermasalahkan bukanlah campur tangan pemilu, melainkan kabel diplomatik dari tahun-tahun sebelumnya. Pemerintahan Obama telah melakukan perdebatan panjang mengenai dakwaan terhadap Assange namun tidak mengajukan dakwaan berdasarkan Undang-undang Spionase – yang mengkriminalisasi kesalahan penanganan informasi pertahanan nasional – sebagian karena kekhawatiran bahwa hal itu dapat dipandang sebagai serangan terhadap jurnalisme.

Namun Departemen Kehakiman di pemerintahan Trump mengambil tindakan berbeda. Keberadaan kasus pidana secara tidak sengaja terungkap melalui kesalahan pengarsipan pada tahun 2018. Tuduhan sempit pertama yang terungkap beberapa bulan kemudian adalah penghitungan intrusi komputer yang menuduhnya berkonspirasi dengan Manning untuk memecahkan kata sandi yang memberinya akses tingkat tinggi ke jaringan komputer rahasia.

Dalam beberapa pekan, departemen tersebut mengungkapkan 17 tuduhan lain yang menuduhnya melanggar Undang-undang Spionase dengan memperoleh dan menyebarkan catatan rahasia.

Jaksa mengatakan dia melanggar batas dengan meminta peretasan jaringan komputer untuk mendapatkan informasi rahasia dan menerbitkan rahasia tanpa pandang bulu, termasuk nama-nama sumber yang memberikan informasi kepada pasukan militer AS yang tidak disunting. Para pendukung Assange selama bertahun-tahun menyatakan bahwa ia memberikan pelayanan publik yang sangat berharga dengan mengungkap kesalahan militer dalam perang di luar negeri Amerika, sama seperti yang dilakukan jurnalis  yang ditugaskan untuk melakukan.

Kasus ini tidak mudah secara hukum. Hal ini juga menimbulkan komplikasi logistik.

Ketika Assange dipenjara di penjara Belmarsh London, Departemen Kehakiman mencoba, dengan gelisah, untuk mengamankan ekstradisinya – sebuah proses multi langkah yang melibatkan hakim yang, bersama dengan Assange, mencari jaminan bahwa ia dapat berusaha membela diri dengan menggunakan perlindungan Amandemen Pertama yang dinikmati di penjara Belmarsh London.

Dengan prospek transfer Assange yang tidak menentu, timnya melihat kehadiran jaksa agung yang lebih ramah pers, Merrick Garland, sebagai peluang potensial untuk mencoba mencari penyelesaian dalam kasus ini.

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, dalam komunikasi substantif pertama antara kedua belah pihak, seorang pengacara Assange melakukan presentasi kepada jaksa Departemen Kehakiman di Virginia untuk meminta pembatalan dakwaan tersebut. Para jaksa penuntut mendengarkan, dan meskipun gagasan itu tidak bisa dijalankan, mereka kembali beberapa bulan kemudian dengan tawaran balasan: Akankah Assange mempertimbangkan pengakuan bersalah?

Tim Assange menjawab bahwa mereka terbuka untuk menjajaki kemungkinan itu, tetapi masih ragu mengenai resolusi apa yang diperlukan. Dia tidak akan menerima hukuman penjara tambahan, atau menginjakkan kaki di Amerika Serikat mengingat kekhawatiran yang dia dan para pendukungnya rasakan mengenai apa yang mungkin dilakukan pemerintah Amerika terhadapnya.

Pengacara Assange mengemukakan gagasan pembelaan pelanggaran ringan, yang menurut peraturan pengadilan federal dapat diajukan dari jarak jauh tanpa Assange harus melakukan perjalanan ke Amerika.

Ketika ide tersebut tidak dapat mencapai garis akhir, kedua belah pihak membahas kemungkinan WikiLeaks sebagai sebuah organisasi yang mengaku bersalah melakukan kejahatan dan Assange melakukan pelanggaran ringan, kata salah satu sumber, menggambarkan upaya keseluruhan oleh kedua belah pihak “untuk mencapai tujuan tersebut. Ya."

Negosiasi sebagian besar dilakukan dengan jaksa di Distrik Timur Virginia, tempat kasus tersebut didakwakan, namun kemudian pada bulan-bulan terakhir dengan pejabat keamanan nasional Departemen Kehakiman.

Para pejabat departemen yang menginginkan pengakuan kejahatan Assange pada akhirnya menunjukkan rasa hormat terhadap tuntutan utamanya dengan melontarkan konsep di mana ia dapat melakukan perjanjian di luar 50 negara bagian, menghindari penjara tambahan dan dibebaskan dari tahanan di Inggris, kata sumber tersebut.

“Konsep itu kemudian menyebabkan bolak-balik selama beberapa pekan ,” kata orang tersebut. Ada sejumlah lokasi yang sesuai dengan kriteria tersebut – Guam adalah salah satunya – tetapi Saipan yang terpilih.

“Departemen Kehakiman mencapai resolusi dalam perkara pembelaan ketika Departemen Kehakiman yakin bahwa mereka dapat mencapai resolusi yang memberikan kepentingan terbaik bagi Amerika Serikat. Itulah yang kami lakukan di sini,” kata Garland pada konferensi pers yang tidak terkait pada hari Kamis (27/6) ketika ditanya mengapa departemen tersebut menyelesaikan kasus tersebut.

Dari sudut pandang Departemen Kehakiman, hukuman lima tahun yang ia habiskan di penjara Inggris dengan keamanan tinggi adalah hal yang setara, atau mungkin bahkan lebih berat, dibandingkan dengan hukuman yang mungkin diterimanya di AS.

Sementara itu, proses ekstradisi berjalan tegang dan lambat.

Pada bulan Maret, pengadilan Inggris memutuskan bahwa Assange tidak dapat diekstradisi kecuali pihak berwenang AS menjamin dia tidak akan mendapatkan hukuman mati dan dapat menggunakan pembelaan kebebasan berpendapat yang sama seperti yang dilakukan warga negara AS.

AS memberikan jaminan tersebut. Namun pengacara Assange hanya menerima bahwa Assange tidak akan menghadapi hukuman mati dan mengatakan jaminan bahwa Assange dapat “meningkatkan dan berupaya untuk mengandalkan” Amandemen Pertama tidak memberikan perlindungan yang layak diterimanya. Bulan lalu, pengadilan memutuskan bahwa ia dapat mengajukan banding atas perintah ekstradisinya setelah hakim mengatakan AS telah memberikan jaminan yang “sangat tidak memadai”.

Yang penting, dalam kesepakatan pembelaan terdapat serangkaian kemungkinan jika hakim tidak menyetujuinya. Hal itu termasuk syarat yang mengizinkan Assange untuk menarik diri dari perjanjian tersebut dan kembali pulang ke Australia karena kedua belah pihak memiliki waktu terbatas untuk mencoba menegosiasikan hasil baru guna mencapai hasil yang sama. Dan jika hakim bersikeras untuk menahannya, Departemen Kehakiman setuju untuk membatalkan tuduhan Saipan.

Di balik layar, para pejabat Australia berkampanye untuk pembebasannya, dan pemerintah meminta Departemen Kehakiman melalui surat pada bulan April untuk mempertimbangkan kesepakatan pembelaan untuk mengakhiri kasus ini, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Presiden Joe Biden mengatakan kepada wartawan pada bulan itu bahwa pemerintahannya “sedang mempertimbangkan” untuk membatalkan kasus tersebut. Seorang pejabat Gedung Putih pekan ini mengatakan Gedung Putih tidak ada hubungannya dengan perjanjian pembelaan tersebut.

Kesepakatan dengan AS dicapai pada 19 Juni, menurut Pengadilan Tinggi London, salah satu dari banyak tindakan di balik layar yang menghasilkan kebebasan Assange.

Pada hari yang sama, istrinya, Stella Assange, berdiri di depan kamera di luar Penjara Belmarsh di London dan merekam video yang mengatakan bahwa dia mengharapkan suaminya segera mengakhiri cobaan panjang yang dialaminya.

“Periode hidup kita ini, saya yakin sekarang, telah berakhir,” katanya.

Video tersebut baru dirilis hampir sepekan kemudian ketika Assange mengudara pada hari Selasa (25/6) dalam perjalanan ke Saipan dan setelah kabar tentang kesepakatan pembelaan tersebut tersebar.

“Jika kamu melihat ini, berarti dia keluar,” kata pemimpin redaksi WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, dalam video yang sama.

Pada hari Rabu (26/6) pagi, Saipan — sebuah pulau pedesaan di Pasifik, teater pertempuran Perang Dunia II antara AS dan Jepang dan, baru-baru ini, tujuan selam scuba dengan lapangan golf yang subur — menjadi tempat yang tidak mungkin menjadi lokasi coda yang membuat sejarah bagi kasus yang sensasional sebuah negara.

Setelah penerbangan maraton dari London ke Bangkok menuju tujuan akhir, Assange tiba pada Rabu (26/6) pagi di gedung pengadilan federal yang megah di pulau itu. Dibuka empat tahun lalu, bangunan ini memiliki pilar-pilar yang menjulang tinggi dan pemandangan pantai yang mengesankan.

Assange yang berambut putih melangkah ke gedung pengadilan dengan mengenakan setelan jas berwarna gelap dengan dasi berwarna emas yang dilonggarkan di bagian leher. Di dalam ruang sidang, dia tampak santai, mengenakan kacamata sambil membaca dokumen dan sesekali melontarkan lelucon. Ketika hakim bertanya apakah dia puas dengan kesepakatan pembelaan tersebut, dia menjawab, “Itu mungkin tergantung pada hasilnya,” yang memicu tawa di ruang sidang.

Setelah permohonan tersebut, hakim menyatakan dia sebagai “orang bebas” dan Assange pulang ke Australia di mana dia bertemu kembali dengan istri dan ayahnya, John Shipton, yang pada awal pekan ini mengatakan kepada Australia Broadcasting Corporation bahwa “melakukan gerakan jungkir balik adalah ekspresi yang baik, kegembiraan yang dirasakan seseorang.”

Dia mengatakan putranya sekarang dapat “berjalan mondar-mandir di pantai dan merasakan pasir melalui jari-jari kakinya di musim dingin, hawa dingin yang menyenangkan, dan dapat belajar bagaimana bersabar dan bermain dengan anak-anak Anda selama beberapa jam. Semua keindahan luar biasa dari kehidupan biasa.”

Sedangkan bagi Assange, masa depannya di Australia masih tetap pasti. Dia menghindari media pada konferensi pers hari Kamis (27/6) di mana istrinya mengatakan dia menantikan kesenangan yang lebih kecil.

“Julian berencana berenang di laut setiap hari,” katanya. “Dia berencana untuk tidur di ranjang sungguhan. Dia berencana untuk mencicipi makanan asli, dan dia berencana untuk menikmati kebebasannya.” (AP)

Editor : Sabar Subekti